La poussière électorale est à peine retombée après les élections fédérales canadiennes de 2025, mais le Nouveau Parti démocratique a déjà commencé son post-mortem officiel de campagne, en nommant l’ancienne procureure fédérale Émilie Taman pour diriger un examen complet de ce qui a bien fonctionné – et ce qui n’a pas marché – pendant la récente campagne électorale du parti.
« Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes, » a déclaré le chef du NPD Jagmeet Singh aux partisans réunis dans un centre communautaire bondé d’Ottawa hier. « Il y a eu des moments de véritable connexion avec les Canadiens, et il y a eu des occasions manquées. Émilie apporte la combinaison parfaite de loyauté envers le parti et de pensée critique pour nous aider à comprendre les deux. »
Cette nomination survient après une élection qui a vu le NPD maintenir son nombre actuel de sièges, mais qui n’a pas réussi à faire la percée que beaucoup d’initiés du parti espéraient, particulièrement dans les circonscriptions urbaines clés de l’Ontario et de la Colombie-Britannique où les sondages suggéraient des gains potentiels.
Taman, qui s’est elle-même présentée comme candidate du NPD dans Ottawa-Centre en 2019, apporte une perspective unique au processus d’examen. Avec son expérience à la fois comme candidate et comme organisatrice de terrain, elle comprend l’écart entre la stratégie de campagne et l’exécution sur le terrain.
« Ce que les électeurs nous disent aux portes n’est pas toujours ce sur quoi les stratèges politiques à Ottawa se concentrent, » a expliqué Taman lors de l’annonce. « Mon travail est de trouver où ces déconnexions se sont produites et comment nous pouvons les combler avant le prochain cycle électoral. »
L’examen portera sur tout, du développement de la plateforme aux stratégies de sensibilisation numérique, avec une attention particulière aux messages du parti concernant les soins de santé et l’abordabilité du logement – deux enjeux qui figuraient en bonne place dans les documents de campagne du NPD mais qui n’ont pas réussi à se traduire par le soutien électoral escompté.
Des données récentes de sondage Angus Reid ont montré que si 64 % des Canadiens classaient les soins de santé comme leur principale préoccupation, seulement 28 % identifiaient le NPD comme le parti le mieux placé pour résoudre ce problème – malgré la défense de longue date du parti pour les programmes d’assurance-médicaments et de soins dentaires.
John Courtney, professeur émérite d’études politiques à l’Université de Saskatchewan, suggère que l’examen fait face à une bataille difficile. « Le NPD a été pris dans ce cycle perpétuel d’être la conscience du Parlement sans parvenir à gouverner. Ils ont efficacement poussé les Libéraux vers la gauche sur de nombreuses questions, mais peinent ensuite à se différencier quand vient le temps des élections. »
L’examen comprendra des consultations avec les candidats, le personnel de campagne et les bénévoles à travers le pays. Singh a souligné que les commentaires au niveau des circonscriptions seraient au cœur du processus, notant que « ce qui fonctionne au centre-ville de Toronto ne connecte pas nécessairement à Prince George ou à Trois-Rivières. »
Des initiés du parti, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, pointent plusieurs facteurs qui ont probablement contribué à la performance du parti, notamment le défi perpétuel du vote stratégique et les disparités de financement qui ont vu le NPD dépenser moins que les Conservateurs et les Libéraux dans les circonscriptions clés disputées.
Selon les rapports financiers d’Élections Canada, le candidat moyen du NPD disposait d’environ 60 % du budget de campagne de son homologue libéral dans les circonscriptions urbaines contestées – un écart qui s’est traduit par moins de pancartes, moins de publicité numérique et moins de contact direct avec les électeurs.
« Vous pouvez avoir la meilleure plateforme du monde, » a déclaré Robin MacLachlan, ancien membre du personnel du NPD et actuel stratège politique, « mais si les électeurs n’en entendent pas parler parce que vous ne pouvez pas vous permettre la même portée publicitaire que vos adversaires, vous vous battez avec une main attachée derrière le dos. »
L’examen se penchera également sur la relation du parti avec les syndicats, traditionnellement l’épine dorsale du soutien au NPD, mais de plus en plus compliquée alors que le taux de syndicalisation continue de baisser partout au Canada. Statistique Canada rapporte que la densité syndicale est tombée à 29 % en 2024, contre 37 % deux décennies plus tôt.
Singh a donné à Taman un délai de six mois pour compléter l’examen, avec des recommandations attendues avant le congrès politique du parti au printemps prochain. Les conclusions influenceront non seulement les tactiques de campagne, mais potentiellement l’orientation stratégique plus large du parti en vue des prochaines élections.
« Il ne s’agit pas seulement de regarder en arrière, » a insisté Taman. « Il s’agit de comprendre ce dont les Canadiens ont besoin de notre part, et comment nous pouvons mieux représenter les travailleurs, les communautés autochtones, les jeunes électeurs préoccupés par le changement climatique et les familles qui luttent contre le coût de la vie. »
Pour le NPD, qui n’a gouverné au fédéral que dans l’imagination des Canadiens malgré s’en être approché en 2011 sous la direction de Jack Layton, ces examens périodiques sont devenus une sorte de tradition – bien que les vétérans du parti espèrent que celui-ci pourrait enfin décoder la formule du succès électoral.
Comme l’a dit un bénévole de longue date du parti de Winnipeg en quittant l’annonce d’hier : « Nous parlons toujours de construire des ponts vers le gouvernement. Peut-être que cette fois, nous découvrirons enfin où poser la première planche. »
