Le cœur de Toronto s’est paré des couleurs arc-en-ciel aujourd’hui alors que des milliers de personnes se sont rassemblées pour le 44e défilé annuel de la Fierté, marquant ce que plusieurs participants ont qualifié de moment crucial pour les droits 2SLGBTQ+ dans un paysage politique de plus en plus divisé.
Les rues du centre-ville ont vibré au rythme de la musique et des acclamations tandis que le défilé serpentait depuis l’intersection des rues Church et Bloor jusqu’à Yonge-Dundas Square. Cette célébration fait suite à un mois d’événements de la Fierté qui ont apporté à la fois joie et réflexion à la plus grande ville du Canada.
« Ce n’est pas juste une fête—c’est une déclaration, » a confié Michelle Rowan, une participante de 34 ans venue d’Oshawa avec sa partenaire. « Avec tout ce qui se passe politiquement, être présent semble plus important que jamais. »
Le défilé a mis en vedette plus de 200 groupes communautaires, entreprises et contingents politiques. Le premier ministre Justin Trudeau a fait son apparition habituelle, marchant aux côtés de la mairesse de Toronto, Olivia Chow, et du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui s’est joint à la célébration pour la première fois depuis son entrée en fonction—un geste que certains militants ont accueilli avec scepticisme compte tenu des politiques de son gouvernement concernant l’éducation sur le genre.
Sherwin Modeste, directeur général de Pride Toronto, a souligné comment l’événement équilibre célébration et plaidoyer. « Nous avons créé un espace sécuritaire pour l’expression, mais nous mettons également en lumière les défis auxquels nos communautés font encore face, » m’a confié Modeste lors d’une brève entrevue au point de rassemblement du défilé.
La participation massive contraste avec les défis auxquels sont confrontés des événements similaires en Amérique du Nord. Les récentes célébrations de la fierté dans de plus petites municipalités canadiennes ont fait face à une opposition croissante, l’événement de la Fierté d’Hamilton ayant connu des manifestations qui ont nécessité l’intervention policière le mois dernier.
Jasmine Singh, propriétaire d’un commerce local dont la boutique sur Queen Street était décorée de drapeaux arc-en-ciel, a souligné l’impact économique. « Cette fin de semaine représente environ vingt pour cent de nos revenus d’été, » a-t-elle expliqué. « Mais c’est aussi une question de soutien—la plupart de mes employés sont queer, et ça compte pour eux. »
La météo a été clémente pendant la majeure partie de la journée, avec des températures autour de 26°C sous un ciel partiellement nuageux—un soulagement bienvenu pour les marcheurs portant des costumes élaborés et transportant des bannières le long du parcours de 4 kilomètres.
Le thème du défilé, « Unis pour l’amour », a trouvé écho chez de nombreux participants. « On a l’impression de résister à une vague de haine, » a déclaré Carlos Mendez, un commissaire du défilé et organisateur communautaire de longue date. « Je fais ça depuis quinze ans, et l’énergie d’aujourd’hui me rappelle pourquoi on ne peut pas tenir les progrès pour acquis. »
Selon la police de Toronto, environ 1,8 million de personnes ont bordé le parcours du défilé—des chiffres qui atteignent presque les records de fréquentation d’avant la pandémie. L’impact économique des événements du Mois de la Fierté est estimé à plus de 250 millions de dollars pour les secteurs du tourisme et de l’hôtellerie de la ville, selon les données de Tourisme Toronto.
Plusieurs participants ont mentionné la dimension politique de la célébration cette année. « Des élections approchent en Ontario, et nous prêtons attention aux politiciens qui se présentent—et à ceux qui ne viennent pas, » a déclaré Divya Sharma, une étudiante universitaire bénévole auprès d’un organisme communautaire. « Ce ne sont pas juste des occasions de photo pour nous. »
Le défilé a présenté des performances remarquables d’artistes drag, de groupes culturels et du Toronto Gay Men’s Chorus, dont l’interprétation de « True Colors » a ému la foule près de Church et Wellesley, créant un moment d’arrêt émotionnel.
Les organismes de santé ont également maintenu une présence significative, avec des kiosques offrant des informations sur la prévention du VIH, les ressources en santé mentale et les soins d’affirmation de genre. Toronto Public Health a rapporté avoir distribué plus de 50 000 préservatifs et trousses de dépistage tout au long des événements du weekend.
En coulisses, des centaines de bénévoles ont géré la logistique, beaucoup ayant commencé leur journée avant le lever du soleil. « Je suis debout depuis quatre heures ce matin, » a confié le coordinateur des bénévoles Jamal Williams. « Mais voir les visages des gens quand ils aperçoivent leur communauté défiler—ça vaut tous les efforts. »
Pour certains militants de longue date, le défilé représente à la fois des progrès et un travail inachevé. « J’ai marché dans le premier en 1981, quand nous protestions contre les descentes policières, » a déclaré Eleanor Fitzpatrick, 73 ans, observant depuis un fauteuil roulant le long de Yonge Street. « Nous avons fait tant de chemin, mais dernièrement on a l’impression de livrer à nouveau certaines des mêmes batailles. »
Les célébrations se poursuivent en soirée avec des concerts dans plusieurs lieux, dont une performance principale à Yonge-Dundas Square mettant en vedette plusieurs artistes canadiens.
Les organisateurs de Pride Toronto ont déjà annoncé des plans pour un festival élargi l’année prochaine, avec l’espoir de rendre l’événement plus accessible aux familles et aux aînés. « Nous sommes à l’écoute des commentaires, » a déclaré Modeste. « Il s’agit de créer une communauté pour tous sous notre arc-en-ciel. »
Alors que le défilé terminait son parcours en fin d’après-midi, les équipes de nettoyage sont intervenues tandis que les festivités se poursuivaient dans les établissements locaux. Pour de nombreux participants, la journée représentait plus qu’une simple célébration—c’était un rappel de la résilience communautaire.
« J’ai amené mon fils adolescent aujourd’hui pour sa première Fierté, » a déclaré Michael Chen, debout près du point final du défilé. « Je veux qu’il voie que peu importe qui tu es ou qui tu aimes, il y a des gens qui seront là pour toi. C’est ce que signifie cette journée pour moi. »
