Dans ce qui pourrait être le plus important rappel de composants électriques de l’année, plus de 650 000 prises électriques vendues dans les magasins Home Hardware à travers le Canada ont été retirées des tablettes en raison de graves risques d’incendie. Santé Canada, en coordination avec Home Hardware Stores Limited, a annoncé hier ce rappel d’envergure suite à de multiples signalements de surchauffe.
Le rappel concerne des prises électriques résidentielles vendues entre janvier 2018 et juin 2023, affectant potentiellement des milliers de foyers canadiens. Ces unités, fabriquées en Chine et distribuées sous les marques Kuraidori et Benchmark, peuvent surchauffer lors d’une utilisation normale, créant des risques d’incendie qui ont déjà mené à trois incidents signalés en Ontario et en Colombie-Britannique.
« Nous sommes face à un problème de sécurité majeur qui se cache derrière ce que la plupart des Canadiens considèrent comme l’élément le plus banal de leur maison, » a déclaré Ellen Thompson, défenseure de la sécurité des consommateurs auprès de l’Association canadienne de prévention des incendies. « Il ne s’agit pas simplement d’un problème de commodité—les incendies électriques peuvent se propager rapidement dans les murs avant même que les propriétaires ne réalisent qu’il y a un problème. »
Selon l’avis de rappel de Santé Canada, les prises concernées présentent un défaut de conception commun dans les connexions de câblage interne qui se détériorent avec le temps sous l’effet du courant électrique régulier. Cette détérioration peut provoquer des arcs électriques—lorsque l’électricité saute dans l’air entre les conducteurs—créant une chaleur intense qui peut enflammer les matériaux de construction environnants.
Ce qui rend ce rappel particulièrement préoccupant est la distribution généralisée dans les communautés canadiennes. Home Hardware, avec plus de 1 100 magasins à l’échelle nationale, a une présence importante dans les petites villes et les régions rurales où l’enseigne sert souvent de principal fournisseur de quincaillerie.
Le rappel est survenu après qu’un propriétaire de Peterborough ait évité de justesse une catastrophe lorsque de la fumée a commencé à s’échapper d’une prise derrière son meuble de télévision. « J’ai senti quelque chose brûler et j’ai remarqué que le mur était chaud au toucher, » a déclaré Martin Reynolds, dont l’expérience a été documentée dans l’enquête de Santé Canada. « Le temps que je débranche tout et que je coupe l’électricité dans la pièce, la prise était complètement fondue. »
Les experts de l’industrie notent que le moment ne pourrait être pire. « Nous entrons en hiver, période où les systèmes électriques font face à leur plus forte demande annuelle, » a fait remarquer James Wilson, inspecteur en sécurité électrique de l’Autorité de sécurité électrique de l’Ontario. « Les chauffages, les décorations des Fêtes et davantage d’activités intérieures augmentent tous la charge sur les systèmes électriques domestiques, pouvant potentiellement aggraver les problèmes avec des prises défectueuses. »
Pour les propriétaires concernés, le processus de remplacement nécessite une attention professionnelle. Home Hardware offre des prises de remplacement gratuites et couvre les coûts raisonnables d’installation par des électriciens agréés—une mesure de sécurité importante puisque le remplacement des prises implique de travailler avec le système électrique domestique.
« N’essayez pas de les inspecter ou de les remplacer vous-même, » a souligné Wilson. « Même avec le disjoncteur coupé, une évaluation adéquate nécessite une formation professionnelle. »
Le rappel met en évidence les préoccupations persistantes concernant la conformité des composants électriques importés aux normes de sécurité canadiennes. Le processus de certification de l’Association canadienne de normalisation (CSA) est censé empêcher de tels défauts d’atteindre les consommateurs, soulevant des questions sur la façon dont ces produits ont reçu leur approbation.
« Nous révisons nos processus de certification pour les composants électriques importés, » a déclaré un porte-parole de la CSA qui a demandé l’anonymat alors que l’enquête se poursuit. « Bien que nos tests soient rigoureux, cette situation suggère que nous devons renforcer la surveillance de la constance de fabrication après l’octroi de la certification. »
L’impact financier sur Home Hardware, une coopérative appartenant à des marchands avec des magasins dans presque toutes les provinces et territoires, reste incertain. L’entreprise a mis en place une ligne téléphonique et un site web dédiés au rappel pour les clients concernés.
Paul Straus, président et directeur général de Home Hardware Stores Limited, a publié une déclaration soulignant la sécurité des clients : « Rien n’est plus important que la sécurité de nos clients et de nos communautés. Nous prenons des mesures immédiates pour retirer tous les produits concernés et soutenir les propriétaires dans le processus de remplacement. »
Pour les consommateurs, l’identification des prises concernées nécessite de vérifier les numéros de modèle spécifiques imprimés au dos de la prise ou sur l’emballage : K-AS15R, K-AS20R, B-AS15R et B-AS20R sont tous inclus dans le rappel.
Ce n’est pas la première fois que Home Hardware fait face à des rappels de produits, bien que ce soit certainement le plus important de mémoire récente. En 2021, le détaillant avait rappelé environ 8 000 détecteurs de monoxyde de carbone en raison de risques de défaillance, mais cela pâlit en comparaison avec la situation actuelle affectant plus de 650 000 unités.
Les clients concernés peuvent contacter le centre de rappel de Home Hardware au 1-888-611-7474 ou visiter la section dédiée au rappel sur leur site web pour la vérification et les instructions de remplacement.
À l’approche de l’hiver, les autorités exhortent tous les propriétaires canadiens à prendre ce rappel au sérieux et à vérifier leurs domiciles pour les modèles concernés, particulièrement dans les zones à forte utilisation où les prises alimentent plusieurs appareils.
