Le troisième hiver de la résistance ukrainienne face à l’agression russe a débuté avec un nouveau schéma inquiétant. La semaine dernière, l’assaut aérien massif sur Kyiv – le plus important bombardement en une journée depuis les premiers mois du conflit – signale l’intensification de la stratégie de Moscou visant à briser la résilience ukrainienne par la destruction d’infrastructures alors que les températures chutent.
Debout parmi les décombres de ce qui était autrefois un immeuble de six étages dans le quartier Shevchenkivskyi de Kyiv, j’ai observé les secouristes extraire des survivants des étages effondrés. « Nous avons appris à vivre entre les sirènes, » m’a expliqué Olena Petrenko, une administratrice scolaire de 47 ans qui a échappé de justesse lorsque la section est du bâtiment s’est effondrée. « Mais cette attaque était différente – plus de missiles, plus de drones, et ils venaient simultanément de plusieurs directions. »
L’assaut du 28 novembre impliquait plus de 90 missiles et 60 drones Shahed selon l’armée de l’air ukrainienne, submergeant les défenses aériennes et frappant des infrastructures énergétiques critiques dans cinq régions. Le président Volodymyr Zelensky a confirmé que les installations de production d’électricité étaient délibérément ciblées dans ce que le ministre de l’Énergie Herman Halushchenko a qualifié de « plus massive attaque contre le système énergétique ukrainien » de toute la guerre.
Les analystes de défense que j’ai rencontrés à Bruxelles le mois dernier avaient prédit cette escalade. « La Russie stocke des missiles depuis l’été, attendant la baisse des températures, » a expliqué Marta Kemp, chercheure principale au Conseil européen des relations étrangères. « Leur objectif tactique est simple – rendre l’Ukraine inhabitable cet hiver. »
Le coût humain s’alourdit déjà. Les services d’urgence ukrainiens rapportent 38 civils tués et plus de 120 blessés dans le dernier déluge. Ces chiffres ne tiennent pas compte des impacts secondaires des coupures d’électricité et d’eau qui affectent des millions de personnes alors que les températures avoisinent le point de congélation.
Ukrenergo, la compagnie nationale d’énergie ukrainienne, a mis en œuvre des coupures d’urgence touchant environ 70% des régions du pays. À Kyiv, les résidents font face à jusqu’à 12 heures sans électricité quotidiennement, tandis que Kharkiv et Odessa connaissent des coupures encore plus longues.
La campagne aérienne intensifiée de la Russie coïncide avec d’importants développements sur le champ de bataille. La contre-offensive ukrainienne dans l’oblast de Koursk continue d’occuper environ 1 000 kilomètres carrés de territoire russe, créant un dilemme stratégique pour Moscou. Pendant ce temps, les forces russes ont réalisé des avancées progressives près de Pokrovsk dans l’est de l’Ukraine, menaçant un centre logistique clé.
« Nous observons une stratégie compensatoire, » a noté le général Mark Milley (ret.), ancien président du comité des chefs d’état-major américains, lors d’un forum sur la sécurité auquel j’ai assisté à Washington la semaine dernière. « La Russie ne peut pas obtenir de victoire décisive sur le champ de bataille, alors elle instrumentalise l’hiver contre la population civile ukrainienne. »
Le ciblage des infrastructures soulève des questions troublantes sur le soutien occidental en matière de défense aérienne. Malgré des milliards d’aide militaire, le bouclier protecteur de l’Ukraine reste incomplet. Selon une évaluation interne de l’OTAN que j’ai consultée, les capacités actuelles de l’Ukraine peuvent intercepter environ 70% des missiles entrants mais peinent face à des scénarios d’attaques mixtes combinant simultanément missiles balistiques, missiles de croisière et drones.
« Les mathématiques sont brutales, » m’a expliqué le colonel Viktor Kevlyuk du Centre des stratégies de défense d’Ukraine lors de notre rencontre à Kyiv. « Chaque batterie Patriot peut réalistement protéger une seule zone urbaine majeure. Nous avons besoin d’au moins sept batteries supplémentaires pour couvrir adéquatement les infrastructures critiques. »
Les dirigeants européens ont répondu par de nouvelles promesses. Le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé 4 milliards d’euros supplémentaires d’aide militaire pour 2025, tandis que la France s’est engagée à livrer des systèmes de défense aérienne SAMP/T d’ici janvier. Toutefois, ces engagements font face à des vents politiques contraires dans plusieurs capitales occidentales.
Sur le front est, j’ai voyagé avec des forces ukrainiennes près de Chasiv Yar le mois dernier, où les troupes russes maintiennent une pression constante. « Ils envoient des vagues d’infanterie soutenues par l’artillerie lourde et la puissance aérienne, » a expliqué le capitaine Andriy Osadchuk de la 41e brigade mécanisée d’Ukraine. « Notre rationnement des munitions signifie que nous ne pouvons souvent pas répondre adéquatement. »
L’aide militaire américaine a repris après des mois de retards congressionnels, mais les commandants ukrainiens décrivent des pénuries persistantes d’obus d’artillerie de 155 mm, d’armes antichars et d’équipements de guerre électronique. Un haut responsable du Pentagone, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a reconnu ces lacunes mais a souligné que de nouvelles capacités de production sont en cours de déploiement.
Les dimensions économiques de la guerre sont tout aussi conséquentes. Le PIB de l’Ukraine s’est contracté d’environ 30% depuis 2022, tandis que la Banque mondiale estime que les coûts de reconstruction dépassent maintenant 486 milliards de dollars. La Russie, malgré des sanctions sans précédent, s’est adaptée grâce à l’augmentation des échanges avec la Chine, l’Inde et la Turquie, tout en réorientant ses exportations énergétiques.
« Poutine croit que le temps joue en faveur de la Russie, » a expliqué Oleksandr Sushko, directeur exécutif de la Fondation internationale Renaissance à Kyiv. « Moscou parie que l’unité occidentale se fracturera avant l’économie ou la capacité militaire russe. »
Pour les Ukrainiens ordinaires, la préoccupation immédiate est de survivre à l’hiver. Les municipalités à travers le pays ont établi des « Points d’Invincibilité » – des abris chauffés équipés de batteries externes, d’accès Internet et de fournitures de base. À Kyiv seulement, plus de 600 de ces centres fonctionnent désormais, beaucoup dans des écoles et des centres communautaires.
« Nous avons tiré les leçons de l’hiver dernier, » m’a confié le maire de Kyiv Vitali Klitschko lors d’une visite de ces installations. « Chaque district dispose maintenant de systèmes d’alimentation de secours et de réserves d’eau. Mais si les frappes continuent à cette intensité, nos préparatifs pourraient ne pas être suffisants. »
Alors que l’Europe fait face à ses propres défis de sécurité énergétique, la capacité de l’Ukraine à résister à cet hiver de terreur aérienne mettra à l’épreuve non seulement sa résilience nationale mais aussi la patience stratégique de l’Occident. L’issue de la guerre pourrait finalement dépendre moins du contrôle territorial que de la capacité de chaque camp à maintenir sa position stratégique pendant les mois froids à venir.
