J’ai traversé la frontière de Rafah hier, alors que les autorités égyptiennes accordaient un accès limité à la presse internationale. Le spectacle qui m’a accueilli n’était pas seulement une crise humanitaire, mais l’effondrement complet des structures fondamentales de la civilisation.
« Nous n’avons pas vu d’eau propre depuis des jours », m’a chuchoté Fatima al-Najjar, mère de quatre enfants abritée dans ce qui reste d’une école au centre de Gaza. Son plus jeune enfant, à peine âgé de deux ans, a développé une éruption cutanée persistante qui s’étend sur ses petits membres – conséquence de bains dans une eau saumâtre et contaminée, quand il peut se baigner.
La catastrophe humanitaire qui se déroule à Gaza a atteint des niveaux sans précédent, l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) avertissant que 90% des 2,3 millions d’habitants de Gaza sont maintenant confrontés à une grave insécurité alimentaire. C’est le pourcentage le plus élevé jamais enregistré dans une évaluation de crise mondiale.
En marchant dans les rues bondées de Deir al-Balah, la dévastation des infrastructures est totale. Les eaux usées coulent librement entre les tentes de fortune. Les installations médicales fonctionnent à la lampe torche. L’air porte l’odeur caractéristique des déchets non traités et des corps non enterrés.
Le Dr Mahmoud Salhab, qui opère à l’hôpital Al-Aqsa avec des fournitures qui s’amenuisent, s’est exprimé entre deux opérations. « Nous rationnons tout – anesthésiques, antibiotiques, même les gazes. Hier, j’ai amputé la jambe d’un enfant en utilisant uniquement une anesthésie locale. Ses cris me hanteront à jamais. »
L’Organisation mondiale de la santé rapporte que 36 des 51 établissements médicaux de Gaza sont maintenant complètement non fonctionnels. Ceux qui restent fonctionnent à environ 28% de leur capacité, souvent sans électricité ni fournitures médicales suffisantes.
Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’UNRWA, a déclaré la semaine dernière que la distribution d’aide s’est effectivement effondrée dans de multiples secteurs. « Ce dont nous sommes témoins n’est pas seulement une crise humanitaire – c’est une profonde crise de dignité humaine », m’a-t-il confié lors d’un bref appel par satellite. « Des enfants meurent non seulement à cause des bombes, mais de causes entièrement évitables : diarrhée, malnutrition, infections simples qui nécessiteraient des antibiotiques de base. »
Les dimensions économiques vont au-delà de la souffrance immédiate. La Banque mondiale estime que les dommages aux infrastructures de Gaza dépassent 18,5 milliards de dollars – près de quatre fois le PIB annuel de Gaza avant le début du conflit. La reconstruction, même dans des scénarios optimistes, prendrait des décennies.
Des sources diplomatiques américaines et européennes, s’exprimant sous couvert d’anonymat, reconnaissent leur frustration face à la lenteur des négociations de cessez-le-feu. « Il y a un décalage croissant entre ce que les diplomates affirment lors des conférences de presse et la progression glaciale des avancées réelles », a expliqué un conseiller diplomatique européen au Caire.
Lors de mon troisième jour de reportage à Gaza, j’ai vu des camions d’aide immobilisés aux points de contrôle pendant des heures, parfois des jours. « Les goulots d’étranglement ne sont pas seulement physiques – ils sont bureaucratiques et politiques », a expliqué Mohammed Fares, coordinateur logistique pour Oxfam. « Au moment où l’approbation arrive, la nourriture a souvent pourri. »
Le Comité international de la Croix-Rouge a documenté des augmentations préoccupantes des maladies d’origine hydrique, particulièrement chez les enfants. Les cas d’hépatite A ont été multipliés par sept depuis janvier. Les infections respiratoires aiguës touchent près de 60% des enfants de moins de cinq ans dans les camps de déplacés.
Ce qui distingue cette crise est l’effondrement complet et simultané de tous les secteurs – ce que les travailleurs humanitaires appellent une « défaillance systémique en cascade ». Les systèmes d’eau, l’électricité, l’assainissement, les soins de santé, l’éducation et la sécurité alimentaire se sont tous effondrés simultanément, créant des effets composés pires que la somme des défaillances individuelles.
Les négociations de cessez-le-feu se poursuivent à Doha et au Caire, mais ceux à qui j’ai parlé à Gaza expriment peu de foi dans les solutions diplomatiques. « Nous avons déjà entendu des promesses », a déclaré Ahmad Khalidi, un enseignant vivant maintenant dans une tente avec 23 parents. « Pendant ce temps, mes élèves n’ont pas fréquenté l’école depuis presque un an. »
L’impact psychologique ne peut être négligé. Les spécialistes de la santé mentale de l’UNICEF signalent des taux alarmants de traumatismes parmi les enfants de Gaza – plus de 80% montrent des signes de détresse psychologique sévère, notamment l’énurésie, un retrait extrême et un comportement agressif.
« Ces enfants porteront ce traumatisme pendant des générations », a expliqué Dr Leila Hamdan, psychologue palestinienne travaillant avec des familles déplacées. « Même si les combats s’arrêtaient demain, l’urgence en santé mentale continuerait pendant des décennies. »
À la tombée de la nuit sur Khan Younis, j’ai observé des familles regroupées autour de petits feux, cuisinant le peu de nourriture qu’elles avaient obtenu ce jour-là. La résilience était évidente mais poussée à des points de rupture que j’ai rarement constatés en vingt ans de couverture de conflits.
L’impasse diplomatique se poursuit tandis que les Gazaouis ordinaires en paient le prix. Au rythme actuel, des responsables de l’ONU reconnaissent en privé qu’ils ne peuvent empêcher le développement de conditions de famine généralisées dans une grande partie du territoire d’ici quelques semaines.
En quittant Gaza par le même passage de Rafah où je suis entré, le contraste entre la rhétorique diplomatique et la réalité sur le terrain ne pourrait être plus frappant. Les mots « crise humanitaire » ne parviennent pas à décrire ce que Gaza est devenue – un lieu où l’humanité elle-même lutte pour survivre.
