La Banque alimentaire de Calgary n’attend pas que la faim s’aggrave. Elle a lancé une nouvelle loterie 50/50 qui pourrait mettre jusqu’à 75 000 $ dans la poche d’un Albertain chanceux tout en nourrissant des milliers de familles en difficulté à travers la ville.
« Nous voyons plus de familles de travailleurs que jamais auparavant, » explique Melissa From, directrice du développement de la banque alimentaire. « Des personnes qui ont un emploi mais qui n’arrivent toujours pas à joindre les deux bouts franchissent nos portes pour la première fois. »
La loterie 50/50 « Put the Boots to Hunger » arrive à un moment critique. Le mois dernier, la banque alimentaire a soutenu plus de 37 000 personnes, une augmentation stupéfiante de 34 % par rapport à la même période l’année dernière. Ce ne sont pas que des statistiques; elles représentent de vrais Calgariens confrontés à des choix impossibles entre payer le loyer ou acheter des provisions.
En parcourant l’entrepôt un mardi matin, j’ai observé des bénévoles préparer des paniers d’urgence avec précision. Chaque boîte soigneusement assemblée contient environ 100 $ de nourriture, conçue pour soutenir une famille pendant sept à dix jours. L’opération fonctionne avec une efficacité remarquable, mais la demande ne cesse de croître.
« La beauté de cette loterie est qu’elle permet aux Calgariens d’aider leurs voisins tout en ayant potentiellement la chance de gagner gros, » déclare James McAra, PDG de la Banque alimentaire de Calgary. « Chaque billet soutient directement notre programme de paniers alimentaires d’urgence. »
La banque alimentaire s’est associée au Club de football des Stampeders de Calgary pour cette initiative. Ce n’est pas leur première collaboration—les Stamps soutiennent les efforts de lutte contre la faim depuis 1992, collectant des dons alimentaires lors des matchs à domicile et amassant plus de 5 millions de dollars grâce à diverses campagnes.
Le président des Stampeders, John Hufnagel, estime que ce partenariat est tout à fait logique. « Nos partisans se soucient profondément de cette communauté. Le 50/50 leur donne un autre moyen de faire une différence tout en restant connectés avec l’équipe qu’ils aiment. »
Ce qui rend cette collecte de fonds particulièrement efficace, c’est l’impressionnante efficacité financière de la banque alimentaire. Pour chaque dollar donné, ils peuvent distribuer l’équivalent de 5 $ de nourriture à travers leur réseau. Cet effet multiplicateur signifie que même les petites contributions se traduisent par un soutien substantiel pour les familles en crise.
Le timing de la loterie coïncide avec ce que les travailleurs de la banque alimentaire appellent « le creux de l’été »—lorsque les dons diminuent généralement mais les besoins restent élevés. Les programmes de petits déjeuners et de déjeuners scolaires sont interrompus pendant les mois d’été, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les ménages avec enfants.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas que l’été peut être plus difficile que Noël pour les familles aux ressources limitées, » note From. « Quand les enfants sont à la maison toute la journée, les coûts alimentaires augmentent considérablement. »
Au-delà de simplement fournir des calories, la banque alimentaire se concentre sur la qualité nutritionnelle. Chaque panier contient des produits frais, des options de protéines et des produits de base sélectionnés par des diététiciens. Cette approche reconnaît que la sécurité alimentaire ne consiste pas seulement à avoir assez—c’est aussi avoir les bons aliments pour maintenir la santé et la dignité.
L’entrepôt de l’organisation sur la 11e Avenue SE traite plus de 14 millions de livres de nourriture chaque année. À l’intérieur, des palettes de dons côtoient des fournitures d’urgence soigneusement triées. L’échelle est impressionnante, mais le personnel insiste sur le fait que davantage est nécessaire alors que l’inflation continue de pousser les coûts d’épicerie au-delà de ce que de nombreuses familles peuvent se permettre.
Les données récentes de Statistique Canada révèlent que les prix des produits alimentaires en Alberta ont augmenté de près de 9 % au cours de la dernière année, dépassant de nombreuses augmentations de salaire. Le résultat? Des familles qui auparavant faisaient des dons à la banque alimentaire se retrouvent maintenant à avoir besoin d’aide.
« Nous voyons des enseignants, des travailleurs de la santé et des gens de métier parmi nos clients, » dit McAra. « Le visage de la faim à Calgary a changé. »
Les billets pour la loterie commencent à 10 $ pour 10 participations, avec des options allant jusqu’à 100 $ pour 500 participations. Le gros lot augmente avec chaque achat jusqu’à la date du tirage le 17 août, qui coïncide avec un match à domicile des Stampeders contre les Saskatchewan Roughriders.
Au-delà de l’impact financier immédiat, la direction de la banque alimentaire espère que la loterie créera une sensibilisation durable à l’insécurité alimentaire dans une ville souvent connue pour sa prospérité.
« Calgary a toujours été généreuse pendant les crises, » réfléchit From. « Mais la faim n’est pas une urgence ponctuelle pour de nombreuses familles—c’est une réalité continue qui nécessite un soutien communautaire soutenu. »
Pour les gagnants, le prix pourrait changer leur vie. Pour des milliers de Calgariens qui comptent sur les services de la banque alimentaire, les fonds récoltés pourraient faire la différence entre avoir faim et avoir assez à manger cet été.
En quittant l’entrepôt, des bénévoles chargeaient des paniers dans des véhicules pour les familles qui attendaient dehors. Une jeune mère avec deux enfants remerciait discrètement le personnel. C’est la réalité derrière les chiffres de la loterie—de vraies personnes trouvant de l’espoir dans la générosité de leur communauté.
Les billets peuvent être achetés sur le site web de la Banque alimentaire de Calgary jusqu’au 17 août. Les gagnants n’ont pas besoin d’être présents au match pour réclamer leur prix.
