Le centre communautaire de banlieue près de Toronto était bondé hier soir. Des chuchotements nerveux remplissaient la salle lorsque Farzad Mobasher, un ingénieur de 55 ans qui a quitté Téhéran en 1999, a saisi le microphone.
« Ma sœur a appelé d’Isfahan ce matin. Leur quartier est à seulement 30 kilomètres d’une des installations ciblées, » a confié Mobasher à la foule, la voix tremblante. « Elle dit que les gens paniquent et font des réserves de nourriture. Personne ne sait ce qui va suivre. »
Cette scène s’est répétée dans plusieurs villes canadiennes depuis que les forces américaines ont lancé des frappes de précision contre l’infrastructure nucléaire iranienne il y a trois jours. Pour les quelque 210 000 Iraniens vivant au Canada, cette action militaire a transformé une situation géopolitique déjà tendue en une crise intensément personnelle.
Les frappes, que la Maison Blanche a qualifiées de « limitées et proportionnelles », ont visé des installations d’enrichissement à Natanz et Fordow après que des inspecteurs internationaux aient signalé un enrichissement d’uranium atteignant 84% de pureté—dangereusement proche du niveau militaire. La présidente Harris a autorisé l’opération suite à ce que le Pentagone a appelé « des preuves claires et convaincantes » d’un développement accéléré d’armes nucléaires.
Dans le quartier North Shore de Vancouver, qui abrite l’une des plus importantes communautés iraniennes du Canada, l’anxiété imprègne la vie quotidienne. Maryam Khorasani n’a pas bien dormi depuis le début des frappes. « Mes parents sont âgés et vivent près de Téhéran. Ils refusent de quitter leur maison malgré mes supplications, » a-t-elle expliqué tout en parcourant les manchettes sur son téléphone devant une épicerie persane. « Les réseaux cellulaires sont surchargés. Parfois, j’attends des heures pour les joindre. »
La population iranienne du Canada représente divers points de vue politiques, des monarchistes qui ont fui après la révolution de 1979 aux immigrants récents échappant aux difficultés économiques et à la répression politique. Cette diversité a créé des réactions complexes face aux frappes américaines.
« Certaines personnes ici soutiennent discrètement tout ce qui affaiblit le régime, » a déclaré Dr. Behrouz Tabrizi, qui enseigne la politique du Moyen-Orient à l’Université York. « D’autres craignent que cela ne renforce les radicaux et n’entraîne plus de répression interne. Mais tout le monde s’inquiète pour les Iraniens ordinaires pris dans le feu croisé. »
Selon Affaires mondiales Canada, environ 40 000 citoyens canadiens demeurent en Iran malgré des années d’avis aux voyageurs déconseillant tout déplacement dans le pays. Le gouvernement a activé des protocoles d’urgence mais reconnaît que les options d’extraction sont limitées étant donné que le Canada a fermé son ambassade à Téhéran en 2012.
« Nous coordonnons nos efforts avec les nations alliées qui maintiennent une présence diplomatique en Iran, » a déclaré hier la ministre des Affaires étrangères Joly. « Notre priorité immédiate est d’établir des canaux de communication fiables pour les Canadiens dans les zones touchées. »
Le Congrès irano-canadien, représentant les intérêts de la communauté, a appelé à la désescalade tout en critiquant à la fois les ambitions nucléaires du gouvernement iranien et ce qu’ils appellent « l’unilatéralisme américain dangereux. »
« Des frappes militaires sans avoir épuisé les options diplomatiques risquent de provoquer une conflagration régionale qui n’aide personne, » a déclaré Amir Khadir, président de l’organisation. « Nous avons déjà vu ce scénario en Irak, et ce sont les Iraniens et les peuples du Moyen-Orient qui ont payé le prix le plus lourd. »
Au restaurant Shahrzad de Toronto, le propriétaire Babak Emami a éteint la musique persane habituelle pour la remplacer par des bulletins d’information. « Les affaires ont baissé de 40% depuis les frappes. Les gens restent chez eux, collés à leurs téléphones et ordinateurs, » a-t-il dit, montrant les tables à moitié vides. « Tout le monde s’inquiète pour sa famille au pays, pour les économies envoyées aux proches, pour ce qui arriverait si une guerre à grande échelle éclatait. »
Selon Douanes et Immigration Canada, les demandes de visa d’urgence pour les ressortissants iraniens ont été multipliées par six depuis le début des frappes, la plupart des demandeurs citant le regroupement familial avec des proches canadiens comme motif de traitement accéléré.
La crise met en lumière le fardeau unique porté par les communautés diasporiques pendant les conflits internationaux. Des recherches de l’Université d’Ottawa indiquent que les immigrants provenant de zones de conflit connaissent des taux significativement plus élevés d’anxiété, de dépression et de stress post-traumatique lorsque la violence éclate dans leurs pays d’origine.
« Le sentiment d’impuissance est le pire, » affirme Leila Ardeshiri, qui dirige un groupe de soutien en santé mentale pour les Irano-Canadiens à Montréal. « Vous êtes physiquement en sécurité au Canada tout en regardant des personnes que vous aimez faire face à une catastrophe potentielle. La culpabilité peut être accablante. »
Sur la Colline du Parlement, le gouvernement maintient une ligne prudente. Le premier ministre Trudeau n’a ni explicitement approuvé ni condamné l’action américaine, soulignant plutôt « l’engagement du Canada à prévenir la prolifération nucléaire » tout en appelant à « la retenue de toutes les parties. »
Cet exercice d’équilibre diplomatique frustre de nombreux Irano-Canadiens qui souhaitent un leadership canadien plus fort. Lors d’une manifestation organisée à la hâte devant le consulat américain à Toronto, les manifestants représentaient les deux côtés du débat. Certains agitaient des drapeaux iraniens d’avant la révolution soutenant l’intervention, tandis que d’autres portaient des pancartes condamnant l’action militaire.
« Le Canada a besoin de sa propre voix en matière de politique étrangère dans cette crise, » a soutenu la manifestante Shirin Ebadi (sans lien avec la lauréate du prix Nobel), arrivée au Canada comme réfugiée en 2009. « Nous ne pouvons pas simplement suivre la direction de Washington alors que des milliers de familles canadiennes sont directement touchées. »
Alors que les tensions entre Washington et Téhéran ne montrent aucun signe d’apaisement, les Irano-Canadiens se retrouvent dans la position douloureuse de servir d’interprètes culturels dans les deux sens—expliquant l’Iran à leurs voisins canadiens tout en traduisant les positions canadiennes et occidentales pour leurs proches au pays.
« Ma tante à Shiraz pense que tous les Américains veulent la guerre avec l’Iran, » soupire l’étudiant universitaire Dariush Mehraban. « Pendant ce temps, mes camarades de classe me demandent si les Iraniens soutiennent les armes nucléaires. La réalité est bien plus complexe des deux côtés. »
Pour l’instant, les centres communautaires, les lieux de culte et les groupes de médias sociaux sont devenus des carrefours d’information essentiels où les Irano-Canadiens se rassemblent non seulement pour des mises à jour d’actualité, mais aussi pour un soutien émotionnel pendant une crise qui relie leurs identités duelles de la façon la plus douloureuse possible.
