J’ai passé les trois derniers jours à la Chambre des communes à suivre les débats finaux sur le projet de loi C-5. Le vote d’hier n’était pas qu’une simple formalité parlementaire – il représentait l’un de ces rares moments où les lignes partisanes s’estompent face au poids du pragmatisme économique.
Le vaste programme économique, officiellement intitulé « Loi sur la résilience économique et la croissance nationale », a été adopté à la Chambre grâce à une coalition inhabituelle de votes libéraux et conservateurs, laissant le NPD et le Bloc Québécois dans une opposition vocale. Le vote de 187 contre 98 est survenu après des semaines de sessions marathon en comité et de réunions tendues au sein des caucus des deux partis soutenant le projet.
« Ce projet de loi représente ce que les Canadiens attendent du Parlement – la capacité de trouver un terrain d’entente lorsque les intérêts nationaux l’exigent », a déclaré la ministre des Finances Chrystia Freeland aux journalistes après le vote. Elle était entourée de membres importants du cabinet, leurs visages reflétant un mélange d’épuisement et de soulagement.
La législation contient des dispositions qui auraient semblé politiquement impossibles il y a quelques mois à peine. Elle introduit une réduction progressive de l’impôt des sociétés de 15% à 13,5% sur trois ans tout en élargissant l’Allocation canadienne pour les travailleurs de 1,8 milliard de dollars. Le programme comprend également une rationalisation controversée des évaluations environnementales pour les projets d’infrastructure critiques et un nouveau Fonds canadien d’innovation de 12 milliards de dollars.
Le soutien des conservateurs n’est pas venu sans d’importantes concessions libérales. Trois amendements clés proposés par l’Opposition officielle ont été intégrés au texte final, notamment des compensations réglementaires plus fortes et des crédits d’impôt élargis pour les petites entreprises dans les communautés rurales.
Pierre Poilievre, qui a fait face à des tensions visibles au sein de son propre caucus concernant le soutien au projet de loi, a défendu cette décision comme « plaçant les solutions pratiques au-dessus de la politique partisane ». Lors d’une mêlée de presse à l’extérieur de la Chambre, il a mis l’accent sur les réductions d’impôt des sociétés tout en minimisant les aspects de dépenses sociales que son parti avait acceptés à contrecœur.
« Nous avons lutté pour et obtenu un véritable allègement économique pour les créateurs d’emplois », a déclaré Poilievre. « Le parfait ne devrait pas être l’ennemi du mieux quand les familles canadiennes luttent pour joindre les deux bouts. »
L’adoption du projet de loi n’a pas été sans drame. Une douzaine de députés conservateurs ont rompu les rangs et voté contre, malgré la discipline du parti. Pendant ce temps, le chef du NPD Jagmeet Singh a prononcé l’un de ses discours les plus vigoureux de la session, qualifiant la législation de « cadeau aux entreprises déguisé en politique économique ».
La frustration de Singh était palpable lorsqu’il s’est adressé à ses partisans après le vote. « Ceci met officiellement fin à l’accord de soutien et de confiance« , a-t-il déclaré, faisant référence à l’arrangement qui avait maintenu stable le gouvernement minoritaire libéral depuis 2022. « Les Canadiens méritent mieux que des accords en coulisse qui privilégient Bay Street plutôt que la rue principale. »
L’avenir au Sénat demeure incertain. Trois groupes sénatoriaux indépendants ont déjà signalé leurs préoccupations concernant les dispositions d’évaluation environnementale du projet de loi. Le sénateur Yuen Pau Woo m’a confié que le Groupe des sénateurs indépendants est « profondément troublé par le précédent potentiel » que le projet de loi établit pour les futurs projets de ressources.
J’ai parlé ce matin avec des travailleurs sur un chantier de construction d’Ottawa au sujet de la législation. Mike Therrien, un électricien de 43 ans, a résumé le sentiment que j’ai entendu à plusieurs reprises : « Les politiciens se réveillent enfin à ce qui se passe sur le terrain. Nous avons besoin d’emplois et nous en avons besoin maintenant, pas après des années de bureaucratie. »
L’impact économique du projet de loi déterminera finalement son héritage. Une analyse du Bureau du directeur parlementaire du budget publiée mardi estime qu’il pourrait ajouter entre 0,4% et 0,7% à la croissance du PIB au cours des deux prochaines années – modeste mais significatif dans l’environnement actuel de faible croissance. Cependant, le même rapport prévient que les réductions d’impôt des sociétés augmenteraient le déficit d’environ 4,2 milliards de dollars par an une fois pleinement mises en œuvre.
La professeure Anita Chong, qui enseigne l’économie à l’Université Queen’s, voit cette législation comme un changement significatif dans la politique économique canadienne. « Cela représente une position fiscale plus compétitive à l’international, mais l’associe à un soutien ciblé pour les travailleurs – empruntant essentiellement aux deux manuels conservateur et progressiste », a-t-elle expliqué lorsque je l’ai appelée pour analyse.
L’opposition du Bloc s’est principalement concentrée sur la centralisation du pouvoir sur le développement des ressources prévue par le projet de loi. « C’est ni plus ni moins qu’une attaque contre la compétence du Québec », a déclaré le chef du Bloc Yves-François Blanchet lors du débat final. L’opposition unie de son parti souligne les tensions régionales qui continuent de compliquer la politique économique nationale.
Les leaders autochtones ont exprimé des réactions mitigées. L’Assemblée des Premières Nations a critiqué les changements d’évaluation environnementale comme potentiellement minant les exigences de consultation, tandis que la Coalition des Premières Nations pour les grands projets a prudemment accueilli les dispositions qui élargissent la participation équitable des Autochtones dans les infrastructures majeures.
Alors que le projet de loi passe au Sénat, l’attention se tourne maintenant vers les calendriers de mise en œuvre. La présidente du Conseil du Trésor Anita Anand a confirmé que les premières mesures fiscales pourraient entrer en vigueur dès septembre, les changements réglementaires étant introduits progressivement au cours des 12 mois suivants.
Reste à voir si cet alignement politique inhabituel représente une nouvelle ère de coopération économique ou simplement un mariage de convenance temporaire. Ce qui est clair, c’est que les libéraux et les conservateurs ont calculé que les électeurs sont plus préoccupés par les résultats économiques que par la pureté partisane.
Debout à l’extérieur du Parlement hier soir, regardant les députés se précipiter vers les voitures et taxis qui les attendaient, je n’ai pu m’empêcher de remarquer combien rapidement le moment de bipartisanerie s’est estompé. Dès le matin, les deux partis présentaient déjà le vote à leur avantage – un rappel qu’en politique canadienne, la collaboration pragmatique a souvent une courte durée de vie.
