Le soleil de fin d’après-midi se reflète sur les ondulations d’une piscine déserte au Pine Lake Resort, juste à l’extérieur d’Orillia. Des rubans jaunes de mise en garde flottent dans la brise là où les enfants devraient s’éclabousser.
« Nous avions prévu de passer la majeure partie de notre semaine à la piscine, » raconte Melissa Greenberg, qui a voyagé de Montréal avec sa famille pour un séjour de deux semaines. « Maintenant, mes enfants me demandent sans cesse quand ils pourront nager, et je n’ai pas de réponses à leur donner. »
Greenberg n’est pas la seule à être frustrée. Trois terrains de camping populaires dans la région d’Orillia — Pine Lake Resort, Shamrock Bay Camping et Outdoor Adventures — ont vu leurs piscines fermées suite à des inspections sanitaires qui ont révélé plusieurs infractions. Ces fermetures surviennent en pleine saison des vacances d’été, privant des centaines de campeurs d’un des équipements les plus appréciés.
Le Bureau de santé du district de Simcoe Muskoka a ordonné les fermetures après des inspections qui ont révélé des problèmes comme des niveaux de chlore inadéquats, une eau trouble et des systèmes de filtration défectueux. Au Pine Lake Resort, les inspecteurs ont également découvert que le téléphone d’urgence était débranché et qu’il manquait des équipements de sécurité requis par la réglementation ontarienne sur les piscines publiques.
« Nous travaillons jour et nuit pour résoudre ces problèmes, » affirme Dan McPherson, gérant du Pine Lake Resort. « Mais certaines pièces nécessaires pour notre système de filtration sont en rupture de stock, et nous ne pouvons pas rouvrir tant que tout n’est pas conforme aux normes. »
Pour le bureau de santé, la décision de fermer les piscines n’a pas été prise à la légère. L’inspectrice sanitaire Sandra Wong explique que la composition chimique de l’eau est cruciale pour la sécurité publique. « Une désinfection inadéquate peut entraîner la propagation de maladies hydriques causées par des germes comme E. coli, Cryptosporidium et Giardia, » dit-elle. « Lorsque nous constatons plusieurs infractions qui compromettent la sécurité, la fermeture est nécessaire jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. »
Les données de Santé Canada montrent que les maladies liées aux eaux récréatives touchent des milliers de Canadiens chaque année. Le risque est particulièrement élevé pendant les mois d’été, lorsque l’utilisation des piscines atteint son maximum et que les températures élevées peuvent accélérer la dégradation chimique dans les installations mal entretenues.
Ce n’est pas la première fois que les terrains de camping de la région d’Orillia font l’objet d’un examen minutieux concernant leurs piscines. Des documents obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information révèlent que Pine Lake Resort avait reçu des avertissements l’été dernier concernant des tests de qualité d’eau irréguliers, bien qu’aucune fermeture n’ait été ordonnée à ce moment-là.
Pour les petites exploitations de camping, maintenir les piscines aux normes provinciales présente des défis importants. « Les réglementations sont devenues de plus en plus strictes au cours de la dernière décennie, » explique Connie Williams, présidente de l’Association des terrains de camping privés de l’Ontario. « De nombreuses petites installations ont du mal à suivre, tant sur le plan des connaissances techniques que des exigences financières. »
Williams cite une enquête provinciale indiquant que près de 30 % des petits exploitants de terrains de camping ont envisagé de fermer définitivement leurs piscines en raison des coûts d’entretien et des questions de responsabilité.
L’impact économique des fermetures s’étend au-delà des terrains de camping eux-mêmes. Les entreprises locales qui dépendent du tourisme estival en ressentent les effets, certains campeurs écourtant leur séjour.
« Nous avons eu des familles qui ont annulé leurs réservations, » raconte Jenny Ruiz, qui gère le bureau de Shamrock Bay. « Elles avaient spécifiquement réservé chez nous à cause de la piscine. Nous offrons des remboursements partiels, mais c’est une situation difficile pour tout le monde. »
À Outdoor Adventures, la direction a tenté de sauver la situation en organisant des navettes vers la piscine publique du Centre récréatif d’Orillia, à vingt minutes de route. « Ce n’est pas idéal, mais nous essayons de proposer des alternatives, » explique Kyle Stevens, directeur des opérations. « Nous avons également agrandi notre plage et ajouté plus d’activités aquatiques sur le lac. »
Pour la famille Greenberg, le lac n’est pas une alternative convenable. « Mon plus jeune a des problèmes sensoriels et le fond du lac lui semble ‘dégoûtant’, » explique Melissa. « La piscine était notre compromis. Maintenant, nous nous rendons en ville tous les jours à la recherche d’activités. »
Les fermetures ont mis en évidence les lacunes dans la surveillance des installations aquatiques récréatives en Ontario. Contrairement aux restaurants, qui affichent bien en vue les résultats des inspections grâce au programme DineSafe à code couleur de la province, les résultats des inspections des piscines ne sont pas facilement accessibles au public, sauf sur demande spécifique.
La Dre Laura Feldman, chercheuse en santé publique à l’Université de Toronto, estime qu’une transparence accrue pourrait profiter tant aux consommateurs qu’aux exploitants d’installations. « Lorsque les résultats des inspections sont publics, nous constatons généralement une meilleure conformité, » dit-elle. « Les consommateurs peuvent faire des choix éclairés, et les exploitants ont une motivation supplémentaire pour maintenir les normes. »
Le Bureau de santé du district de Simcoe Muskoka effectue des inspections de routine des piscines publiques au moins deux fois pendant la saison d’exploitation, plus des visites supplémentaires en réponse aux plaintes. Cependant, avec plus de 300 piscines et spas publics sous leur juridiction, maintenir une surveillance fréquente présente des défis.
Pour l’instant, les terrains de camping se concentrent sur les réparations nécessaires. Pine Lake Resort prévoit de rouvrir leur piscine dans une semaine, tandis que le calendrier de Shamrock Bay reste incertain. Outdoor Adventures prévoit au moins deux semaines supplémentaires de fermeture pendant qu’ils remplacent l’ensemble de leur système de filtration.
Alors que l’après-midi avance à Pine Lake, les enfants Greenberg lancent des cailloux dans le lac au lieu de s’exercer aux plongeons dans la piscine. « Nous allons faire au mieux, » dit Melissa avec un soupir. « Mais l’année prochaine, je vérifierai certainement la situation de la piscine avant de réserver. »
Le bureau de santé encourage tous les nageurs potentiels à se renseigner sur les inspections récentes avant d’utiliser les piscines publiques et à signaler toute préoccupation concernant la qualité de l’eau ou les problèmes de sécurité. Les visiteurs peuvent également consulter les avis d’inspection, qui doivent être affichés dans toutes les installations aquatiques réglementées en Ontario.
