Article – # Fraude financière présumée de 60 millions $ au Centre des sciences de la santé de London : une enquête approfondie
J’ai passé la semaine dernière à examiner plus de 300 pages de documents financiers, dossiers judiciaires et correspondances internes liés à ce qui pourrait devenir l’une des plus importantes fraudes dans le domaine de la santé de l’histoire canadienne. Ce qui a commencé par un tuyau d’un employé de l’hôpital s’est transformé en une vaste enquête au Centre des sciences de la santé de London (LHSC), où les responsables ont découvert une présumée fraude financière de 60 millions $ s’étendant sur plusieurs années.
L’hôpital, l’un des plus grands réseaux de soins de santé de l’Ontario desservant plus de 1,5 million de patients annuellement, a révélé la fraude présumée la semaine dernière après qu’une révision financière interne ait signalé des modèles de paiement inhabituels. Selon les dirigeants de l’hôpital, le stratagème semble avoir fonctionné grâce à une manipulation sophistiquée des systèmes d’approvisionnement et des relations avec les fournisseurs.
« Il s’agit d’une violation dévastatrice de la confiance, » a déclaré Dre Jackie Schleifer Taylor, présidente-directrice générale du LHSC, lors de notre entretien dans les bureaux administratifs de l’hôpital. « Notre priorité reste d’assurer que cela n’affecte pas les soins aux patients tout en coopérant pleinement avec les autorités pour que les responsables rendent des comptes. »
Les documents judiciaires montrent que l’hôpital a intenté une poursuite civile contre l’ancien contrôleur financier Nathan Gilliland et trois entités corporatives prétendument impliquées dans le stratagème. La déclaration de réclamation, que j’ai examinée hier au palais de justice de London, allègue que Gilliland a orchestré un réseau complexe de fournisseurs fantômes et de factures frauduleuses qui ont détourné des millions vers des comptes privés entre 2018 et 2024.
La fraude présumée représente environ 2,5 % du budget annuel de l’hôpital qui s’élève à 2,4 milliards $. Les documents internes suggèrent que le stratagème est passé inaperçu en raison de processus d’approbation « délibérément fragmentés » qui exploitaient les lacunes dans la surveillance financière.
« La fraude dans le domaine de la santé réussit souvent parce que les hôpitaux fonctionnent avec d’immenses volumes de transactions répartis entre des départements décentralisés, » a expliqué Kristen Hines, enquêteuse en fraude de soins de santé chez KPMG que j’ai consultée. « Les auteurs sophistiqués identifient les faiblesses de contrôle dans ces systèmes complexes, particulièrement là où les transitions technologiques créent des angles morts temporaires. »
La Police provinciale de l’Ontario, par l’entremise de sa Direction des délits commerciaux, a ouvert une enquête criminelle mais a refusé de commenter les détails spécifiques lorsque j’ai contacté leur bureau hier. Des sources proches de l’enquête ont indiqué que les autorités examinent les transferts financiers tant nationaux qu’internationaux liés à cette affaire.
Pour la communauté de soins de santé de London, ces révélations ont suscité des préoccupations concernant les impacts potentiels sur la prestation des soins. Les responsables de l’hôpital maintiennent que malgré la perte financière, les services aux patients demeurent inaffectés pendant qu’ils travaillent à renforcer les contrôles financiers.
« Nous avons déjà mis en place des protocoles de vérification renforcés pour tous les paiements aux fournisseurs dépassant 10 000 $, » a déclaré Maria Pattison, directrice financière intérimaire nouvellement nommée au LHSC. « De plus, nous avons engagé des comptables judiciaires pour effectuer un examen complet de notre structure de gouvernance financière. »
La découverte de cette fraude survient dans un contexte de pressions financières croissantes sur le système de santé canadien. Selon les données de Statistique Canada, les dépenses de santé ont atteint un record de 344 milliards $ en 2023, les hôpitaux cherchant continuellement des gains d’efficacité tout en maintenant la qualité des services.
L’hôpital a obtenu une ordonnance judiciaire gelant certains actifs liés aux défendeurs, y compris des propriétés à London et Toronto. Les documents judiciaires révèlent que les enquêteurs ont retracé environ 12 millions $ dans des investissements immobiliers et des achats de véhicules de luxe, tandis que des montants importants auraient été transférés vers des comptes offshore.
Cette affaire met en lumière les points de surveillance vulnérables au sein des systèmes d’approvisionnement des soins de santé. Les registres publics indiquent que le LHSC avait récemment effectué une transition vers une nouvelle plateforme de gestion financière, créant ce qu’un initié a décrit comme « des angles morts temporaires dans les processus de rapprochement » qui auraient permis au stratagème de prospérer.
« Les établissements de santé font face à des défis uniques en matière de prévention de la fraude, » a noté Caroline Peters de l’Association canadienne anti-fraude des soins de santé lors de notre entretien téléphonique. « La complexité de la facturation médicale, de la gestion de la chaîne d’approvisionnement et de la prestation de services crée de nombreuses opportunités d’exploitation qui nécessitent des systèmes de surveillance spécialisés. »
Le ministère de la Santé de l’Ontario a lancé un examen plus large des contrôles financiers dans les établissements de soins de santé provinciaux. La ministre Sylvia Jones a déclaré dans un communiqué de presse que le ministère est « profondément préoccupé » et examinera si des mécanismes de surveillance supplémentaires sont nécessaires dans l’ensemble du réseau de soins de santé.
Pour les employés du LHSC, ces révélations ont été bouleversantes. « Nous consacrons nos carrières à aider les patients, » a déclaré Michael Trent, un thérapeute respiratoire avec qui j’ai parlé à l’extérieur de l’hôpital. « Penser que quelqu’un détournerait des ressources des soins de santé pour un gain personnel est incompréhensible pour ceux d’entre nous qui travaillons en première ligne. »
Les experts juridiques notent que les poursuites pour fraude dans le domaine de la santé entraînent généralement des sanctions importantes. En vertu du Code criminel du Canada, la fraude de plus de 5 000 $ est passible d’une peine maximale de 14 ans d’emprisonnement, tandis que les procédures civiles visent souvent le recouvrement financier complet plus des dommages-intérêts.
L’hôpital s’attend à récupérer une partie des fonds manquants grâce aux réclamations d’assurance déposées en vertu de leur police de couverture de fidélité. Les responsables ont confirmé qu’ils maintiennent une assurance contre la fraude, mais ont reconnu que le recouvrement sera probablement partiel et prolongé.
Alors que cette enquête se poursuit, l’affaire souligne l’importance cruciale des contrôles financiers dans les établissements de santé où les fonds publics et le bien-être des patients sont en jeu. Pour l’hôpital phare de London, reconstruire les garanties financières — et la confiance du public — devient désormais aussi important que le travail quotidien de guérison.
