Des explosions ont déchiré la nuit dans le quartier résidentiel de Sviatoshyn à Kyiv mardi dernier, lorsque des missiles de croisière russes ont frappé un immeuble où Nadia, une enseignante de 34 ans, se préparait pour la nuit. « Les fenêtres ont explosé d’abord, puis le plafond a commencé à s’effondrer, » m’a-t-elle raconté hier par téléphone, la voix encore tremblante. « Mon voisin est mort pendant son sommeil. Il avait 67 ans et avait survécu à deux ans de cette guerre pour finalement être tué dans son propre lit. »
Le bombardement nocturne a fait au moins deux morts civils et des dizaines de blessés à travers l’Ukraine, s’inscrivant dans une campagne aérienne qui s’intensifie et que les responsables ukrainiens décrivent comme ciblant délibérément les infrastructures civiles pendant les mois d’hiver rigoureux. À Odessa, une ville portuaire qui a enduré d’innombrables attaques, une installation énergétique a été touchée, plongeant des quartiers entiers dans l’obscurité pour la quatrième fois ce mois-ci.
Selon l’armée de l’air ukrainienne, la Russie a lancé plus de 40 missiles et drones lors de cette attaque coordonnée, les défenses aériennes ukrainiennes parvenant à intercepter 21 d’entre eux. L’incapacité à arrêter tous les projectiles souligne la pression croissante sur les capacités de défense aérienne de l’Ukraine alors que l’aide militaire occidentale fait face à des retards à Washington et dans les capitales européennes.
« Nous observons un schéma calculé de terreur, » a expliqué Anton Gerashchenko, ancien conseiller du ministère ukrainien des Affaires intérieures. « Les Russes synchronisent ces attaques pour un impact psychologique maximal – souvent la nuit quand les gens dorment ou tôt le matin quand ils préparent leurs enfants pour l’école. »
Le ministère ukrainien de l’Énergie rapporte que les infrastructures électriques de quatre régions ont subi d’importants dommages, avec des coupures d’urgence mises en œuvre dans les régions de Dnipropetrovsk, Donetsk et Kharkiv. Les ingénieurs travaillent jour et nuit pour rétablir les services, mais certaines communautés pourraient rester sans électricité pendant plusieurs jours.
À Moscou, le ministère russe de la Défense a qualifié les frappes d' »attaques de précision contre des installations militaro-industrielles, » une affirmation contredite par les reportages sur le terrain et les images satellites montrant des impacts dans des zones clairement résidentielles. Lorsqu’interrogé sur les victimes civiles lors du briefing d’hier, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a éludé la question, déclarant seulement que « toutes les cibles désignées étaient de nature militaire. »
Le Haut Représentant de l’Union européenne, Josep Borrell, a condamné ces attaques comme des « violations flagrantes du droit humanitaire international, » tout en appelant à accélérer la livraison des systèmes de défense aérienne promis à l’Ukraine par les alliés de l’OTAN.
Pour les Ukrainiens ordinaires, ces attaques sont devenues une réalité sinistre qui façonne leur vie quotidienne. À Kharkiv, deuxième plus grande ville d’Ukraine située à seulement 30 kilomètres de la frontière russe, les résidents ont développé ce qu’ils appellent des « routines anti-missiles. »
« Nous connaissons maintenant les heures dangereuses, » m’a confié Oleksandr, un chauffeur de taxi de 45 ans que j’ai interviewé lors de mon reportage le mois dernier. « C’est généralement entre 3h et 5h du matin qu’ils arrivent. Certains dorment tout habillés avec des sacs d’urgence prêts. D’autres ont complètement abandonné les précautions – que peut-on faire quand nulle part ne semble sûr? »
L’Organisation mondiale de la santé a documenté 1 101 attaques contre des établissements de santé depuis le début de l’invasion russe à grande échelle, entraînant la mort de 171 membres du personnel médical et patients. Le Dr Jarno Habicht, représentant de l’OMS en Ukraine, m’a dit que ces chiffres « représentent un ciblage systématique d’infrastructures civiles qui n’a aucune justification selon le droit international. »
Les infrastructures énergétiques restent particulièrement vulnérables à l’approche de l’hiver. La compagnie énergétique ukrainienne DTEK estime que près de 50% de la capacité de production d’électricité du pays a été endommagée ou détruite. Les coupures tournantes sont devenues une pratique courante, avec des ménages dans certaines régions ne recevant de l’électricité que 6 à 8 heures par jour.
Les impacts économiques aggravent la crise humanitaire. La Banque mondiale prévoit que l’économie ukrainienne ne croîtra que de 2,8% en 2023, malgré l’aide internationale, les dommages causés par les attaques russes sur les infrastructures ajoutant environ 8,4 milliards de dollars par mois au coût de la reconstruction.
Les analystes militaires suggèrent que la campagne aérienne sert plusieurs objectifs stratégiques au-delà de la terreur civile. « La Russie tente d’épuiser l’approvisionnement limité de l’Ukraine en missiles de défense aérienne et d’user la résilience ukrainienne et la détermination occidentale, » a expliqué Dr Kateryna Stepanenko de l’Institut pour l’étude de la guerre. « Chaque interception coûte à l’Ukraine des ressources précieuses qui sont de plus en plus difficiles à remplacer. »
La Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine a vérifié 10 382 décès civils depuis février 2022, tout en reconnaissant que le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé. Leur dernier rapport souligne que les attaques contre les infrastructures civiles « peuvent constituer des crimes de guerre » lorsqu’elles sont menées sans justification militaire appropriée ou proportionnalité.
Pour Nadia à Kyiv, les statistiques n’offrent que peu de réconfort alors qu’elle trie les restes de son appartement. « Le monde doit comprendre qu’il ne s’agit pas seulement de territoire ou de politique, » dit-elle. « Ils essaient de rendre la vie ici impossible. Mais nous nous adaptons, nous survivons. Quel choix avons-nous? »
Alors que les équipes d’urgence continuent de déblayer les décombres des dernières attaques, les dirigeants ukrainiens lancent à nouveau un appel pour une livraison plus rapide des systèmes de défense aérienne avancés promis par les partenaires occidentaux. Pendant ce temps, les citoyens se préparent pour une autre nuit, sachant que la prochaine alarme pourrait retentir à tout moment.
