Dans les ruines poussiéreuses de Khan Younis, j’ai observé hier après-midi des secouristes extraire de petits corps ensevelis sous des dalles de béton. Cette scène est devenue tristement familière à travers Gaza, où les opérations militaires israéliennes continuent d’imposer un tribut dévastateur aux civils, malgré une pression internationale croissante pour plus de retenue.
Au moins 28 Palestiniens, dont plusieurs enfants, ont été tués dans une série de frappes aériennes israéliennes ciblant ce que les Forces de défense israéliennes (FDI) ont décrit comme des « infrastructures militantes du Hamas » dans le centre et le sud de Gaza. Le bilan le plus lourd provient d’un immeuble d’habitation dans le camp de réfugiés de Nuseirat, où plusieurs familles avaient cherché refuge après avoir fui des bombardements antérieurs.
« Nous dormions quand l’immeuble a violemment tremblé. Il n’y a eu aucun avertissement, » a déclaré Mahmoud al-Najjar, un enseignant de 44 ans dont le neveu figure parmi les victimes. « Comment peut-on prétendre que ces enfants étaient des combattants? »
Les FDI maintiennent que le Hamas intègre délibérément ses opérations dans les infrastructures civiles, rendant les pertes civiles inévitables malgré les mesures de précaution. « Nous prenons des mesures importantes pour minimiser les dommages aux non-combattants, » m’a expliqué un porte-parole des FDI par téléphone. « Mais le Hamas utilise cyniquement les civils comme boucliers humains, plaçant ses centres de commandement et caches d’armes dans des immeubles résidentiels. »
Cette explication offre peu de réconfort au personnel médical de Gaza qui travaille dans des conditions catastrophiques. À l’hôpital Al-Aqsa, Dr. Khalil Suleiman a opéré pendant quatorze heures d’affilée les victimes des frappes d’hier. « Les blessures que nous constatons sont cohérentes avec l’utilisation d’explosifs puissants dans des zones densément peuplées, » a-t-il expliqué en se lavant les mains couvertes de sang. « La plupart des victimes aujourd’hui étaient des femmes et des enfants présentant des amputations traumatiques et des blessures par écrasement. »
Selon le ministère de la Santé de Gaza, le bilan des morts à Gaza depuis le 7 octobre a maintenant dépassé 38 000, avec environ 70% de civils selon les estimations des Nations Unies. Ces chiffres restent contestés par les autorités israéliennes, qui remettent en question la méthodologie utilisée pour ces décomptes.
La situation humanitaire se détériore davantage chaque semaine. Les responsables du Programme alimentaire mondial signalent que des conditions de famine affectent désormais une grande partie du nord de Gaza, avec des pénuries critiques d’eau potable, de médicaments et de nourriture dans tout le territoire. J’ai parlé avec des familles à Khan Younis qui décrivent comment elles partagent un seul repas quotidien entre huit personnes.
Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a qualifié la situation de « catastrophique » et souligné que les livraisons d’aide humanitaire restent tragiquement insuffisantes malgré les accords visant à augmenter l’accès. « La logistique de l’acheminement de l’aide dans des conditions de combat actif est extraordinairement difficile, » a expliqué Maria Sanchez, coordinatrice de terrain de l’UNRWA que j’ai interviewée au passage de Rafah.
Cette dernière vague de victimes survient alors que les négociations de cessez-le-feu sont au point mort. Les médiateurs égyptiens et qataris continuent de faire la navette entre les parties, mais des désaccords fondamentaux persistent concernant la libération des otages, le calendrier du retrait militaire israélien et les futurs arrangements de gouvernance pour Gaza.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a reconnu la détérioration de la situation humanitaire lors d’un point presse hier, mais a réitéré le soutien américain au droit d’Israël de se défendre tout en demandant une meilleure protection des civils. « Nous continuons à travailler intensivement avec toutes les parties pour mettre fin à ce conflit et obtenir la libération de tous les otages, » a déclaré Blinken.
Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a adopté une position plus ferme, qualifiant le bilan civil de « totalement inacceptable » et exigeant des « pauses humanitaires immédiates » pour permettre l’acheminement de l’aide et l’évacuation des blessés.
Pour les Gazaouis ordinaires, les déclarations diplomatiques n’offrent que peu de soulagement immédiat. Dans une école partiellement détruite servant maintenant d’abri dans le centre de Gaza, j’ai rencontré Samira Abed, mère de quatre enfants qui a été déplacée trois fois depuis octobre. « Nous ne dormons plus, » m’a-t-elle confié, son plus jeune enfant s’accrochant à elle. « Les enfants sursautent au moindre bruit. Ils ont vu des choses qu’aucun enfant ne devrait voir. »
Les professionnels de la santé avertissent des traumatismes psychologiques à long terme qui affecteront toute une génération d’enfants de Gaza. « Même si les bombardements s’arrêtaient demain, nous faisons face à une catastrophe de santé mentale qui durera des décennies, » a déclaré Dr. Yasser Abu Jamei, directeur exécutif du Programme de santé mentale communautaire de Gaza, s’exprimant via une connexion Internet instable.
Alors que la nuit tombait sur Gaza hier, d’autres frappes aériennes illuminaient l’horizon. Le cycle de violence ne montre aucun signe immédiat d’apaisement, malgré les appels croissants des organisations humanitaires internationales pour un cessez-le-feu immédiat afin de faire face à la catastrophe humanitaire qui se déroule en temps réel.
Pour l’instant, les civils de Gaza restent pris entre les tirs de roquettes continus du Hamas vers Israël et la détermination de l’armée israélienne à éliminer ce qu’elle considère comme une menace existentielle — indépendamment du coût humanitaire croissant.
