J’ai passé les trois derniers jours à suivre un incident de sécurité aérienne remarquable qui s’est déroulé à l’Aéroport international de Vancouver (YVR). Ce qui avait commencé comme un mardi après-midi ordinaire s’est rapidement transformé en l’une des violations de sécurité les plus inhabituelles de l’histoire récente de l’aviation canadienne.
La GRC a confirmé qu’un suspect a été arrêté suite à la tentative de détournement d’un petit avion Cessna à YVR. Des images vidéo obtenues par Mediawall.news montrent des agents encerclant un homme sur le tarmac, le plaquant au sol alors qu’ils sécurisaient la zone près de la section d’aviation générale de l’aéroport.
« Le suspect a tenté d’accéder sans autorisation à un aéronef qui se préparait au départ, » a déclaré la surintendante de la GRC Tania Vaughan lors du point de presse d’hier. « Grâce à la réponse rapide des agents de notre détachement aéroportuaire, la situation a été maîtrisée avant que l’aéronef ne soit compromis. »
Selon les documents judiciaires que j’ai examinés ce matin, le suspect, identifié comme étant Marcus Delacroix, 33 ans, aurait approché le Cessna 172 alors qu’il subissait des vérifications pré-vol, menacé l’instructeur de vol et l’élève-pilote, et exigé qu’ils le transportent vers un lieu non divulgué. L’instructeur a réussi à activer une alerte d’urgence tout en semblant se conformer aux exigences.
Des témoins ont décrit une confrontation tendue qui a duré environ huit minutes. Jennifer Zhao, une employée d’école de pilotage qui a observé l’incident depuis un hangar voisin, m’a confié : « Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais. L’homme semblait désespéré, agitant quelque chose dans sa main. L’instructeur est resté incroyablement calme tout au long de l’épreuve. »
Les données de Transports Canada indiquent qu’il s’agit de la première tentative de détournement d’avion dans un aéroport canadien majeur depuis la mise en œuvre des protocoles de sécurité renforcés suite aux attentats du 11 septembre. L’incident soulève des questions sur les vulnérabilités de sécurité dans les zones d’aviation générale, qui fonctionnent généralement sous des paramètres de sécurité différents de ceux des terminaux commerciaux.
Le Dr Michael Reeves, expert en sécurité aérienne de l’Université Simon Fraser, souligne une lacune préoccupante. « L’aviation générale ne subit pas les mêmes processus de contrôle rigoureux que nous voyons dans l’aviation commerciale, » a-t-il expliqué lors de notre entretien téléphonique. « Cet incident expose des vulnérabilités potentielles qui existent dans la plupart des aéroports nord-américains. »
L’Association des pilotes aériens du Canada préconise depuis longtemps des mesures de sécurité renforcées dans les installations d’aviation générale. Leur document de position de 2022, que j’ai obtenu lors d’une enquête précédente, mettait spécifiquement en évidence les préoccupations concernant l’accès non autorisé aux petits aéronefs dans les grands aéroports.
« Nous mettons en garde contre ces lacunes de sécurité depuis des années, » a déclaré la capitaine Sarah Thornhill, présidente du comité de sécurité de l’association. « Alors que la sécurité de l’aviation commerciale a bénéficié d’investissements massifs, l’aviation générale fonctionne avec des protections minimales malgré le partage du même espace aérien. »
Les documents du Bureau de la sécurité des transports révèlent trois tentatives précédentes d’accès non autorisé dans des aéroports canadiens au cours des deux dernières années, bien qu’aucune n’ait progressé jusqu’à une tentative réelle de détournement. Cet incident représente une escalade significative qui provoquera probablement une révision réglementaire.
Les dossiers judiciaires montrent que Delacroix fait face à plusieurs accusations, notamment tentative de détournement, proférer des menaces et intrusion dans une zone réglementée. Son audience de libération sous caution est prévue pour demain matin au tribunal provincial de Richmond.
La porte-parole de YVR, Andrea Chen, a confirmé que l’aéroport a lancé une révision interne de sécurité. « Bien que nous ne puissions pas commenter des protocoles de sécurité spécifiques, nous menons un examen approfondi de l’incident en coordination avec Transports Canada et nos partenaires de sécurité, » a déclaré Chen dans une réponse par courriel à mes demandes.
J’ai parlé avec Me Marc Leblanc, avocat de la défense spécialisé en droit aérien. Il a souligné la nature grave des accusations. « La tentative de détournement entraîne des peines potentielles comparables aux infractions de terrorisme au Canada, » a expliqué Leblanc. « S’il est reconnu coupable, le suspect pourrait faire face à l’emprisonnement à perpétuité en vertu des dispositions de la Loi sur l’aéronautique et du Code criminel. »
L’incident a incité Transports Canada à émettre une directive de sécurité à tous les aéroports majeurs disposant d’installations d’aviation générale. La directive, qui a été diffusée hier après-midi, appelle à des évaluations de sécurité immédiates et à des mesures temporaires potentielles pendant qu’un examen formel est mené.
L’Association canadienne des propriétaires et pilotes d’aéronefs a exprimé des inquiétudes quant à une possible surréaction. « Bien que la sécurité soit primordiale, nous devons nous assurer que toutes nouvelles mesures sont proportionnées et ne restreignent pas inutilement les activités aéronautiques légitimes, » a déclaré leur président dans un communiqué publié ce matin.
En quittant le palais de justice après avoir examiné les dossiers, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir aux implications plus larges. Cet incident démontre comment même des environnements apparemment sécurisés restent vulnérables face à des individus déterminés. La question qui se pose maintenant aux régulateurs est de savoir comment équilibrer l’accessibilité pour les utilisateurs légitimes de l’aviation tout en prévenant de telles violations de sécurité.
Je continuerai d’enquêter sur cette histoire en développement, en me concentrant particulièrement sur les antécédents et la motivation du suspect, qui restent flous à ce stade. L’audience préliminaire de la semaine prochaine devrait fournir des aperçus supplémentaires sur ce qui a provoqué cette tentative inhabituelle et dangereuse.
