Les responsables de la santé publique de Grey Bruce sont à la recherche d’un labrador noir croisé qui a mordu un enfant à la plage Northwinds le dimanche 18 août. L’incident a suscité l’inquiétude dans toute la communauté, et les autorités font maintenant appel aux résidents pour obtenir des informations qui pourraient aider à localiser l’animal.
L’enfant jouait à la plage vers 13h30 lorsque le chien s’est approché et l’a mordu. Selon des témoins, le propriétaire – décrit comme un homme barbu portant un maillot de bain – a brièvement parlé avec le parent de l’enfant avant de quitter les lieux avec le chien. Le Bureau de santé de Grey Bruce exhorte maintenant cette personne à se manifester afin qu’ils puissent vérifier le statut vaccinal du chien.
« Nous devons déterminer si l’animal a une vaccination antirabique à jour, » a déclaré le Dr Ian Arra, médecin hygiéniste de la Santé publique de Grey Bruce. « Il s’agit principalement d’une mesure de précaution, mais que nous prenons très au sérieux pour le bien-être de l’enfant. »
Cette recherche met en lumière les protocoles de santé publique qui se mettent en place chaque fois qu’une morsure se produit. Si le chien ne peut pas être localisé et son statut vaccinal confirmé, les responsables de la santé pourraient devoir envisager une prophylaxie post-exposition contre la rage pour l’enfant – une série de vaccinations qui peuvent prévenir l’infection par la rage après exposition.
Marissa Thomson, résidente locale qui amène fréquemment sa famille à la plage Northwinds, a exprimé son inquiétude concernant l’incident. « C’est troublant à entendre. La plupart des propriétaires de chiens ici sont responsables, mais il suffit d’un incident pour créer une situation dangereuse, » m’a-t-elle confié lorsque j’ai visité la plage hier.
Le règlement municipal de la ville de Collingwood exige que tous les chiens soient tenus en laisse dans les espaces publics, sauf dans les zones désignées sans laisse. Les zones de plage maintiennent généralement des exigences strictes en matière de laisse pendant les mois d’été, lorsque le nombre de visiteurs atteint son maximum.
Cet incident survient au cours d’un été qui a vu un nombre record de visiteurs sur les plages de Grey Bruce, les responsables du tourisme signalant une augmentation de 15% des visiteurs régionaux par rapport à l’année dernière. Cet afflux a parfois créé des tensions entre les différents utilisateurs de la plage, y compris ceux avec des animaux de compagnie.
L’agent Martin Reid de la Police provinciale de l’Ontario a noté que bien que la plupart des propriétaires de chiens soient responsables, des incidents comme celui-ci servent de rappels importants concernant la sécurité des animaux de compagnie. « Nous encourageons toute personne ayant des informations à contacter immédiatement la santé publique. Le propriétaire ne réalise peut-être pas l’importance de se manifester. »
Le Bureau de santé de Grey Bruce a établi une ligne dédiée pour les informations sur cet incident au 519-376-9420. Ils demandent à toute personne ayant été témoin de l’événement ou connaissant le propriétaire du chien d’appeler rapidement.
Les parents des plages voisines ont exprimé une vigilance renouvelée suite à l’incident. « Je surveille certainement mes enfants de plus près autour des chiens maintenant, » a déclaré Jennifer Abrams, mère de deux enfants avec qui j’ai parlé à Sunset Point. « La plupart sont amicaux, mais on ne sait jamais. »
La vétérinaire Dr Sarah Collins de l’Hôpital pour animaux de Blue Mountain a souligné que la prévention de la rage reste cruciale pour la santé publique. « L’Ontario a fait un excellent travail dans le contrôle de la rage, mais des incidents comme celui-ci nous rappellent pourquoi les programmes de vaccination et les protocoles de signalement existent. Ils protègent à la fois les humains et les animaux. »
Pour l’instant, les responsables de la santé se concentrent sur la localisation du chien et de son propriétaire tout en surveillant l’état de l’enfant. L’incident sert de rappel des responsabilités qui accompagnent la propriété d’animaux de compagnie dans les espaces publics, surtout pendant la saison estivale achalandée où les plages attirent des foules diverses.
Toute personne ayant des informations sur le chien ou son propriétaire est encouragée à contacter rapidement la Santé publique de Grey Bruce.
