Sur un terrain balayé par le vent près de Sudbury, Dave Johnson fait un élan d’essai, son club sifflant dans l’air matinal. Le superviseur minier de 53 ans ne joue pas seulement pour le par aujourd’hui—il joue pour son fils.
« Il y a trois ans, j’ai failli le perdre à cause d’une surdose, » me confie Johnson en ajustant sa posture. « L’unité de santé mentale de l’Hôpital Horizon Santé-Nord lui a sauvé la vie. Maintenant, je suis ici chaque année, beau temps, mauvais temps. »
Johnson fait partie des près de 150 participants attendus le mois prochain au tournoi « Frapper pour la santé mentale« , une collecte de fonds annuelle qui est discrètement devenue l’un des plus importants soutiens aux services locaux de santé mentale et de toxicomanie de la région. L’événement de l’année dernière a recueilli plus de 85 000 $, un financement que les organisateurs considèrent comme de plus en plus crucial alors que Sudbury, comme de nombreuses communautés nordiques, est aux prises avec des besoins croissants en santé mentale.
Le tournoi du 24 juin au Club de golf Timberwolf marque la septième année de l’événement, dont les profits soutiennent les programmes de santé mentale et de toxicomanie à Horizon Santé-Nord (HSN), l’hôpital régional de Sudbury. Pour des participants comme Johnson, le lien est profondément personnel—mais l’impact s’étend à toute la communauté.
« Les gens ne réalisent pas que lorsqu’on parle de temps d’attente ou de lacunes dans les services, on parle de vies réelles en jeu, » explique Dre Sarah Winters, qui dirige le service de médecine des dépendances de HSN. « Des événements comme ce tournoi financent directement des programmes qui n’existeraient peut-être pas autrement. »
Selon l’Association canadienne pour la santé mentale, les communautés nordiques comme Sudbury font face à des défis uniques en matière de soutien à la santé mentale, avec des taux plus élevés de troubles liés à l’usage de substances et moins de spécialistes que les centres urbains. Un récent rapport de Santé publique Ontario a noté que le nord-est de l’Ontario a connu des taux de décès liés aux opioïdes environ 50 % plus élevés que la moyenne provinciale depuis 2018.
L’organisatrice du tournoi, Michelle Labelle, a lancé l’événement après la lutte de son neveu contre la dépression. Ce qui a commencé comme un petit rassemblement de 40 golfeurs s’est transformé en l’un des principaux tournois caritatifs de la région, attirant des commanditaires et des participants de tout le Nord de l’Ontario.
« Nous ne faisons pas que collecter des fonds, » dit Labelle alors que nous marchons entre le vert d’entraînement et le pavillon. « Nous combattons la stigmatisation. Quand les leaders d’entreprises et les membres de la communauté se réunissent comme ça, ça envoie un message puissant que la santé mentale nous concerne tous. »
La croissance du tournoi reflète une évolution de la conversation autour de la santé mentale dans les milieux de travail et les communautés. Stacy Crawford, agente de développement de la Fondation HSN, note que les fonds du tournoi de l’année dernière ont aidé à lancer un programme de soutien par les pairs pour les premiers intervenants et à élargir les services de counseling pour les jeunes.
« Ce qui rend ce tournoi spécial, c’est la façon dont la communauté l’a adopté, » explique Crawford. « Nous avons des compagnies minières, des entreprises locales, des travailleurs de la santé et des familles touchées par la maladie mentale qui se réunissent. Ça n’arrive pas tous les jours. »
La collecte de fonds arrive à un moment critique. Une évaluation de 2022 par le Réseau local d’intégration des services de santé du Nord-Est a révélé que malgré une demande croissante, les services de santé mentale de la région demeurent chroniquement sous-financés. Le rapport a souligné des lacunes particulières dans les services aux jeunes et les programmes de traitement des dépendances—précisément les domaines ciblés par la collecte de fonds du tournoi.
Sur le vert d’entraînement, je rencontre Samantha Toulouse, une enseignante de 28 ans qui attribue aux services de santé mentale de HSN de l’avoir aidée à traverser un grave épisode dépressif pendant la pandémie.
« Je suis une terrible golfeuse, » rit-elle, après avoir raté un simple coup roulé. « Mais ce n’est pas pour ça que je suis ici. Le programme de counseling qu’ils offrent m’a aidée à me retrouver quand j’étais complètement perdue. Comment mettre un prix là-dessus? »
Le tournoi fonctionne avec des frais généraux minimes—près de 90 % des fonds recueillis vont directement aux programmes, selon les organisateurs. Les entreprises locales donnent des prix et des rafraîchissements, tandis que des bénévoles s’occupent de la gestion de l’événement.
Le jour du tournoi comprendra un encan silencieux, un dîner de réception et des témoignages de membres de la communauté qui ont bénéficié des services de santé mentale de HSN. Le président d’honneur de cette année est l’ancien joueur de la LNH et natif de Sudbury Andrew Brunette, qui a parlé ouvertement des défis de santé mentale après sa carrière de joueur.
« Nous visons à dépasser les 100 000 $ cette année, » dit Labelle, regardant le parcours. « Mais plus important encore est de maintenir la conversation. Chaque personne qui s’inscrit dit ‘c’est important pour moi.’ C’est comme ça que le changement se produit. »
Pour Dave Johnson, le tournoi représente l’espoir dans une région où les ressources en santé mentale ont traditionnellement été limitées. Son fils, maintenant âgé de 25 ans, travaille comme spécialiste du soutien par les pairs aidant d’autres personnes à naviguer dans leur rétablissement.
« Les gens ici ne demandent pas toujours de l’aide, » dit Johnson en fermant son sac de golf. « Mais des événements comme celui-ci montrent qu’il est normal d’avoir des difficultés, et que votre communauté vous soutient quand vous en avez besoin. »
Les inscriptions pour le tournoi restent ouvertes jusqu’au 10 juin, avec des places individuelles disponibles pour 195 $ et des quatuors pour 750 $. Plus d’informations sont disponibles sur le site Web de la Fondation Horizon Santé-Nord ou en appelant au 705-523-7130.
Alors que la pratique matinale se termine et que les participants se dirigent vers leurs voitures, Johnson s’arrête pour une dernière réflexion.
« Vous savez ce que j’aime dans le golf? Chaque trou est un nouveau départ. Le rétablissement en santé mentale fonctionne de la même manière. Certains jours sont des bogeys, d’autres des birdies. Mais on continue à jouer, un coup à la fois. »
