Le ministre Cleveland a annoncé hier une enquête formelle sur le Conseil scolaire divisionnaire de Dehcho, marquant une intervention significative dans la gouvernance éducative régionale qui préoccupe parents et éducateurs depuis plusieurs mois.
L’enquête fait suite à des inquiétudes croissantes concernant la gestion financière et les résultats des élèves dans le district qui s’étend de Fort Simpson à Fort Liard et les communautés environnantes. Lors des récentes assemblées publiques, les parents ont exprimé leur frustration face au roulement fréquent du personnel et à l’incohérence des programmes.
« Quand les communautés perdent confiance en leurs autorités éducatives, nous avons la responsabilité d’agir, » a déclaré Cleveland aux journalistes à l’Assemblée législative. « Cette enquête examinera les pratiques opérationnelles et financières pour garantir que les élèves de Dehcho reçoivent l’éducation de qualité qu’ils méritent. »
L’annonce du ministre de l’Éducation survient après la démission de trois directeurs d’école dans la région en l’espace de 18 mois, créant ce que le député de Dehcho, Ron Bonnetrouge, a qualifié de « porte tournante de leadership qui nuit aux chances de nos enfants. »
Selon les statistiques territoriales, le taux d’obtention du diplôme d’études secondaires dans la région de Dehcho a chuté de près de 12 % au cours des quatre dernières années, alors que d’autres districts scolaires ont connu de modestes améliorations. Les taux de fréquentation régionaux sont également inférieurs aux moyennes territoriales d’environ 8 points de pourcentage.
Cleveland a nommé l’ancienne sous-ministre Gloria Iatridis pour diriger l’enquête, qui débutera la semaine prochaine. Son équipe examinera les dossiers financiers, interrogera le personnel et mènera des consultations communautaires tout au long de septembre et octobre.
L’enquête sur Dehcho représente la première fois en près d’une décennie que le gouvernement territorial exerce son autorité en vertu de l’article 128 de la Loi sur l’éducation pour intervenir dans les opérations d’un district. La dernière action similaire remonte à 2015, lorsque le Conseil scolaire de Beaufort Delta avait fait l’objet d’un examen.
Le Grand Chef de Dehcho, Herb Norwegian, a reconnu la nécessité de l’enquête mais a souligné l’importance de l’implication autochtone. « L’éducation est guérison pour nos communautés, mais seulement lorsque notre peuple a une contribution significative. Nous nous attendons à ce que cette enquête respecte nos droits issus des traités et les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation. »
Des parents comme Marie Lacorne de Fort Simpson accueillent favorablement l’intervention. « Ma fille a eu trois enseignants différents l’année dernière. Comment les enfants peuvent-ils apprendre quand il n’y a pas de stabilité? » a déclaré Lacorne après avoir assisté à une réunion communautaire où l’enquête a été discutée. « Quelque chose doit changer. »
Le ministère territorial de l’Éducation s’est engagé à fournir des mises à jour publiques régulières tout au long de l’enquête. Cleveland a indiqué que les recommandations seront rendues publiques d’ici décembre, avec une mise en œuvre prévue pour début 2023.
Sarah McLeod, défenseure de l’éducation de la Coalition des parents des TNO, a noté que la situation reflète des défis plus larges. « Les problèmes à Dehcho ne sont pas isolés. Nous devons examiner comment les autorités éducatives à travers le Nord sont financées et soutenues, particulièrement dans les petites communautés où le recrutement et la rétention de personnel qualifié demeurent difficiles. »
Les documents financiers obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information montrent que le conseil de Dehcho a dépassé son budget opérationnel d’environ 420 000 $ l’an dernier, tout en sous-dépensant pour le développement professionnel et les ressources en classe.
Cleveland a souligné que l’enquête ne vise pas à attribuer des blâmes mais à trouver des solutions. « Notre préoccupation principale est d’assurer que les élèves reçoivent une éducation de qualité. Parfois, les systèmes ont besoin d’être recalibrés pour fonctionner efficacement pour les communautés qu’ils servent. »
La portée de l’enquête comprend l’examen des structures de gouvernance, des contrôles financiers, des pratiques de recrutement du personnel et de la mise en œuvre du curriculum. Les membres de la communauté auront de multiples occasions de fournir leurs commentaires lors de réunions publiques prévues tout au long de septembre.
Le maire de Fort Simpson, Sean Whelly, a exprimé un optimisme prudent quant au processus. « Nous savions qu’il y avait des problèmes depuis des années, mais identifier les problèmes n’est que la première étape. Le vrai test sera de voir si des améliorations concrètes suivront. »
Alors que les élèves retournent en classe cette semaine, l’enquête ajoute une autre couche d’incertitude à un paysage éducatif déjà difficile, encore en voie de récupération des perturbations liées à la pandémie et s’adaptant au nouveau curriculum territorial.
« Nos enfants méritent stabilité et excellence, » a conclu Cleveland. « Cette enquête représente notre engagement envers les deux. »
