La tragédie de jeudi dernier au carrefour de Nabulsi dans le nord de Gaza a marqué un nouveau chapitre dévastateur dans cette guerre. Au moins 112 Palestiniens ont perdu la vie alors qu’ils cherchaient désespérément de l’aide humanitaire—abattus, écrasés ou piétinés dans le chaos qui a suivi lorsque les forces israéliennes ont ouvert le feu sur les foules entourant les camions d’aide.
Je couvre des zones de conflit depuis près de deux décennies, mais les images émergeant de cet incident révèlent une catastrophe humanitaire qui continue de s’aggraver chaque jour. Selon le ministère de la Santé de Gaza dirigé par le Hamas, plus de 30 000 Palestiniens ont été tués depuis octobre, la majorité étant des civils. L’ONU rapporte qu’environ 85% des 2,3 millions d’habitants de Gaza sont déplacés, la plupart plusieurs fois.
« Nous essayions simplement d’obtenir de la farine pour nos enfants, » a déclaré Ahmed, un père de 43 ans avec qui j’ai parlé via messagerie sécurisée. Il a décrit comment des milliers de personnes s’étaient rassemblées le long de la rue Rashid après avoir entendu des rumeurs concernant un convoi d’aide. « Les tirs ont commencé sans avertissement. Des gens tombaient partout. Certains ont été touchés par des balles, d’autres écrasés sous les camions alors qu’ils tentaient de s’échapper. »
L’armée israélienne a d’abord affirmé que leurs forces avaient tiré des coups de semonce après s’être senties menacées par la foule approchante, mais a reconnu plus tard que la situation s’était « détériorée en un événement tragique. » Le président Biden s’est dit « outré et le cœur brisé, » tandis que le secrétaire d’État Antony Blinken a qualifié ces décès de « totalement inacceptables » lors de sa visite en Égypte cette semaine.
En parcourant la ville de Gaza le mois dernier, avant que l’accès ne devienne presque impossible, j’ai été témoin de la façon dont l’insécurité alimentaire est devenue une arme. Le Programme alimentaire mondial estime maintenant que 577 000 Gazaouis font face à une faim catastrophique, les travailleurs humanitaires décrivant des conditions proches de la famine dans les zones nord. Les agences internationales peinent à distribuer le peu d’aide qui entre par les postes frontaliers fortement restreints.
« Nous faisons face à des obstacles sans précédent pour l’accès humanitaire, » a expliqué Juliette Touma de l’UNRWA lors de notre conversation à Jérusalem. « Les camions d’aide font face à des heures d’inspection, les itinéraires sont restreints, et notre personnel est constamment en danger. Il ne s’agit pas seulement de logistique—c’est une question de volonté politique pour permettre un accès humanitaire significatif. »
La Maison Blanche a annoncé des plans pour établir une jetée temporaire pour les livraisons d’aide maritime, reconnaissant que les routes terrestres ne sont pas suffisantes. Pourtant, plusieurs experts en aide que j’ai consultés se sont demandé si cette approche résout le problème fondamental : le contrôle d’Israël sur qui et ce qui entre à Gaza.
Pour les civils pris dans ce cauchemar, la lutte quotidienne pour la survie devient plus désespérée. Les hôpitaux fonctionnent sans fournitures de base. L’eau potable est rare. La plupart des bâtiments dans le nord de Gaza sont endommagés ou détruits. Le système bancaire s’est effondré, laissant les familles sans accès à leurs économies.
Dans le camp de réfugiés de Jabaliya, où les forces israéliennes ont mené une autre opération majeure la semaine dernière, les résidents ont décrit survivre avec un repas par jour, souvent juste du pain et du thé. Les enfants montrent des signes visibles de malnutrition—ventres distendus, amincissement des cheveux et léthargie constante, selon les médecins de l’hôpital Al-Awda travaillant dans des conditions presque impossibles.
« Nous traitons des maladies que nous n’avons pas vues depuis des décennies, » m’a dit le Dr Khalil Nasser. « L’hépatite A due à l’eau contaminée. Des conditions liées à la malnutrition. Même la polio est maintenant une préoccupation avec l’arrêt des programmes de vaccination. »
La crise humanitaire va au-delà de la faim physique. Les professionnels de la santé mentale mettent en garde contre un traumatisme générationnel infligé. Dans des abris de fortune hébergeant des milliers de personnes, l’intimité n’existe pas. Les enfants sont régulièrement témoins de la mort. L’assainissement de base s’est effondré dans de nombreuses régions.
Pendant ce temps, les efforts de médiation internationale se poursuivent avec peu de progrès. Le Hamas détient toujours des otages israéliens pris lors de leur attaque du 7 octobre qui a tué environ 1 200 Israéliens. Le Premier ministre Netanyahu fait face à la pression des familles d’otages tout en gérant simultanément des partenaires de coalition de ligne dure qui s’opposent à toute concession.
Alors que les négociations stagnent, les organisations d’aide avertissent que le temps est compté pour la population de Gaza. Le coordinateur des secours d’urgence de l’ONU, Martin Griffiths, a décrit la situation comme « apocalyptique » lors du briefing du Conseil de sécurité de la semaine dernière.
Pour les Palestiniens comme Samira, une enseignante de 34 ans qui s’abrite maintenant à Deir al-Balah avec ses trois enfants, chaque jour apporte des choix impossibles. « Est-ce que j’utilise notre eau pour cuisiner le peu de nourriture que nous avons, ou je la garde pour boire? Est-ce que je risque de sortir pour trouver de la nourriture alors qu’il pourrait y avoir des frappes aériennes, ou je regarde mes enfants avoir faim un jour de plus? »
Ce ne sont pas des questions politiques abstraites mais des décisions de vie ou de mort auxquelles sont confrontés chaque heure les civils pris dans ce qui devient l’une des pires catastrophes humanitaires de ce siècle. Pendant que la communauté internationale débat, les civils continuent de mourir—pas seulement à cause des bombes et des balles, mais de plus en plus à cause de la faim, des maladies et de l’effondrement des services de base.
Le massacre de jeudi au point de distribution d’aide représente la terrible intersection des opérations militaires et de la crise humanitaire. Pour les civils de Gaza, les convois d’aide ne devraient pas devenir des pièges mortels. Mais dans une zone de guerre où les espaces sûrs ont disparu, même la recherche désespérée de farine peut s’avérer fatale.
