La Cour du Banc du Roi de l’Alberta a rendu hier une décision historique, bloquant temporairement le controversé projet de loi 21 du gouvernement provincial, qui aurait restreint les soins d’affirmation de genre pour les jeunes transgenres de moins de 16 ans.
La juge Marion Reynolds a accordé l’injonction demandée par une coalition de familles et d’organisations de libertés civiles, estimant que les plaignants ont démontré « une question constitutionnelle sérieuse » concernant l’atteinte potentielle du projet de loi aux droits garantis par la Charte.
« Le risque de préjudice irréparable pour les jeunes vulnérables l’emporte sur l’intérêt du gouvernement à une mise en œuvre immédiate », a écrit la juge Reynolds dans sa décision de 42 pages. Cette décision signifie que la législation restera suspendue jusqu’à ce qu’une contestation constitutionnelle complète puisse être entendue.
Le projet de loi 21, intitulé officiellement « Loi sur la protection de la jeunesse et les droits parentaux », aurait interdit l’hormonothérapie et les bloqueurs de puberté pour les Albertains transgenres de moins de 16 ans, exigé le consentement parental pour les changements de pronoms dans les écoles, et obligé la notification aux parents si les enfants demandaient à être identifiés par un genre différent à l’école.
Le premier ministre Daniel Williams a exprimé sa déception face à la décision de la cour. « Ce gouvernement croit fermement que les parents doivent être au centre des décisions qui changent la vie de leurs enfants« , a-t-il déclaré aux journalistes à l’assemblée législative. « Nous examinerons la décision et envisagerons nos options, y compris un éventuel appel. »
J’ai parlé avec la Dre Eliza Montrose, endocrinologue pédiatrique au Centre médical de l’Université de Calgary, qui a témoigné comme experte lors de l’audience d’injonction. « Le consensus médical est clair – les soins d’affirmation de genre sauvent des vies », a expliqué Montrose. « La cour a reconnu ce que toutes les grandes associations médicales ont déclaré : ces traitements, administrés selon des protocoles rigoureux avec la participation des parents, sont fondés sur des preuves et médicalement nécessaires. »
Des documents judiciaires ont révélé que les propres responsables du ministère de la Santé du gouvernement avaient averti les ministres que la restriction de ces soins pourrait augmenter le risque de dépression et de suicide chez les jeunes transgenres. Ces notes internes, obtenues grâce à des demandes d’accès à l’information déposées par Mediawall.news le mois dernier, contredisaient les affirmations publiques du gouvernement concernant la protection de la santé des enfants.
Pour Sam Mitchell, 15 ans (dont le nom a été modifié pour protéger sa vie privée), la décision de la cour offre un soulagement temporaire. La mère de Sam, Jennifer, a décrit la réaction de leur famille : « Nous pouvons respirer pour l’instant. Mon enfant ne perdra pas l’accès aux soins de santé qui lui ont permis de se sentir enfin à l’aise dans sa propre peau. »
La contestation juridique a été menée par l’Association canadienne des libertés civiles (ACLC) aux côtés de cinq familles ayant des enfants transgenres. Noa Mendelsohn Aviv, directrice générale de l’ACLC, a qualifié l’injonction de « première étape cruciale pour protéger les droits des jeunes transgenres en Alberta. »
Des législations similaires ont fait l’objet de contestations judiciaires dans d’autres provinces et à l’international. En Arkansas, un tribunal fédéral a invalidé une interdiction comparable, estimant qu’elle violait les droits constitutionnels. L’Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique a suivi de près le cas de l’Alberta, car il pourrait établir des précédents affectant d’éventuelles législations dans d’autres provinces.
L’analyse de la cour reposait sur plusieurs facteurs clés. La juge Reynolds a cité les preuves de la Société canadienne de pédiatrie et de l’Association médicale canadienne selon lesquelles les soins d’affirmation de genre constituent une pratique médicale standard. Elle a également noté que le projet de loi 21 semblait cibler une forme de soins de santé pour un groupe spécifique de mineurs, soulevant des préoccupations d’égalité en vertu de l’article 15 de la Charte.
L’audience d’injonction a révélé des problèmes procéduraux troublants dans l’élaboration du projet de loi. Les témoins du gouvernement n’ont pas pu produire d’études scientifiques appuyant leur position lors du contre-interrogatoire. Un affidavit de l’ancien conseiller politique James Weaver indiquait que des organisations religieuses externes avaient eu « des niveaux inhabituels de participation » pendant le processus de rédaction.
J’ai examiné plus de 200 pages de documents judiciaires et de témoignages d’experts qui soulignaient une division marquée entre la position de la communauté médicale et les affirmations du gouvernement. L’Association canadienne de psychologie, dans sa soumission à la cour, a souligné que le refus de soins appropriés aux jeunes transgenres augmente le risque de dépression, d’anxiété et de tendances suicidaires.
Des experts juridiques suggèrent que cette affaire pourrait éventuellement atteindre la Cour suprême du Canada. « Cela touche à des questions fondamentales sur les limites de l’autorité gouvernementale dans les décisions de soins de santé et les droits parentaux », a expliqué la professeure de droit constitutionnel Renée Duplantis de l’Université McGill. « La cour devra équilibrer des revendications de droits concurrentes tout en centrant le bien-être des jeunes vulnérables. »
Pour l’instant, les prestataires de soins de santé peuvent continuer à offrir des traitements d’affirmation de genre conformément aux directives médicales établies. La clinique pour jeunes transgenres des Services de santé de l’Alberta à Calgary maintiendra ses services pendant que la bataille juridique se poursuit.
La contestation constitutionnelle complète devrait être entendue au début de l’année prochaine. Les deux parties préparent des preuves substantielles, le gouvernement indiquant qu’il appellera des témoins de groupes internationaux qui ont remis en question certains aspects des soins d’affirmation de genre.
Alors que cette lutte juridique se déroule, des familles comme les Mitchell restent dans l’incertitude. « Nous ne devrions pas avoir à nous battre devant les tribunaux pour que notre enfant reçoive des soins médicaux reconnus« , m’a confié Jennifer Mitchell. « Mais nous continuerons à nous battre aussi longtemps que nécessaire. »
