Je viens de consulter mes sources parlementaires pour découvrir que la nouvelle députée de notre région a décroché un rôle important à Ottawa. Suite au remaniement électoral de 2023, Tracy Konanz de Castlegar a obtenu une place au comité fédéral de la santé – un poste qui pourrait donner à notre région une plus grande influence dans les discussions nationales sur les soins de santé.
Le Comité permanent de la santé s’occupe de tout, des politiques pharmaceutiques au financement des soins de santé et aux urgences de santé publique. Pour les communautés des Kootenays, cette nomination signifie potentiellement avoir une voix directe dans les discussions sur l’accès aux soins de santé en milieu rural – un sujet que les participants à l’assemblée publique de Nelson le mois dernier ont souligné comme une préoccupation cruciale.
« Je suis honorée de représenter les voix des Britanno-Colombiens sur des questions qui affectent les résultats de santé au quotidien, » a déclaré Konanz dans un communiqué mardi. « Qu’il s’agisse de relever les défis actuels de notre système de santé ou de garantir l’accès aux services pour les communautés rurales, j’ai hâte d’apporter notre perspective régionale à ces conversations importantes. »
Cette nomination survient à un moment particulièrement décisif. Le ministre de la Santé Mark Holland a confirmé la semaine dernière que les négociations avec les provinces concernant le Transfert canadien en matière de santé entrent dans une phase critique. Le gouvernement fédéral s’est engagé à verser 196 milliards de dollars supplémentaires sur dix ans dans son annonce budgétaire de février, bien que les ministres provinciaux de la santé continuent de réclamer des contributions plus importantes.
Pour les petites communautés comme Castlegar, Trail et Nelson, l’accessibilité aux soins de santé demeure une préoccupation persistante. Selon les données de Statistique Canada de 2021, environ 17% des résidents des régions rurales de la Colombie-Britannique déclarent ne pas avoir de prestataire de soins régulier – un taux nettement plus élevé que dans les centres urbains.
La Dre Margaret Thompson, directrice de l’Association médicale des Kootenays, m’a confié que cela pourrait représenter une opportunité significative. « Avoir une représentation de notre région au sein de ce comité pourrait aider à aborder les défis uniques auxquels nous sommes confrontés en matière de recrutement et de rétention des médecins dans les petites communautés. Ce ne sont pas seulement des discussions politiques – elles ont un impact direct sur la possibilité pour quelqu’un de consulter un médecin quand il en a besoin. »
Le Comité permanent est composé de représentants de tous les partis et régions. Bien que les nominations aux comités passent parfois inaperçues, elles représentent les salles des machines du travail parlementaire où l’examen détaillé des politiques se déroule avant que la législation n’atteigne la Chambre des communes.
Lors de ma conversation avec l’ancien député Wayne Stetski l’année dernière au sujet du travail en comité, il a souligné comment ces postes peuvent influencer l’orientation des politiques. « Le comité est l’endroit où le vrai travail se fait, » a-t-il expliqué. « C’est là que vous pouvez réellement façonner la législation, entendre des experts et représenter les intérêts de vos électeurs de manière substantielle. »
Konanz a indiqué qu’elle prévoit de se concentrer sur plusieurs priorités, notamment la pénurie de personnel médical dans les communautés rurales et l’amélioration des systèmes de soutien en santé mentale. Ces priorités correspondent aux préoccupations que j’ai entendues à maintes reprises en couvrant les forums communautaires dans toute la circonscription.
James Ritter, administrateur local des soins de santé, a souligné que les défis de recrutement continuent de toucher les petits établissements. « Quand Nelson perd un médecin de famille, cela affecte des milliers de patients. Avoir quelqu’un à la table fédérale qui comprend ces réalités pourrait aider à élaborer des politiques qui fonctionnent réellement pour des communautés comme la nôtre. »
Le comité se réunit régulièrement lorsque le Parlement siège, et les délibérations sont généralement disponibles via les diffusions parlementaires. La prochaine session commence fin septembre, après le retour des députés de leur travail en circonscription.
Pour ceux qui suivent l’influence de notre région à Ottawa, cette nomination suggère que Konanz a obtenu un rôle significatif malgré son statut de représentante de premier mandat. Le comité de la santé gère environ 20-25% des allocations du budget fédéral, ce qui en fait l’une des affectations les plus importantes du Parlement.
Reste à voir si cela se traduira par des améliorations tangibles pour les soins de santé locaux. En tant que personne ayant couvert quatre cycles électoraux fédéraux dans cette région, j’ai observé comment les nominations aux comités peuvent devenir soit des plateformes pour une véritable défense des intérêts, soit simplement des exercices d’enrichissement de CV.
Le véritable test viendra lorsque le comité abordera des questions touchant directement les communautés comme Castlegar – comme la discussion en cours sur la mise à jour de la Loi canadienne sur la santé pour mieux tenir compte des services de soins virtuels, ou les défis persistants des soins de santé mentale dans les petites communautés.
Je suivrai l’évolution de la situation et m’entretiendrai avec les prestataires de soins de santé de toute la région pour déterminer si cette nomination fédérale fait une différence là où cela compte le plus – dans les cliniques, les hôpitaux et les établissements de soins de toute la circonscription.
