L’appel téléphonique furieux est arrivé juste après 8h00 un mardi matin. La voix de Rachel Wang, assistante de circonscription, tremblait légèrement lorsqu’elle décrivait les menaces explicites proférées contre la ministre des Transports Bowinn Ma. Il ne s’agissait pas de critiques politiques ordinaires—c’étaient des menaces de mort détaillées, les dernières d’une série alarmante visant la députée de North Vancouver-Lonsdale.
« Nous avons constaté un changement dramatique tant dans le ton que dans la fréquence, » m’a confié Wang lors de notre entretien au bureau de circonscription de Ma. « Ce qui était autrefois des désaccords occasionnels est devenu quelque chose de bien plus sombre. »
Trois semaines plus tôt, une explosion endommageait l’extérieur du bureau de circonscription de la ministre Ma. Bien que personne n’ait été blessé, l’enquête de la GRC se poursuit, les autorités ne pouvant écarter une motivation politique derrière cette attaque.
La ministre Ma, récemment revenue d’un congé de maternité après avoir donné naissance à son premier enfant l’année dernière, fait face à un barrage intensifié de menaces. Des sources proches de la ministre confirment que les mesures de sécurité autour d’elle ont été considérablement renforcées, bien que les détails spécifiques demeurent confidentiels pour des raisons de sécurité.
Les menaces contre Ma ne sont pas des incidents isolés. Partout en Colombie-Britannique, des élus signalent une hostilité croissante. Le maire de Vancouver, Ken Sim, a révélé en février dernier qu’il était la cible de menaces de mort à caractère raciste. Le premier ministre David Eby a évoqué le renforcement des protocoles de sécurité pour les membres du cabinet suite à plusieurs incidents préoccupants lors d’événements publics.
« Lorsque je me suis présentée aux élections en 2017, personne ne m’a prévenue que j’aurais peut-être besoin d’une protection personnelle, » a déclaré Ma aux journalistes la semaine dernière. « Le climat politique s’est transformé de façon spectaculaire en seulement sept ans. »
Le ministre de la Sécurité publique de la C.-B., Mike Farnworth, a exprimé sa vive préoccupation concernant cette situation lors d’une conférence de presse jeudi. « Ce que nous observons n’est pas seulement inacceptable—cela représente une menace fondamentale pour nos institutions démocratiques, » a déclaré Farnworth. « Ceux qui recourent à la violence ou aux menaces sapent les fondements mêmes de notre système de gouvernance. »
La professeure de sciences politiques Heather MacIntosh de l’Université Simon Fraser souligne plusieurs facteurs à l’origine de cette tendance inquiétante. « Nous constatons les impacts d’une polarisation accrue, les effets amplificateurs des médias sociaux et la frustration croissante du public face aux réponses gouvernementales concernant le logement, l’abordabilité et d’autres problèmes pressants, » a-t-elle expliqué lors de notre conversation téléphonique.
Les données du Service de protection parlementaire montrent une augmentation de 158% des menaces contre les élus à travers le Canada au cours des quatre dernières années. La Colombie-Britannique a connu certaines des hausses les plus importantes, particulièrement envers les femmes politiques et celles issues de minorités visibles.
Pour Ma, les préoccupations vont au-delà de sa sécurité personnelle. « La ministre est profondément inquiète pour son personnel et les électeurs qui visitent le bureau, » m’a confié un porte-parole de son ministère. « Ces menaces créent un effet dissuasif sur la participation démocratique. »
La réaction communautaire à North Vancouver a été rapide. Le week-end dernier, plus de 200 résidents se sont rassemblés devant le bureau de Ma en signe de solidarité. L’organisateur Jordan Chen a décrit la motivation: « Nous pouvons être en désaccord sur les politiques sans recourir aux menaces ou à la violence. La ministre Ma est d’abord notre voisine, ensuite une politicienne. »
L’explosion au bureau de Ma a causé environ 18 000 $ de dommages, selon les évaluateurs d’assurance. Les caméras de sécurité ont capturé des images d’un individu s’approchant du bâtiment à 2h17 du matin, bien que la GRC n’ait pas divulgué de détails sur les suspects potentiels.
« Nous enquêtons sur tous les motifs possibles, » a confirmé la sergente Lynn Patterson de la GRC de North Vancouver. « Étant donné le poste de la ministre, nous ne pouvons pas écarter la possibilité que cet acte soit politiquement motivé. »
Les collègues de Ma de tous les partis ont condamné ces menaces. Le chef de l’opposition libérale de la C.-B., Kevin Falcon, a publié une déclaration qualifiant la situation de « profondément troublante » et soulignant que « la violence politique n’a pas sa place dans notre province. »
Les menaces semblent liées aux politiques de transport controversées que Ma a défendues, notamment l’expansion des infrastructures cyclables et les modifications du réseau routier provincial. Une récente proposition d’instaurer une tarification de congestion sur certains axes a généré une opposition particulièrement vive.
Teresa Wong, propriétaire d’une petite entreprise près du bureau de circonscription de Ma, a exprimé son inquiétude quant aux implications plus larges. « Si les bonnes personnes sont écartées du service public à cause de menaces, qui restera pour nous représenter? » a-t-elle demandé, en réarrangeant des articles dans sa vitrine. « Je ne suis pas toujours d’accord avec les politiques de la ministre Ma, mais la menacer est totalement inacceptable. »
Le Dr James Montford de l’Université de la Colombie-Britannique, expert en harcèlement politique, a noté un schéma troublant concernant les personnes qui reçoivent les menaces les plus graves. « Les femmes politiques, surtout celles issues de minorités visibles, subissent des taux disproportionnellement plus élevés de harcèlement et de menaces violentes, » a expliqué Montford. « L’intersectionnalité du genre et de la race crée un terrain propice à la haine ciblée. »
La ministre Ma, ingénieure de formation et première femme sino-canadienne à siéger au cabinet de la C.-B., a été ouverte sur les dimensions raciales et genrées des menaces qu’elle a reçues. L’année dernière, elle a partagé des exemples expurgés de messages haineux lors d’une réunion de comité législatif sur les institutions démocratiques.
Le premier ministre Eby a ordonné un examen complet des protocoles de sécurité pour tous les élus en Colombie-Britannique. La province explore également d’éventuelles modifications législatives pour mieux protéger les politiciens et leur personnel contre le harcèlement ciblé.
Pour l’instant, la ministre Ma poursuit son travail tout en s’adaptant à des mesures de sécurité renforcées. Son personnel a mis en œuvre de nouveaux protocoles pour les visiteurs du bureau de circonscription, et des bénévoles communautaires ont organisé un programme « marchons ensemble » pour assurer que les membres du personnel rejoignent leur véhicule en toute sécurité après les événements en soirée.
Alors que nos institutions démocratiques font face à ces menaces évolutives, la résilience de ceux qui servent dans la fonction publique est mise à l’épreuve comme jamais auparavant. La question demeure de savoir si nous, en tant que citoyens, rejetterons collectivement la violence politique et nous réengagerons dans un dialogue démocratique respectueux—avant que plus que des vitres de bureau ne soient brisées.
