Alors que le soleil se couche sur Doha, les efforts diplomatiques s’intensifient derrière les portes ornées du Ministère des Affaires étrangères du Qatar. Pendant ce temps, à Gaza, 38 civils de plus gisent morts après les frappes aériennes d’hier qui ont touché un camp de déplacés près de Khan Younis. Le contraste ne pourrait être plus saisissant – tables de négociation polies dans des salles climatisées versus les décombres ensanglantés où gisent des sacs à dos d’enfants.
« Nous travaillons jour et nuit pour combler les écarts, » affirme le Premier ministre du Qatar, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, qui s’est imposé comme médiateur crucial entre le Hamas et les responsables israéliens. Après seize heures passées avec les deux parties hier, la fatigue marque son visage, mais sa détermination demeure. « Chaque jour sans progrès signifie plus de vies perdues. »
Les pourparlers actuels à Doha représentent l’opportunité la plus prometteuse pour une percée depuis mai, quand les négociations précédentes se sont effondrées parmi des accusations mutuelles. Le Secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé hier, pour son septième voyage dans la région depuis octobre, signalant l’urgence renouvelée de Washington pour sécuriser un accord.
Selon les données des Nations Unies, le bilan des morts à Gaza a maintenant dépassé 38 000, avec plus de 87 000 blessés et près de 1,9 million de personnes déplacées – presque toute la population du territoire. La situation humanitaire s’est détériorée à des niveaux catastrophiques, le Programme alimentaire mondial signalant que des conditions de famine affectent désormais les districts du nord de Gaza.
« Mes trois enfants n’ont rien mangé d’autre que du riz depuis deux semaines, » témoigne Amal Riyad, une mère réfugiée à Deir al-Balah que j’ai interviewée via messagerie sécurisée. « Nous buvons de l’eau contaminée en sachant qu’elle nous rendra malades, mais nous n’avons pas le choix. Les pourparlers de cessez-le-feu ne signifient rien quand vous regardez vos enfants dépérir. »
La proposition actuelle sur la table implique un plan en trois phases : une cessation initiale des hostilités de six semaines, un échange de certains otages et prisonniers palestiniens, suivi d’un retrait des forces israéliennes des zones peuplées. Les questions les plus litigieuses demeurent l’exigence du Hamas pour une fin permanente des hostilités et l’insistance d’Israël à maintenir une présence militaire le long du corridor de Philadelphi à la frontière égyptienne.
Des responsables du renseignement égyptien, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont révélé que l’écart entre les positions s’est considérablement réduit concernant les ratios d’échange de prisonniers – s’accordant maintenant sur environ 15 prisonniers palestiniens pour chaque otage israélien. Cependant, la question de quels prisonniers seraient inclus reste source de division, Israël rejetant la libération de ceux condamnés pour des attaques graves.
« Nous avons tiré les leçons des erreurs passées, » m’a confié un négociateur israélien en privé après la session d’hier. « L’accord Shalit de 2011 a entraîné la libération d’individus qui ont participé plus tard aux attaques du 7 octobre. Cette fois, les considérations de sécurité doivent primer. »
Les responsables du Hamas rétorquent que la position d’Israël masque son intention réelle de contrôler indéfiniment Gaza. « Netanyahu a besoin de cette guerre, » affirme Bassem Naim, un haut responsable politique du Hamas s’exprimant depuis le Qatar. « Chaque jour où le conflit continue renforce sa coalition avec des partenaires d’extrême droite qui appellent ouvertement à une occupation permanente. »
Le bilan économique continue de s’alourdir des deux côtés. Le conflit Israël-Gaza a coûté à Israël environ 17% de son PIB, selon les estimations du ministère israélien des Finances – environ 57 milliards de dollars en dépenses militaires et activité économique perdue. À Gaza, la Banque mondiale estime les dommages physiques à 18,5 milliards de dollars, avec une reprise économique qui pourrait prendre des décennies.
Dans les rues de Tel-Aviv, où les sirènes d’alerte sont devenues moins fréquentes, l’opinion publique reste divisée. Des sondages récents de l’Institut israélien pour la démocratie montrent que 51% des Israéliens favorisent maintenant un accord qui assurerait la libération des otages même si cela signifie compromettre les exigences de sécurité – un changement significatif par rapport à janvier où ce chiffre était de 38%.
« Mon neveu est retenu depuis le 7 octobre, » raconte Dalia Mizrahi, participant aux manifestations hebdomadaires des familles d’otages. « La politique ne m’intéresse plus. Je veux juste qu’il rentre avant son prochain anniversaire. Il aura 23 ans le mois prochain, s’il est toujours en vie. »
La dimension humaine dépasse les statistiques. Les équipes médicales signalent un traumatisme psychologique sans précédent parmi les enfants de Gaza, l’UNICEF documentant que presque chaque enfant à Gaza présente maintenant des signes de détresse sévère, incluant cauchemars, énurésie et comportement agressif.
Dr. Mahmoud Shalabi, directeur de programme senior pour Medical Aid for Palestinians, décrit le traitement d’enfants au « regard fixe à mille mètres » – l’expression vide associée aux vétérans de combat. « Ces enfants n’ont pas seulement perdu leurs maisons; ils ont perdu leur enfance, leur sentiment de sécurité, leur croyance en un avenir. »
Alors que les négociations se poursuivent aujourd’hui, les deux délégations font face à une pression croissante. L’administration Biden, préoccupée par l’escalade régionale et les implications politiques intérieures à l’approche des élections de novembre, a déployé le directeur de la CIA William Burns pour rejoindre les pourparlers – une démarche inhabituelle reflétant les enjeux impliqués.
La position unique du Qatar en tant qu’hôte du bureau politique du Hamas tout en maintenant des relations avec Israël et les États-Unis s’est avérée inestimable, bien que les médiateurs semblent de plus en plus frustrés. « Nous ne pouvons pas vouloir la paix plus que les parties elles-mêmes, » a remarqué un diplomate qatari après la fin de la session d’hier sans percée.
Que ces pourparlers produisent le cessez-le-feu désespérément nécessaire dépend des calculs politiques se déroulant à des milliers de kilomètres de la souffrance de Gaza. Pour l’instant, alors que les négociateurs échangent des propositions, les Gazaouis échangent des linceuls funéraires, et le monde observe, espérant que cette danse diplomatique produise enfin plus que des promesses.
