En flânant dans les rues ensoleillées du centre-ville de Calgary hier, la transformation était palpable. Des drapeaux arc-en-ciel flottaient aux devantures des magasins le long de Stephen Avenue, et l’atmosphère bourdonnait d’anticipation. Ce n’était pas simplement un autre dimanche d’été dans la plus grande ville de l’Alberta – c’était la Fierté 2025, sans doute la célébration la plus vibrante que Calgary ait connue depuis des années.
« Nous attendons plus de 85 000 personnes aujourd’hui, » m’a confié Jennifer Crawford, directrice générale de Calgary Pride, tandis que des bénévoles s’affairaient autour de nous dans la zone de rassemblement. « C’est presque le double de notre participation en 2022. La réponse de la communauté a été tout simplement extraordinaire. »
Le parcours du défilé, s’étendant de la 8e Avenue et 3e Rue Sud-Ouest jusqu’à la Place Olympique, s’est transformé en un kaléidoscope de couleurs avec plus de 175 groupes communautaires et partenaires corporatifs marchant en solidarité. Ce qui m’a le plus frappé n’était pas seulement l’ampleur mais la diversité – des familles poussant des poussettes aux côtés d’artistes drag, des aînés marchant main dans la main avec de jeunes militants, et une présence remarquable des communautés culturelles de Calgary.
La mairesse Jyoti Gondek, qui a mené le défilé aux côtés des membres du conseil municipal, a parlé de l’importance de l’événement pour l’identité évolutive de Calgary. « La Fierté n’est pas seulement une célébration – c’est le reflet de ce que nous devenons en tant que ville, » a-t-elle expliqué lors de notre brève conversation au point de départ. « Les avantages économiques et sociaux de l’inclusion ne sont pas théoriques. Ils se manifestent ici même dans nos rues. »
En effet, l’impact économique est considérable. Selon Tourisme Calgary, le week-end de la Fierté génère maintenant environ 10,5 millions de dollars pour les entreprises locales – un coup de pouce bienvenu pour un centre-ville qui se remet encore des taux d’inoccupation de l’ère pandémique. Les commerçants avec qui j’ai discuté le long du parcours ont signalé des augmentations de ventes de 30 à 40 % par rapport aux week-ends d’été habituels.
Une différence notable cette année était la présence sécuritaire accrue – une réponse aux incidents préoccupants survenus lors d’événements de la Fierté dans d’autres villes canadiennes au cours des deux dernières années. Le Service de police de Calgary a déployé des agents supplémentaires, tandis que les organisateurs ont mis en place un contrôle renforcé aux festivités de la Place Olympique.
« La sécurité a toujours été notre priorité, » a souligné Crawford, « mais nous avons travaillé étroitement avec les autorités pour assurer que tout le monde puisse célébrer sans crainte tout en maintenant l’atmosphère ouverte et accueillante qu’exige la Fierté. »
La dimension politique de la Fierté demeure complexe en Alberta. Alors que la représentation provinciale était minime (seuls trois députés provinciaux ont participé), la présence fédérale était robuste. La vice-première ministre Chrystia Freeland a défilé aux côtés de quatre députés fédéraux de Calgary, signalant l’importance stratégique des enjeux LGBTQ2S+ dans le prochain cycle électoral fédéral.
À l’écart du défilé officiel, j’ai rencontré Kevin Martinez, un retraité de 65 ans, qui observait depuis un banc près du parc Central Memorial. « Je me souviens quand on pouvait tenir toute la célébration de la Fierté de Calgary dans une salle communautaire, » a-t-il réfléchi, l’émotion évidente dans sa voix. « Voir ceci aujourd’hui – des milliers de personnes, des policiers qui défilent au lieu de surveiller, des entreprises qui rivalisent pour montrer leur soutien – c’est comme voir émerger un monde différent. »
Pourtant, les défis persistent. Lors d’une table ronde vendredi à la Bibliothèque centrale, des militants pour les droits des personnes trans ont souligné les obstacles continus dans l’accès aux soins de santé à travers la province. Dr. Leanne Fisher de la Clinique de genre de l’Université de Calgary a cité des listes d’attente qui s’étendent au-delà de 18 mois pour des services essentiels. « La visibilité de la Fierté doit se traduire en action politique, » a-t-elle souligné lors de cette session bien fréquentée.
L’évolution de la communauté d’affaires était évidente à travers mes conversations avec les participants corporatifs. Michael Thompson, directeur régional des Prairies de la Banque TD, a reconnu les critiques du « rainbow washing » tout en défendant l’implication des entreprises. « Les compagnies doivent démontrer un engagement tout au long de l’année, » m’a-t-il dit pendant que son équipe préparait leur participation au défilé. « Notre groupe de ressources pour employés a des mesures spécifiques pour l’engagement communautaire qui s’étendent bien au-delà du mois de la Fierté. »
Ce qui rend la Fierté de Calgary particulièrement remarquable en 2025 est son importance croissante en tant que plaque tournante régionale. J’ai rencontré des familles qui avaient conduit depuis Medicine Hat, Lethbridge, et même des communautés de l’est de la Colombie-Britannique pour participer. Pour de nombreux Albertains LGBTQ2S+ ruraux, la Fierté de Calgary représente un lien vital avec une communauté autrement difficile d’accès.
L’évolution du festival reflète des changements démographiques plus larges dans la ville. Les données récentes du recensement montrent que les milléniaux et la génération Z représentent maintenant près de 40 % de la population de Calgary – des générations aux attitudes nettement différentes envers le genre et la sexualité que leurs prédécesseurs.
Alors que le défilé s’achevait et que les célébrations se poursuivaient à la Place Olympique, le contraste avec les premières itérations de la Fierté était frappant. Ce qui a commencé comme une marche de protestation avec quelques centaines de participants au début des années 1990 s’est transformé en l’un des événements culturels phares de Calgary – bien que les organisateurs et les membres de longue date de la communauté soulignent que les racines politiques demeurent essentielles.
« Le jour où nous oublierons que la Fierté a commencé comme une protestation sera le jour où nous perdrons son sens, » a déclaré David Morley, qui a assisté à la première Fierté de Calgary en 1991. « La célébration est importante, mais la poursuite continue de l’égalité sous toutes ses formes l’est tout autant. »
Alors que le soir approchait et que la musique de la Place Olympique résonnait dans le centre-ville, une chose devenait claire : la Fierté de Calgary a évolué pour devenir plus qu’un simple événement – elle est devenue le reflet de l’identité changeante de la ville, de plus en plus définie par la diversité plutôt que par la division.
