J’ai passé la dernière semaine à examiner la récente annonce concernant l’expansion de l’unité des crimes haineux de la Colombie-Britannique et son financement supplémentaire de 3,2 millions de dollars. Le moment ne pourrait être plus critique.
Depuis octobre 2023, la Colombie-Britannique a connu une hausse alarmante de 350 % des incidents haineux signalés par rapport à la même période l’année dernière. Plus inquiétant encore, ces chiffres ne représentent probablement qu’une fraction des occurrences réelles, car de nombreuses victimes hésitent toujours à se manifester.
« Ce que nous observons est sans précédent tant en termes de volume que de gravité », a expliqué l’inspecteur Baltej Dhillon, qui dirige l’équipe des crimes haineux de la C.-B. « Le financement élargi nous permet d’ajouter cinq nouveaux enquêteurs dédiés et deux analystes du renseignement spécifiquement axés sur les crimes motivés par la haine. »
L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse où la procureure générale Niki Sharma a souligné que la lutte contre la haine nécessite une approche à multiples facettes englobant l’application de la loi, le soutien communautaire et des initiatives éducatives.
J’ai parlé avec Kasari Govender, commissaire aux droits de la personne de la C.-B., qui a souligné que la réponse de la province comble une lacune critique. « La haine ne nuit pas seulement aux victimes individuelles – elle endommage des communautés entières. Avoir des enquêteurs spécialisés qui comprennent les nuances de ces cas est essentiel tant pour la prévention que pour les poursuites. »
L’allocation budgétaire comprend 1,8 million de dollars pour l’équipe dédiée aux crimes haineux et 1,4 million de dollars pour des programmes communautaires ciblant la prévention de la haine. Cela représente l’investissement le plus important de la province dans la lutte contre les crimes haineux à ce jour.
Les dossiers judiciaires que j’ai examinés montrent que les poursuites pour crimes haineux en C.-B. ont historiquement été difficiles. Entre 2018 et 2022, moins de 20 % des incidents haineux signalés ont donné lieu à des accusations, et encore moins ont abouti à des condamnations. L’unité spécialisée vise à améliorer ces résultats grâce à une expertise ciblée.
Le mandat élargi de l’unité comprend une capacité accrue pour les enquêtes numériques – une composante cruciale car environ 40 % des incidents haineux signalés contiennent maintenant un élément en ligne, selon le rapport annuel sur les crimes haineux de la C.-B.
Alison James, directrice exécutive du Réseau anti-racisme Resilience BC, m’a dit que leur organisation a documenté des tendances troublantes à travers la province. « Nous observons du harcèlement ciblé affectant plusieurs communautés – juive, musulmane, sikhe, LGBTQ2S+ et autochtone. Ce qui est différent maintenant, c’est la coordination que nous observons entre des groupes haineux auparavant isolés. »
J’ai examiné les données de Statistique Canada sur les crimes haineux montrant que la Colombie-Britannique a enregistré 546 crimes haineux signalés à la police en 2022 – une augmentation de 34 % par rapport à 2021 et significativement plus élevée que l’augmentation moyenne nationale de 27 %.
L’approche améliorée de la province comprend une composante d’éducation publique. « Beaucoup de gens ne reconnaissent pas ce qui constitue un crime haineux ou ne savent pas comment le signaler », a expliqué la sergente d’état-major Paula Tate de l’Unité des crimes haineux de la GRC de la C.-B. « Nous développons des ressources en plusieurs langues et établissons des relations avec des leaders communautaires qui peuvent aider à combler les lacunes de confiance. »
Pour les communautés qui ont été ciblées par la haine, l’unité élargie représente une étape significative. Haroon Khan de la mosquée Al-Jamia à Vancouver a exprimé un optimisme prudent. « Notre communauté a connu tout, du vandalisme aux menaces. Avoir des enquêteurs spécialisés qui comprennent le contexte de ces incidents fait une réelle différence quant au sentiment de sécurité des gens lorsqu’ils signalent. »
L’annonce du financement fait suite aux recommandations du Comité permanent de la justice et des droits de la personne de 2023, qui a appelé à des ressources accrues pour les enquêtes sur les crimes haineux à l’échelle nationale. L’approche de la C.-B. pourrait servir de modèle pour d’autres provinces aux prises avec des défis similaires.
Les groupes de libertés civiles restent vigilants quant à la mise en œuvre. J’ai parlé avec Meghan McDermott, directrice des politiques à l’Association des libertés civiles de la C.-B., qui a souligné l’importance de l’équilibre. « Bien que nous soutenions pleinement des enquêtes rigoureuses sur les crimes haineux, nous devons nous assurer que le renforcement de l’application ne refroidit pas par inadvertance l’expression légitime ou n’affecte pas de manière disproportionnée les communautés marginalisées. »
L’unité des crimes haineux coordonnera avec les forces de police municipales à travers la C.-B., fournissant un soutien spécialisé pour les enquêtes complexes. Des programmes de formation pour les agents de première ligne sur la reconnaissance et la réponse aux incidents motivés par la haine ont déjà commencé à Vancouver, Surrey et Victoria.
L’intervention précoce reste un objectif clé. Le financement comprend un soutien pour des programmes ciblant les jeunes qui peuvent être vulnérables à la radicalisation. « La prévention est toujours préférable aux poursuites », a noté Dre Barbara Perry, directrice du Centre sur la haine, les préjugés et l’extrémisme à l’Université Ontario Tech, qui sert de conseillère à l’initiative de la C.-B.
Alors que les communautés continuent de naviguer dans ces temps difficiles, l’unité élargie des crimes haineux représente un engagement significatif. Reste à voir si cela sera suffisant pour endiguer la marée montante des incidents haineux, mais cela marque une reconnaissance que des réponses spécialisées sont nécessaires pour ces crimes complexes et dommageables.
