Je suis arrivé à Kyiv hier alors que les températures descendaient sous le point de congélation, quelques heures seulement avant que des missiles et des drones russes ne s’abattent sur des installations électriques à travers l’Ukraine. Ce matin, debout dans une rue plongée dans l’obscurité, j’ai observé les équipes d’urgence travaillant à la lampe de poche pour rétablir l’électricité dans un immeuble où des résidents âgés se blottissaient dans les couloirs.
« C’est la troisième fois en deux mois que nous perdons l’électricité, » m’a confié Olena Kovalenko, 62 ans, enveloppée dans une couverture de laine. « Comment sommes-nous censés survivre à l’hiver dans ces conditions? »
Au moins 15 personnes ont été blessées lorsque les forces russes ont lancé une attaque coordonnée contre les infrastructures énergétiques déjà fragiles de l’Ukraine pendant la nuit, selon le ministère ukrainien de l’Énergie. L’attaque a ciblé des centrales électriques et des installations de transmission dans au moins quatre régions, notamment Kyiv, Zaporizhzhia, Lviv et Kharkiv.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a confirmé que les frappes avaient touché des nœuds énergétiques critiques, qualifiant cela de « tentative délibérée de geler la population civile à l’approche de l’hiver. » Les services d’urgence ont signalé que trois travailleurs du secteur énergétique ont subi de graves blessures en tentant des réparations d’urgence dans une sous-station à Zaporizhzhia.
Le ministère russe de la Défense a affirmé que les frappes visaient « des centres de commandement militaires et des installations énergétiques qui soutiennent le complexe industriel de défense de l’Ukraine. » Cependant, mes observations sur place à trois endroits touchés ont révélé des dommages principalement aux infrastructures civiles, sans installations militaires à proximité.
Le système énergétique de l’Ukraine fonctionne à environ 60-70% de sa capacité après plus de deux ans d’attaques ciblées, selon les données de la Commission régulatrice de l’énergie ukrainienne. Cette dernière attaque réduit encore la production d’environ 15%, ce qui pourrait entraîner des coupures de courant tournantes affectant des millions de personnes alors que les températures continuent de baisser.
« Le ciblage systématique des infrastructures énergétiques par la Russie constitue une violation claire du droit humanitaire international, » a déclaré Katarina Mathernova, ambassadrice de l’UE en Ukraine, lors d’un briefing d’urgence auquel j’ai assisté cet après-midi. « Attaquer délibérément des infrastructures civiles essentielles à la survie pendant les mois d’hiver pourrait constituer un crime de guerre. »
Le Comité international de la Croix-Rouge a averti que les coupures de courant prolongées créent des défis humanitaires en cascade au-delà du chauffage – affectant les stations de pompage d’eau, le fonctionnement des hôpitaux et les réseaux de communication. À Kharkiv, deuxième plus grande ville d’Ukraine, le maire Ihor Terekhov a annoncé des mesures d’urgence, notamment l’établissement de « points de chauffage » dans des bâtiments publics connectés à des générateurs.
Le ministre de l’Énergie, German Galushchenko, a déclaré aux journalistes que les équipes de réparation travaillaient jour et nuit, mais a prévenu que « certains dommages sont de nature catastrophique et nécessiteront des semaines, non des jours, pour être réparés. » Il a estimé que les coûts de réparation dépasseraient 100 millions de dollars pour cette seule attaque.
Ces frappes surviennent alors que les deux camps ont intensifié leurs opérations avant que l’hiver ne ralentisse potentiellement les mouvements sur le champ de bataille. Les forces ukrainiennes ont récemment progressé dans la région russe de Kursk, tandis que les troupes russes poursuivent leurs offensives acharnées près de Pokrovsk dans l’est de l’Ukraine.
« C’est la guerre hybride russe classique, » a expliqué Dr. Anna Kovalenko, analyste en sécurité au Centre des stratégies de défense de Kyiv, que je consulte régulièrement pendant ma couverture. « Les attaques physiques contre les infrastructures combinées à la pression psychologique sur les civils créent une guerre sur deux fronts qui étire les ressources ukrainiennes. »
Pour les Ukrainiens ordinaires, les attaques intensifient les difficultés quotidiennes dans une guerre qui approche maintenant de sa troisième année. Dans un hôpital de Kyiv fonctionnant avec des générateurs de secours, j’ai parlé avec des médecins pratiquant des chirurgies sous éclairage d’urgence. « Nous nous sommes adaptés du mieux possible, » a déclaré le Dr. Mykhailo Petrenko, chirurgien en chef. « Mais certains équipements médicaux ne peuvent tout simplement pas fonctionner sans alimentation stable. »
La réponse internationale a été rapide mais largement symbolique. Le Département d’État américain a condamné les attaques comme « inadmissibles, » tandis que la Commission européenne a annoncé 50 millions d’euros supplémentaires d’aide hivernale pour l’Ukraine, comprenant des générateurs et des transformateurs.
Cependant, les responsables ukrainiens avec qui j’ai parlé expriment leur frustration face à ce qu’ils considèrent comme des systèmes de défense aérienne insuffisants pour protéger les infrastructures critiques. « Nous avons besoin de systèmes plus avancés capables d’intercepter les missiles de croisière et les drones, » m’a confié un haut responsable du ministère de la Défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet.
Alors que la nuit tombe à nouveau sur Kyiv, la ville reste partiellement privée d’électricité. Dans un abri souterrain converti en cuisine communautaire, des bénévoles servent du thé chaud et de la soupe aux résidents déplacés. L’ambiance est sombre mais résolue.
« Ils pensent que briser notre réseau électrique brisera notre esprit, » a déclaré Andriy, un bénévole de 45 ans qui a refusé de donner son nom de famille. « Mais les Ukrainiens ont survécu à pire. Nous endurerons cet hiver aussi. »
Alors que je rédige ce rapport à l’aide d’une batterie portable, les sirènes d’alerte aérienne viennent tout juste de retentir à nouveau dans la capitale.
