Dans l’ombre des entrepôts abandonnés de Rafah, j’ai observé la semaine dernière des familles fouillant désespérément dans des conteneurs d’aide vides – à la recherche de quelques grains de riz ou de poussière de farine oubliés. Cette scène est devenue tristement banale à travers Gaza, où la crise humanitaire a atteint des niveaux catastrophiques malgré les promesses internationales de prévenir une famine massive.
« Nous attendons des camions qui n’arrivent jamais, » m’a confié Mahmoud, un ancien enseignant de 43 ans, ses trois enfants blottis près de lui. « Quand l’aide arrive enfin, les points de distribution deviennent des champs de bataille. Des gens meurent sous les bombes, mais beaucoup plus mourront de faim. »
Les chiffres racontent une histoire sombre. Selon le Programme alimentaire mondial de l’ONU, moins de 30% de l’aide alimentaire nécessaire entre actuellement à Gaza, contre environ 45% en mars. Cette baisse précipitée coïncide avec les opérations militaires israéliennes à Rafah qui ont effectivement fermé le passage qui gérait auparavant plus de 60% des livraisons humanitaires.
David Beasley, directeur sortant du PAM, n’a pas mâché ses mots lors de sa dernière visite à Gaza. « Nous sommes témoins d’une obstruction systématique de l’aide humanitaire à une échelle que je n’ai jamais vue dans ma carrière, » a-t-il déclaré. « Il ne s’agit plus seulement de logistique – mais de volonté politique. »
Le labyrinthe bureaucratique pour l’acheminement de l’aide est devenu de plus en plus complexe. Les camions attendent au passage de Kerem Shalom pendant des jours, parfois des semaines, les fournitures périssables se gâtant avant de passer les protocoles d’inspection. L’ONU rapporte que chaque camion subit en moyenne 17 contrôles distincts avant d’être autorisé à entrer, un processus qui s’est allongé depuis l’intensification des combats en mai.
Sur le terrain, les conséquences sont flagrantes. La dernière évaluation de l’UNICEF indique que les taux de malnutrition aiguë dans le nord de Gaza ont dépassé 15% chez les enfants de moins de cinq ans – bien au-dessus du seuil d’urgence de 10%. À Jabaliya et Beit Lahia, les équipes médicales signalent des cas de kwashiorkor – la grave carence en protéines caractérisée par des ventres distendus – à des taux généralement observés uniquement dans les zones de famine.
Lors de mes visites dans des cliniques de fortune dans le centre de Gaza le mois dernier, des médecins m’ont montré des graphiques manuscrits répertoriant les cas de malnutrition. « Nous utilisons des balances et des rubans à mesurer obsolètes, » m’a expliqué le Dr Fatima Khalidi en examinant un enfant de deux ans léthargique. « Nous n’avons pas de formule spécialisée pour le traitement. Les enfants qui survivront à cela feront face à des défis développementaux toute leur vie. »
La politique entourant l’acheminement de l’aide est devenue de plus en plus litigieuse. Les responsables israéliens maintiennent qu’ils ont approuvé toutes les expéditions humanitaires légitimes et imputent les problèmes de distribution aux agences de l’ONU et au chaos à Gaza. « Il n’y a aucune limite à l’aide humanitaire vers Gaza, » a déclaré la semaine dernière le COGAT israélien, qui supervise les affaires civiles dans les territoires palestiniens.
Pourtant, ce récit contraste fortement avec les rapports de sept organisations d’aide internationales qui ont collectivement documenté plus de 300 convois d’aide refusés ou considérablement retardés depuis janvier. Médecins Sans Frontières signale que leurs expéditions médicales font face à un retard moyen de 41 jours – une éternité lorsqu’il s’agit de soigner des patients traumatisés ou des enfants malnutris.
La réponse diplomatique internationale s’est intensifiée. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, lors de sa septième visite régionale depuis octobre, a souligné que « des mesures concrètes pour améliorer l’accès humanitaire » seraient essentielles pour maintenir le soutien américain. L’Union européenne a similairement menacé de reconsidérer certains aspects de sa relation avec Israël si les flux d’aide ne s’améliorent pas substantiellement d’ici la fin du mois.
La Jordanie, l’Égypte et les Émirats arabes unis ont tenté de contourner les goulots d’étranglement par des largages aériens et des corridors maritimes, mais ces alternatives ne livrent qu’une fraction de ce qui est nécessaire. La jetée temporaire récemment construite au large de la côte de Gaza, censée offrir une solution de contournement aux passages terrestres, a rencontré des défis opérationnels dus à la mer agitée et aux préoccupations sécuritaires.
À l’est de Khan Younis, j’ai parlé avec Ahmed, qui coordonne la distribution locale pour un quartier de familles déplacées. « Le système s’est effondré, » a-t-il déclaré, me montrant un carnet avec des centaines de familles enregistrées. « Quand un camion arrive, nous sommes censés avoir une distribution ordonnée, mais les gens sont désespérés. Parfois, les plus forts prennent tout tandis que les personnes âgées et handicapées ne reçoivent rien. »
Le coût psychologique de l’insécurité alimentaire aggrave le traumatisme de Gaza. Les travailleurs en santé mentale décrivent une population éprouvant une anxiété intense concernant les besoins de survie fondamentaux. « Les enfants se réveillent en demandant s’il y aura de la nourriture aujourd’hui, » a expliqué Maryam Dawood, une psychologue travaillant avec des familles déplacées. « Les parents ressentent une profonde honte lorsqu’ils ne peuvent pas subvenir aux besoins. Cela brise quelque chose de fondamental dans la structure familiale. »
L’analyse économique révèle la nature systémique de la crise alimentaire à Gaza. Avant octobre, environ 60% de la nourriture de Gaza était importée commercialement. Aujourd’hui, cette chaîne d’approvisionnement commerciale a pratiquement disparu. La Banque mondiale estime que la reconstruction de l’infrastructure de sécurité alimentaire de Gaza nécessitera au moins 485 millions de dollars d’investissement immédiat, avec des milliards supplémentaires nécessaires pour le rétablissement à long terme.
À la tombée de la nuit dans le centre de Gaza, j’ai observé des familles préparant leur repas du soir – souvent juste des mauvaises herbes bouillies ou une soupe de lentilles diluée. Au-delà de l’urgence immédiate se pose une question plus profonde sur la future souveraineté alimentaire de Gaza. Sans marchés fonctionnels, terres agricoles, droits de pêche et capacités d’importation, aucune aide temporaire ne pourra prévenir la faim chronique.
La voie à suivre exige une action immédiate sur plusieurs fronts : procédures d’inspection simplifiées, corridors humanitaires protégés, restauration des importations commerciales et, éventuellement, reconstruction des systèmes alimentaires dévastés de Gaza. Jusque-là, chaque jour rapproche la population de Gaza d’une catastrophe alimentaire qui laissera des cicatrices générationnelles.
Depuis les ruines de ce qui était autrefois le grenier de Gaza, il est clair que la nourriture est devenue à la fois subsistance et arme – une réalité qui rend les principes humanitaires de plus en plus difficiles à maintenir dans un conflit où même le pain est devenu politique.
