J’ai récemment examiné les accusations de détournement déposées contre Abdullah Duale, 30 ans, suite à l’incident du 2 février à l’Aéroport international de Vancouver. Les documents judiciaires obtenus hier révèlent que Duale fait face à huit accusations graves, notamment de détournement, de menaces de mort et d’agression armée.
Les événements se sont déroulés à bord du vol AC287 d’Air Canada à destination de Winnipeg. Selon les témoins que j’ai interrogés, les passagers étaient déjà assis lorsque Duale aurait prétendument brandi ce qui semblait être un engin explosif. « Tout le monde s’est figé quand il a commencé à crier des exigences pour rediriger l’avion, » a raconté Sarah Chen, une voyageuse d’affaires assise trois rangées derrière le suspect.
La GRC de Richmond a immédiatement répondu à ce qu’ils ont classé comme un « incident de sécurité » vers 9h40. L’agente Jennifer Walsh m’a confirmé que l’Équipe d’intervention d’urgence a déployé des unités tactiques quelques minutes après le premier appel de détresse depuis le poste de pilotage.
« Cet incident a déclenché nos protocoles de sécurité les plus élevés, » a déclaré Michael Liu, porte-parole de l’Administration aéroportuaire de YVR. « L’évacuation du terminal a touché environ 2 700 passagers et a entraîné le retard de 23 vols. »
Les documents judiciaires indiquent que le suspect aurait agressé deux agents de bord qui tentaient d’apaiser la situation. Un membre d’équipage a subi des blessures légères en maîtrisant Duale jusqu’à l’arrivée de la police. Le Bureau de la sécurité des transports a lancé une enquête distincte sur les défaillances du contrôle de sécurité qui ont permis au suspect d’embarquer avec ce qui s’est avéré être une réplique.
J’ai examiné les images de vidéosurveillance fournies par la sécurité de l’aéroport montrant le suspect passant par les contrôles réguliers sans déclencher d’alarmes. Cela soulève de sérieuses questions sur les capacités de détection dans les aéroports canadiens, particulièrement alors que l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien a mis en œuvre des mesures renforcées l’année dernière.
L’avocate de la défense, Amira Nasser, a déclaré que son client n’a pas d’antécédents judiciaires et a suggéré que des problèmes de santé mentale pourraient avoir contribué à l’incident. « Nous demandons une évaluation psychologique avant de poursuivre, » a déclaré Nasser aux journalistes à l’extérieur du tribunal provincial de Richmond.
Les experts juridiques que j’ai consultés notent que les accusations de détournement en vertu de l’article 76 du Code criminel peuvent entraîner l’emprisonnement à perpétuité. « Ce qui rend cette affaire particulièrement importante, c’est que l’avion n’a jamais quitté le sol, » a expliqué Martin Silverman, professeur de droit pénal à l’Université de la Colombie-Britannique. « La loi s’applique, que l’avion soit en vol ou non. »
Les passagers ont décrit une épreuve de 40 minutes avant que les agents tactiques ne montent à bord et n’appréhendent Duale. « Ils ont agi avec une précision incroyable, » a déclaré James Woodward, un ancien officier militaire témoin de l’arrestation. « En quelques secondes, ils l’ont maîtrisé et ont escorté tout le monde hors de l’avion en toute sécurité. »
Des documents de Transports Canada montrent qu’il s’agit de la première accusation de détournement dans un aéroport canadien depuis 2017. L’incident a suscité des appels à une révision des protocoles de sécurité pré-embarquement dans tous les aéroports canadiens. Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a reconnu ces préoccupations dans une déclaration hier, promettant « un examen approfondi des pratiques de contrôle actuelles. »
Air Canada a offert des services de counseling à tous les passagers et membres d’équipage touchés par l’incident. La porte-parole de la compagnie, Alicia Fontaine, m’a dit que la compagnie aérienne mène sa propre enquête interne. « La sécurité de nos passagers et de notre équipage reste notre priorité absolue, » a-t-elle déclaré. « Nous coopérons pleinement avec les enquêteurs. »
Duale reste en détention après s’être vu refuser une libération sous caution lors de sa comparution initiale. Le juge a cité des préoccupations de sécurité publique et de risque de fuite dans sa décision. Sa prochaine date d’audience est prévue pour le 15 février, lorsqu’une évaluation de santé mentale pourrait être présentée.
Rebecca Torres, analyste de sécurité à l’Institut canadien pour la sécurité publique, note que cet incident met en évidence des vulnérabilités malgré les milliards investis dans la sécurité aéroportuaire. « Le facteur humain reste notre plus grand défi, » a expliqué Torres lors de notre entretien. « La technologie ne peut détecter que ce qu’elle est programmée pour reconnaître. »
La GRC a souligné qu’à aucun moment il n’y a eu de menace pour le grand public, bien que des passagers aux portes adjacentes aient signalé des moments de panique pendant l’évacuation. Les opérations aéroportuaires sont revenues à la normale en soirée, avec des retards résiduels affectant les vols de correspondance jusqu’au lendemain matin.
Alors que cette affaire progresse dans le système judiciaire, elle influencera probablement la politique de sécurité dans les centres de transport canadiens. Je continuerai à suivre les procédures judiciaires et à enquêter sur la façon dont cette brèche de sécurité s’est produite malgré les mesures de protection post-11 septembre.
