J’ai été témoin de trop de zones de conflit pour croire qu’une guerre reste confinée. Pourtant, nous assistons encore une fois à des frappes militaires américaines contre des installations nucléaires iraniennes qui menacent de défaire des décennies de stabilité régionale fragile, avec des conséquences qui pourraient redéfinir les dynamiques de pouvoir mondial pour des générations.
Le bombardement à l’aube d’hier de trois sites nucléaires iraniens représente la confrontation militaire directe la plus significative entre Washington et Téhéran depuis la Révolution islamique de 1979. Des responsables du Pentagone ont confirmé que des munitions de précision ont frappé les installations de Natanz, Fordow et Ispahan, ciblant les capacités d’enrichissement d’uranium de l’Iran tout en évitant supposément les infrastructures civiles.
« Ces frappes ont été calibrées pour dégrader le programme nucléaire iranien tout en minimisant le risque d’escalade, » a expliqué la Secrétaire à la Défense Kelley Wright lors d’un point presse d’urgence. « Nous avons épuisé toutes les options diplomatiques avant de prendre cette mesure extraordinaire. »
Mais hier soir, dans les couloirs de marbre du Conseil de sécurité de l’ONU, j’ai vu des diplomates furieux de Russie et de Chine condamner les frappes comme des « actes de guerre » et des « violations du droit international ». L’ambassadeur iranien, la voix tendue par une colère contenue, a promis une « réponse proportionnelle qui fera regretter à l’Amérique son agression. »
Les familles à Téhéran font des réserves de nourriture et de médicaments. Les prix du pétrole ont bondi de 18% en une nuit. Et les analystes militaires préviennent que nous sommes entrés dans un territoire dangereux et inexploré.
Couvrant la politique du Moyen-Orient depuis près de vingt ans, j’ai rarement vu des tensions régionales aussi explosives. Les frappes surviennent après des mois de détérioration des relations, suite à la découverte par imagerie satellite que l’Iran avait accéléré l’enrichissement d’uranium à des niveaux quasi militaires dans des installations souterraines.
« Les renseignements étaient sans ambiguïté, » m’a confié un haut responsable du Département d’État sous couvert d’anonymat. « L’Iran a franchi des lignes rouges que nous avions clairement communiquées par voies diplomatiques. Ils étaient à quelques semaines, et non pas mois, d’une capacité d’armement nucléaire. »
Les responsables iraniens démentent vigoureusement ces allégations, insistant sur le caractère pacifique de leur programme. Une vérification indépendante s’est avérée impossible depuis que l’Iran a restreint l’accès aux inspecteurs de l’AIEA l’année dernière—une décision qui a elle-même suivi le retrait de l’administration précédente de l’accord nucléaire JCPOA.
À Bruxelles, où les ambassadeurs de l’OTAN ont convoqué une session d’urgence ce matin, les alliés européens ont exprimé leur frustration d’avoir été peu consultés avant les frappes. « Cela nous met dans une position impossible, » a confié une source diplomatique française. « Nous ne pouvons ni cautionner une action militaire unilatérale, ni accepter un Iran doté d’armes nucléaires. »
Les enjeux humains dépassent largement la géopolitique. Par liaison vidéo cryptée, Soraya Ahmadi, une militante de la société civile iranienne à Téhéran, a décrit l’ambiance: « Les gens sont terrifiés. L’économie s’effondrait déjà sous les sanctions. Maintenant, nous craignons d’être pris entre les ambitions nucléaires de notre gouvernement et les bombes américaines. »
Les analystes militaires de l’Institut d’Études Stratégiques estiment que les frappes ont retardé le programme nucléaire iranien de 2 à 3 ans, sans l’éliminer. « Cela gagne du temps mais ne résout rien, » explique Dr. Farhad Rezaei, chercheur principal au Centre d’Études Iraniennes. « En fait, cela va probablement accélérer la détermination de l’Iran à acquérir des capacités de dissuasion nucléaire. »
Les effets régionaux sont déjà visibles. Israël est en état d’alerte maximale, activant ses systèmes de défense antimissile et mobilisant des réservistes. L’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis ont publiquement appelé à la retenue tout en exprimant privément leur soutien à l’action américaine via des canaux diplomatiques. Le détroit d’Ormuz—par lequel transite 20% de l’approvisionnement mondial en pétrole—est maintenant bordé de navires de guerre de plusieurs nations.
Les implications économiques s’étendent mondialement. Au-delà de la flambée des prix du pétrole, les compagnies maritimes internationales ont annoncé le détournement de leurs navires du golfe Persique, Lloyd’s de Londres imposant des primes de risque de guerre aux navires transitant à moins de 500 milles nautiques du territoire iranien.
Ce qui rend cette crise particulièrement volatile est la constellation de forces supplétives que l’Iran a cultivées dans la région. Les services de renseignement mettent en garde contre d’éventuelles frappes de représailles contre les bases américaines en Irak, en Syrie et dans les États du Golfe. Le Hezbollah au Liban possède environ 150 000 roquettes capables d’atteindre Israël. Les rebelles houthis au Yémen ont démontré une sophistication croissante dans la technologie des drones et des missiles.
« Il ne s’agit pas seulement de l’Iran, » explique l’ancienne ambassadrice Elizabeth Thornton, maintenant au Conseil des relations étrangères. « C’est tout un écosystème de milices alliées et de forces supplétives qui pourrait déclencher plusieurs conflits simultanément. »
La réaction du Congrès s’est divisée selon les lignes partisanes, les dirigeants républicains saluant les frappes comme « nécessaires et attendues depuis longtemps » tandis que les dirigeants démocrates remettent en question tant l’autorisation légale que la sagesse stratégique. Une session spéciale du Congrès a été convoquée pour demain.
Le Secrétaire général de l’ONU, Miguel Santos, a appelé à un retour immédiat au dialogue, offrant de servir personnellement de médiateur. Mais avec le Guide suprême iranien Khamenei rejetant publiquement les négociations « sous la menace d’une arme » et les responsables américains insistant sur le fait que l’option militaire reste sur la table pour d’autres frappes, les voies diplomatiques semblent étroites.
Hier, à la frontière turco-iranienne, où des familles effrayées ont déjà commencé à passer dans les pays voisins, j’ai été rappelé à quel point les mouvements d’échecs géopolitiques se traduisent rapidement en souffrance humaine. Un vieil homme portant une seule valise m’a simplement dit: « Les puissants jouent leurs jeux, et c’est nous qui en payons le prix. »
Alors que nous attendons de voir la réponse de l’Iran, une chose est certaine—la guerre de l’ombre qui oppose ces adversaires depuis des décennies est passée au grand jour, avec des conséquences imprévisibles pour la sécurité mondiale, les marchés de l’énergie et les millions de civils pris dans les tirs croisés.
