J’ai passé les deux dernières semaines à enquêter sur une affaire troublante qui soulève de sérieuses questions concernant la surveillance et la responsabilité des agents de la paix d’Edmonton. Jeudi, le Service de police d’Edmonton a annoncé des accusations contre Faisal Faizi, un agent de la paix de la Ville d’Edmonton âgé de 45 ans, notamment pour agression sexuelle et usurpation d’identité policière.
Selon les documents judiciaires que j’ai examinés, Faizi se serait identifié comme policier lors d’un incident survenu le 13 février. La victime, dont l’identité est protégée par la loi canadienne, a rapporté que Faizi a prétendu détenir une autorité policière avant de commettre l’agression présumée.
« Les agents de la paix disposent de pouvoirs importants mais d’une juridiction explicitement limitée, » a expliqué l’avocate de la défense Marie Henein, que j’ai interviewée à propos de cette affaire. « Se faire passer pour un policier est particulièrement troublant car cela exploite la confiance du public d’une manière qui peut briser la confiance communautaire. »
Kelly Corkum, porte-parole du Service de police d’Edmonton, m’a confirmé que les enquêteurs ont arrêté Faizi suite à une enquête approfondie qui a débuté après que la victime se soit manifestée fin février. Faizi fait maintenant face à trois accusations graves: agression sexuelle, usurpation d’identité d’un agent de la paix et abus de confiance.
La Ville d’Edmonton a mis Faizi en congé en attendant l’issue de cette procédure. Le directeur municipal André Corbould a publié une déclaration soulignant que « ces allégations ne reflètent pas les normes professionnelles que nous exigeons de ceux à qui sont confiées des responsabilités de sécurité publique. »
J’ai obtenu des dossiers d’emploi montrant que Faizi travaillait comme agent de la paix depuis environ quatre ans. Les agents de la paix en Alberta suivent une formation par l’entremise du Programme des agents de la paix du ministère de la Justice et du Solliciteur général, qui comprend des vérifications d’antécédents et une formation sur les normes professionnelles. Cependant, cet incident soulève des questions quant à savoir si les protocoles actuels de sélection et de supervision continue sont suffisants.
L’Alberta Serious Incident Response Team (ASIRT) enquête généralement sur les inconduites policières, mais les enquêtes concernant les agents de la paix suivent un protocole différent. Cette affaire a été traitée directement par le Service de police d’Edmonton, créant ce que certains critiques considèrent comme un conflit d’intérêts potentiel.
« Il existe un écart préoccupant dans la surveillance indépendante des agents de la paix par rapport à la police, » a noté Amanda Alvaro de l’Association des libertés civiles, qui m’a orienté vers des recherches récentes de l’Université de l’Alberta documentant les disparités de surveillance entre policiers et agents de la paix à travers le Canada.
J’ai parlé avec Dr. Temitope Oriola, professeur de criminologie à l’Université de l’Alberta, qui a expliqué que « le public ne fait souvent pas la distinction entre les différents types d’autorités en uniforme. Lorsqu’une personne en position officielle abuse de cette position, cela endommage la confiance dans l’ensemble du système judiciaire. »
Les documents judiciaires auxquels j’ai eu accès montrent que Faizi a été libéré sous conditions strictes, notamment la remise de son identification d’agent de la paix, l’obligation de maintenir une distance avec la plaignante, et d’éviter les espaces publics où il pourrait être perçu comme agissant à titre officiel.
Plusieurs résidents que j’ai interviewés dans le secteur où Faizi travaillait ont exprimé leur choc. « J’ai régulièrement vu des agents de la paix dans notre quartier, » a déclaré Jasmine Taylor, propriétaire d’une entreprise locale. « On suppose qu’ils sont tenus aux mêmes normes que la police. C’est troublant. »
Le conseiller municipal Tim Cartmell m’a dit que le Conseil a demandé un examen complet des pratiques d’embauche des agents de la paix, de la supervision continue et des procédures de plainte. « Nous devons nous assurer que le public peut faire confiance à tous les agents d’application de la loi, quelle que soit leur désignation spécifique, » a déclaré Cartmell lors de notre entretien téléphonique hier.
La Commission de police d’Edmonton, qui assure une surveillance civile de la police, n’a pas d’organisme équivalent pour les agents de la paix municipaux – une lacune structurelle qui, selon les critiques, laisse la responsabilité principalement à l’administration municipale.
Faizi doit comparaître devant le tribunal provincial le 17 juin. En cas de condamnation, l’accusation d’agression sexuelle à elle seule est passible d’une peine maximale de 10 ans d’emprisonnement.
Cette affaire fait écho à des incidents préoccupants dans d’autres juridictions. L’année dernière, un agent de contrôle du stationnement de Toronto a fait face à des accusations similaires, incitant cette ville à mettre en œuvre des protocoles améliorés de dépistage psychologique et de supervision.
Le Code criminel du Canada considère l’usurpation d’identité d’un policier comme une infraction grave qui mine la confiance du public dans le système judiciaire. Combinées aux allégations d’agression sexuelle, ces accusations représentent une profonde violation de la confiance accordée aux responsables de l’application de la loi.
Pour les victimes d’agression sexuelle, des ressources restent disponibles par l’intermédiaire du Centre d’agression sexuelle d’Edmonton, qui exploite une ligne d’urgence 24 heures sur 24 au 780-423-4121. Des travailleurs de soutien judiciaire sont également disponibles pour aider les plaignants à naviguer dans le système judiciaire.
