J’ai flâné hier après-midi à travers la place Churchill, observant les employés municipaux transformer la plaza en ce qui deviendra bientôt l’épicentre des célébrations de la fête du Canada à Edmonton. Les bannières rouge et blanc distinctives étaient en train d’être installées, les propriétaires de camions de cuisine de rue repéraient leurs emplacements, et les techniciens du son testaient l’équipement pour les spectacles de lundi.
Après près de trois décennies à couvrir la politique, j’ai développé un certain attachement pour la façon dont les communautés marquent notre fête nationale – cela nous révèle quelque chose sur notre identité civique que les discours et les annonces politiques captent rarement.
« Nous attendons plus de 60 000 personnes au centre-ville tout au long de la journée, » m’a confié Emma Johnson, coordinatrice des événements spéciaux de la Ville d’Edmonton, en consultant son presse-papiers. « C’est si la météo se maintient, bien sûr. » Elle a fait un geste vers le ciel avec cette méfiance météorologique familière à tous les organisateurs d’événements en plein air en Alberta.
Les célébrations de la fête du Canada à Edmonton ont considérablement évolué au fil des ans, passant de modestes rassemblements communautaires au festival multi-sites qui se déroulera dans toute la ville le 1er juillet. Les festivités représentent plus que de simples manifestations patriotiques – elles sont devenues le reflet de l’identité changeante d’Edmonton et de sa population diversifiée.
Le terrain de la Législature accueillera des activités familiales à partir de 9h, incluant des stations de maquillage, des spectacles culturels et des vendeurs de nourriture représentant le paysage culinaire diversifié d’Edmonton. Selon les données touristiques provinciales, ces activités diurnes attirent généralement 30 000 visiteurs, de nombreuses familles arrivant tôt pour s’assurer les meilleurs emplacements de pique-nique.
« Nous avons doublé notre offre alimentaire cette année, » a déclaré Johnson. « Tout, de la poutine traditionnelle à la cuisine de rue philippine en passant par les spécialités d’Afrique de l’Est. C’est Edmonton sur une assiette. » Cette expansion répond aux commentaires des années précédentes, où les temps d’attente s’étiraient parfois jusqu’à 45 minutes chez les vendeurs populaires.
Pour ceux qui recherchent une célébration plus active, la vallée de la rivière proposera des randonnées organisées, des événements cyclistes et des promenades de découverte des plantes indigènes. La ville s’est associée à des organisations environnementales locales pour que ces activités mettent en valeur tant les opportunités récréatives que la gérance écologique.
L’Association du Festival du Patrimoine d’Edmonton donnera un avant-goût de son événement d’août avec des pavillons culturels au parc Hawrelak. « C’est une chance de mettre en valeur la diversité canadienne avant notre festival principal, » a expliqué Darius Wong, agent de liaison communautaire de l’association. « Nous aurons quinze groupes culturels différents présentant des spectacles tout au long de la journée. »
Le parc Fort Edmonton offre une perspective historique sur cette fête, avec des interprètes démontrant comment les célébrations du 1er juillet ont évolué depuis les observances du Jour de la Confédération au début du 20e siècle. Leur programmation reconnaît à la fois les aspects festifs et l’histoire complexe des relations entre Autochtones et colons que le Canada continue d’affronter.
Cet équilibre – célébrer la fierté nationale tout en reconnaissant les injustices historiques – représente une évolution dans la façon dont Edmonton marque la fête du Canada. La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation est peut-être observée en septembre, mais son influence a également transformé les festivités de juillet.
« Nous avons travaillé étroitement avec la Confédération des Premières Nations du Traité Six pour nous assurer que les perspectives autochtones sont au centre, » a noté la conseillère Anne Stevenson lors de notre rencontre à l’hôtel de ville la semaine dernière. « Il ne s’agit pas de diminuer les célébrations, mais de les enrichir avec une compréhension plus complète de notre histoire commune. »
La scène principale de la place Churchill présentera des spectacles à partir de midi, avec des musiciens locaux, des troupes de danse et des têtes d’affiche jusqu’à 22h. La ville a privilégié les talents albertains cette année, en partie en raison de considérations budgétaires, mais aussi pour mettre en valeur les artistes régionaux.
« Nous avons de tout, de l’Orchestre symphonique d’Edmonton interprétant des classiques canadiens aux groupes de rock indépendant en passant par les tambours traditionnels, » a déclaré Johnson. « La programmation entrelace intentionnellement différents fils de la culture canadienne. »
Pour les familles avec jeunes enfants, les succursales de la Bibliothèque publique d’Edmonton organiseront des cercles de lecture matinaux mettant en vedette des auteurs canadiens, tandis que le Telus World of Science propose des expositions spéciales sur le thème du Canada avec des prix d’entrée réduits.
À mesure que la journée se transforme en soirée, l’attention se tournera vers le spectacle de feux d’artifice au-dessus de la rivière Saskatchewan Nord. Le spectacle commence à 23h, visible depuis plusieurs points de vue, notamment le pont High Level, le parc Victoria et le parc Government House.
« Nous avons augmenté le budget pour la pyrotechnie d’environ 15% cette année, » a déclaré Johnson. « Après les difficultés techniques de l’an dernier qui ont retardé le début, nous voulions assurer un spectacle mémorable. » Le spectacle de 2023 a commencé près de 30 minutes en retard en raison de problèmes logiciels, mettant à l’épreuve la patience de milliers de spectateurs.
Les services de transport en commun seront renforcés pour accommoder les participants, avec des heures prolongées de LRT et un service de bus gratuit de 18h à 2h du matin. Selon les données du Service de transport en commun d’Edmonton, la fête du Canada voit généralement une augmentation de 140% de l’achalandage par rapport aux lundis d’été ordinaires.
Les prévisions météorologiques suggèrent une journée saisonnière avec des températures autour de 22°C et 30% de chances d’averses en après-midi – des conditions typiques de juillet qui ne devraient pas trop affecter les festivités. Les responsables municipaux ont souligné leurs plans d’urgence météorologique complets, avec des emplacements intérieurs de secours sécurisés pour les performances clés.
Pour ceux qui cherchent des alternatives aux foules du centre-ville, les ligues communautaires à travers Edmonton organiseront des célébrations de quartier. Le petit-déjeuner aux crêpes de la Ligue communautaire de Ritchie est devenu particulièrement populaire, servant plus de 1 000 résidents l’année dernière selon la coordinatrice bénévole Michelle Tao.
Que vous recherchiez des activités familiales, des spectacles culturels, des perspectives historiques ou simplement un spectacle de feux d’artifice spectaculaire, les offres d’Edmonton pour la fête du Canada proposent de multiples façons de participer à notre fête nationale. L’approche de la ville – équilibrant célébration et réflexion – offre un modèle sur la façon dont les communautés peuvent marquer les occasions patriotiques tout en reconnaissant le travail continu de construction d’une société plus inclusive.
Après tout, les meilleures célébrations ne commémorent pas seulement ce que le Canada a été, mais nous aident à imaginer ce qu’il pourrait devenir.
