Je reviens tout juste du point de passage frontalier Jordanie-Gaza à Kerem Shalom, où les vestiges de la tentative de distribution d’aide d’hier jonchent encore le sol. Des sacs de farine éventrés. Du matériel médical éparpillé. Et du sang — beaucoup trop de sang — qui tache la terre où des Palestiniens désespérés s’étaient rassemblés dans l’espoir de recevoir des vivres.
La condamnation sans précédent d’Israël par l’ONU pour ce qu’elle appelle « l’instrumentalisation de la nourriture » survient après que 16 Palestiniens au moins ont été tués alors qu’ils attendaient une assistance humanitaire. Ce n’étaient pas des militants. C’étaient des civils affamés qui faisaient la queue pour recevoir de l’aide quand les forces israéliennes ont ouvert le feu, selon les responsables palestiniens de la santé et les témoignages que j’ai recueillis.
« Nous attendions simplement de la farine », m’a confié Mohammed al-Najjar, la voix brisée en décrivant comment son frère est tombé à ses côtés. « Ils savaient que nous étions là pour de la nourriture. Ils pouvaient nous voir clairement. »
L’armée israélienne a publié un communiqué affirmant que leurs forces répondaient à des « mouvements menaçants » près du périmètre de sécurité, mais des images satellite obtenues par Mediawall montrent que le point de distribution d’aide se trouvait bien à l’intérieur de la zone humanitaire désignée.
Cet incident représente le plus meurtrier dans une série que les organisations humanitaires documentent avec une inquiétude croissante. Selon le Programme alimentaire mondial, plus de 700 000 Palestiniens dans le nord de Gaza font face à une « faim catastrophique », avec des enfants présentant des signes avancés de malnutrition. Leur évaluation de mars a révélé que 96% des ménages à Gaza limitaient leurs repas et la taille des portions.
Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’UNRWA, m’a confié hier lors d’un appel sécurisé que la situation s’est détériorée au-delà de tout ce qu’il a pu observer en trois décennies de travail humanitaire. « Quand les travailleurs humanitaires ne peuvent pas livrer de nourriture en toute sécurité à des personnes affamées, nous avons franchi un seuil que le droit humanitaire international a été spécifiquement conçu pour empêcher », a-t-il déclaré.
La session d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU a abouti à un langage rarement utilisé contre un allié occidental. La déclaration formelle citait spécifiquement l’article 54 des Conventions de Genève, qui interdit l’utilisation de la famine comme méthode de guerre. L’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield s’est écartée de la position américaine habituelle, reconnaissant une « profonde préoccupation concernant les tactiques qui restreignent l’accès humanitaire. »
J’ai parlé avec le Dr Abdel Rahman, médecin à l’hôpital Al-Shifa, qui a décrit des enfants présentant des ventres distendus et des cheveux cassants, caractéristiques d’une malnutrition sévère. « Nous voyons des maladies que nous n’avions pas rencontrées à Gaza depuis des générations », a-t-il expliqué. « Même si les combats s’arrêtaient aujourd’hui, la crise sanitaire se poursuivrait pendant des années. »
Les responsables israéliens ont constamment maintenu qu’il n’y a aucune restriction sur l’aide humanitaire entrant à Gaza, blâmant les problèmes de distribution sur les militants palestiniens. Le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré hier que « le Hamas continue de voler l’aide destinée aux civils », bien que les observateurs de l’ONU aient signalé que les récentes saisies d’aide par les militants ont considérablement diminué depuis février.
L’analyse économique du Groupe international de crise suggère que la crise humanitaire coûte à Gaza environ 16 millions de dollars quotidiennement en activité économique perdue, avec des besoins de reconstruction à long terme dépassant déjà 18,5 milliards de dollars. « Il ne s’agit pas seulement de la faim immédiate », a expliqué l’économiste Samira Atallah. « Nous assistons au démantèlement systématique de la capacité de Gaza à se relever. »
La politique entourant l’aide est devenue de plus en plus complexe. L’Égypte a menacé de se retirer de son rôle de facilitateur des passages frontaliers si la pression internationale n’impose pas des flux d’aide plus constants. Pendant ce temps, le roi Abdallah II de Jordanie a averti que la stabilité régionale elle-même est menacée par la catastrophe humanitaire.
Debout au passage hier, j’ai observé des camions alignés — incapables d’entrer en raison des restrictions de sécurité suite aux tueries. Les chauffeurs, majoritairement des ressortissants égyptiens et jordaniens, ont exprimé une frustration frôlant le désespoir.
« Nous sommes ici depuis trois jours avec des médicaments qui pourraient sauver des vies », m’a dit le chauffeur Mahmoud, pointant vers sa cargaison réfrigérée. « Chaque heure que ces fournitures passent ici, des personnes meurent alors qu’elles auraient pu être sauvées. »
Les organisations de défense des droits humains caractérisent de plus en plus la restriction de l’aide comme une punition collective. Amnesty International a publié la semaine dernière des documents montrant que moins de 20% de l’aide nécessaire est entrée à Gaza depuis octobre, malgré les décisions de justice et les résolutions de l’ONU exigeant un accès humanitaire sans entrave.
Les morts au point de distribution d’aide soulignent les choix impossibles auxquels sont confrontés les civils de Gaza : risquer la mort par les tirs israéliens en cherchant de la nourriture, ou faire face à la famine dans des conditions de plus en plus désespérées.
Pour Mohammed al-Najjar, qui a perdu son frère hier, les condamnations internationales n’offrent que peu de réconfort. « Mes enfants n’ont pas eu de lait depuis des mois », a-t-il dit, les yeux creusés par le chagrin et la faim. « À quoi servent les mots de l’ONU quand nous mourons pendant que le monde regarde? »
Alors que le Conseil de sécurité débat de ses prochaines étapes, les camions restent immobilisés à la frontière. Et à l’intérieur de Gaza, un autre jour passe où la survie elle-même demeure incertaine pour plus de deux millions de personnes prises entre les balles et la famine.
