Dans un revirement stupéfiant qui a ébranlé les marchés mondiaux et les cercles diplomatiques, le président Trump a annoncé hier un ensemble complet d’aide militaire à l’Ukraine accompagné de sévères pénalités économiques pour les nations qui achètent des produits pétroliers russes. Ce pivot inattendu survient quelques semaines seulement après son investiture, contredisant ses promesses de campagne de mettre fin à l’implication américaine dans le conflit « en 24 heures ».
Debout dans le Jardin des Roses entouré de son équipe de sécurité nationale, Trump a autorisé 4,7 milliards de dollars d’aide militaire immédiate, incluant des systèmes de missiles à longue portée que l’Ukraine réclamait depuis des mois. « Nous allons les frapper là où ça fait mal, » a déclaré Trump, faisant référence aux intérêts économiques russes. « Quiconque achète leur pétrole finance le terrorisme contre nos amis. »
L’annonce a provoqué des ondes de choc dans les capitales européennes et les marchés énergétiques, le Brent ayant bondi de 3,7% face aux craintes de nouvelles contraintes d’approvisionnement. Le rouble russe a chuté de près de 5% face au dollar avant que les échanges ne soient temporairement suspendus à la Bourse de Moscou.
Des analystes de la défense avec qui j’ai discuté suggèrent que ce revirement découle de briefings confidentiels que Trump a reçus durant ses premiers jours de retour au bureau. « Ce qu’il a vu a complètement changé son calcul, » a déclaré Evelyn Farkas, ancienne sous-secrétaire adjointe à la Défense pour la Russie/Ukraine. « Ce n’est plus le même président qui a quitté ses fonctions en 2021. »
Le paquet d’aide comprend des batteries de missiles Patriot, des systèmes d’artillerie de précision et, crucialement, des missiles ATACMS à longue portée capables de frapper des cibles en profondeur sur le territoire russe. Des responsables du Pentagone m’ont confirmé que les expéditions ont commencé à se déplacer quelques heures après l’annonce, utilisant du matériel prépositionné en Pologne.
« Quand il a vu les renseignements réels du champ de bataille par rapport à ce qu’on lui avait dit pendant la campagne, sa réponse a été immédiate et décisive, » m’a confié un haut responsable de la Maison Blanche sous couvert d’anonymat. « Le président croit que c’est la voie la plus rapide pour mettre fin au conflit. »
La composante des sanctions pourrait s’avérer encore plus conséquente. Les directives du Département du Trésor publiées ce matin ciblent les institutions financières en Inde, en Chine, en Turquie et dans plusieurs États du Golfe qui facilitent les achats de pétrole russe. Des sanctions secondaires s’appliqueront aux entreprises faisant affaire avec ces entités—une approche particulièrement agressive qu’on n’avait pas vue depuis la campagne de pression maximale contre l’Iran.
À New Delhi, où j’étais intégré le mois dernier, les responsables gouvernementaux s’empressent de réagir. L’Inde a considérablement augmenté ses importations de pétrole russe depuis 2022, obtenant des rabais allant jusqu’à 40% en dessous des prix du marché. « Cela nous met dans une position impossible, » m’a confié un responsable du ministère des Finances indien. « Notre planification économique suppose un accès continu à ces approvisionnements. »
Les experts en énergie suggèrent que le timing pourrait être stratégique. « La saison de conduite estivale se termine aux États-Unis, donc les impacts sur les prix intérieurs seront minimisés, » a noté Helima Croft, responsable de la stratégie des matières premières chez RBC Capital Markets. « Mais cela créera une immense pression sur Moscou à l’approche de l’hiver, quand leur influence augmenterait normalement. »
Au Capitole, la réaction s’est divisée selon des lignes inattendues. Alors que les faucons républicains traditionnels comme le sénateur Lindsey Graham ont immédiatement salué cette décision, plusieurs fidèles de Trump ont exprimé leur confusion. « Nous avons besoin de clarifications sur la façon dont cela met fin à la guerre plus rapidement, » a déclaré le représentant Matt Gaetz, reflétant les préoccupations du caucus America First.
Les leaders démocrates ont offert un soutien prudent, le chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries qualifiant cela de « reconnaissance bienvenue de la réalité, bien que tardive. » En coulisses, cependant, les démocrates de haut rang expriment leur scepticisme quant aux motivations de Trump et à sa persévérance sur cette question.
La réaction du Kremlin a été inhabituellement modérée. « Nous évaluons cette information, » a déclaré le porte-parole Dmitri Peskov aux journalistes à Moscou ce matin. Les médias d’État russes ont largement minimisé l’annonce, se concentrant plutôt sur des gains territoriaux revendiqués dans les régions orientales de l’Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui entretenait une relation tendue avec Trump durant son premier mandat, a exprimé sa gratitude lors d’une allocution en soirée depuis Kyiv. « Aujourd’hui marque un tournant, » a-t-il déclaré. « Avec ces armes, nous pouvons enfin protéger nos villes et avancer vers de véritables négociations. »
Pour les Ukrainiens ordinaires que j’ai interviewés lors de multiples reportages sur les lignes de front, la nouvelle apporte un optimisme prudent. « Nous avons déjà entendu de grandes promesses, » a déclaré Oleksandr Kovalenko, un volontaire de la défense territoriale de 37 ans à Kharkiv. « Ce qui compte, c’est ce qui arrive réellement et quand. »
L’impact économique pourrait être considérable. Les pays fortement dépendants des exportations énergétiques russes font face à des choix difficiles: défier les sanctions et risquer l’exclusion des systèmes financiers basés sur le dollar, ou se précipiter pour trouver des fournisseurs alternatifs dans un marché déjà tendu. La Chine, le plus grand client pétrolier de la Russie, est particulièrement exposée.
Les experts en sécurité énergétique soulignent les complications liées à l’application. « Contrairement au pétrole iranien qui passait par des canaux identifiables, le pétrole russe a créé des réseaux logistiques parallèles beaucoup plus difficiles à suivre, » a expliqué Carlos Pascual, ancien envoyé spécial américain pour les affaires énergétiques internationales.
Ce qui reste flou, c’est comment ce changement dramatique s’inscrit dans la stratégie plus large de Trump. Des diplomates européens avec qui j’ai parlé à Bruxelles expriment leur confusion quant à savoir si cela représente un véritable changement de politique ou une tactique de négociation. « Est-ce destiné à forcer des concessions de Moscou, ou s’est-il réellement converti à la position interventionniste qu’il critiquait autrefois? » s’est demandé un haut responsable de l’UE.
Quelles que soient les motivations, les conséquences immédiates sont indéniables: les capacités défensives de l’Ukraine s’amélioreront considérablement dans les semaines à venir, tandis que la Russie fait face à une pression sans précédent sur sa principale source de revenus. La question cruciale qui demeure est de savoir si cela accélérera les pourparlers de paix ou aggravera davantage le conflit le plus sanglant en Europe depuis 1945.
