Je me suis réveillé dimanche dernier avec un message inquiétant de ma tante. Elle habite dans un quartier modeste près du centre-ville de Kelowna, et quelqu’un avait fouillé sa voiture pendant la nuit. Rien de valeur n’a été volé, mais cette violation de son intimité l’a secouée. « C’est la troisième fois dans notre rue ce mois-ci, » m’a-t-elle confié.
Son expérience n’est pas isolée. Selon les statistiques trimestrielles sur la criminalité publiées par la GRC de Kelowna la semaine dernière, les crimes contre les biens ont augmenté de 19 pour cent au premier trimestre de 2024 par rapport à la même période l’an dernier. Le rapport révèle des hausses particulièrement marquées des introductions par effraction dans les véhicules, des vols de moins de 5 000 $ et des dommages matériels dans plusieurs quartiers.
« Nous observons des grappes de crimes opportunistes, » explique le sergent d’état-major Kris Clark, qui a partagé ces détails lors de la mise à jour sur la police communautaire de jeudi. « Beaucoup concernent des véhicules non verrouillés ou des objets facilement accessibles laissés bien en vue. » Clark a noté que, bien que les taux de criminalité globaux fluctuent selon les saisons, cette tendance des crimes contre les biens a été particulièrement persistante.
Les statistiques révèlent que Rutland et le centre-ville connaissent la plus forte concentration d’incidents, bien que le phénomène s’étende à toute la ville. La propriétaire d’un commerce local, Martha Kenney, qui gère une petite boutique sur l’avenue Bernard, m’a dit avoir installé des mesures de sécurité supplémentaires après avoir subi deux tentatives d’effraction depuis février.
« C’est une dépense supplémentaire que nous n’avions pas prévue, » a déclaré Kenney, en montrant les nouvelles caméras de sécurité. « Mais je ne peux pas me permettre de ne pas protéger mon gagne-pain. »
Cette augmentation de la criminalité survient alors que Kelowna continue de faire face à des défis d’abordabilité du logement. Selon l’évaluation communautaire 2023 de la Fondation de l’Okanagan central, près de 18 pour cent des ménages consacrent plus de la moitié de leurs revenus au logement, ce qui exerce une pression économique considérable sur les résidents.
Le conseiller municipal Loyal Wooldridge reconnaît le lien possible entre les facteurs économiques et les crimes contre les biens. « Nous constatons les impacts de l’inflation, du coût du logement et des ressources limitées en santé mentale qui convergent, » a-t-il expliqué lors de la réunion du conseil de mardi. « Sans excuser le comportement criminel, nous devons comprendre ces pressions sous-jacentes pour développer des solutions efficaces. »
La GRC a réagi en augmentant les patrouilles dans les zones sensibles et en lançant une campagne de sensibilisation communautaire encourageant les résidents à retirer les objets de valeur des véhicules et à sécuriser leurs propriétés. La caporale-détective Amelie Berube, qui dirige l’unité des crimes contre les biens, a souligné que la plupart des incidents sont évitables.
« Des habitudes simples comme s’assurer que les portes sont verrouillées, retirer les objets de valeur de la vue et signaler immédiatement toute activité suspecte peuvent réduire considérablement la victimisation, » a déclaré Berube lors d’un forum communautaire au Centre récréatif Parkinson le mois dernier.
Les associations de quartier locales ont répondu avec des initiatives populaires. À Glenmore, les résidents ont organisé un programme de patrouille bénévole, tandis que l’Association du centre-ville de Kelowna a élargi son programme d’ambassadeurs pour aider les entreprises face aux préoccupations de sécurité.
Certains membres de la communauté expriment leur frustration face à ce qu’ils perçoivent comme une porte tournante dans le système judiciaire. Lors du forum sur la police communautaire de la semaine dernière, plusieurs résidents ont demandé pourquoi les récidivistes semblent réapparaître dans les quartiers peu après leur arrestation.
« Nous faisons notre part pour sécuriser nos maisons et signaler les crimes, » a déclaré Thomas Wakefield, résident de Rutland. « Mais on a l’impression de nager à contre-courant quand les mêmes personnes responsables continuent de revenir dans nos rues. »
Les données du Service des poursuites de la Colombie-Britannique indiquent que, bien que les taux d’arrestation pour les crimes contre les biens soient restés relativement stables, les arriérés judiciaires exacerbés par la pandémie continuent de retarder la résolution des cas. Selon le ministère du Procureur général, les délais d’attente des tribunaux provinciaux à Kelowna étaient en moyenne de 9,3 mois pour les infractions non violentes en décembre 2023.
Les fournisseurs de services sociaux offrent une autre perspective. Daryl Foster, travailleur de proximité de la John Howard Society, souligne les lacunes dans le système de soutien pour ceux qui luttent contre la pauvreté, la dépendance et l’insécurité du logement.
« Quand les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits, le désespoir pousse à faire de mauvais choix, » a expliqué Foster. « Nous avons besoin d’approches globales qui incluent la responsabilisation mais qui s’attaquent aussi aux causes profondes par des solutions de logement et des services élargis de santé mentale. »
L’Association du centre-ville de Kelowna s’est récemment associée à la GRC et aux services municipaux pour créer une équipe d’intervention multi-agences axée à la fois sur l’application de la loi et sur la mise en relation des personnes vulnérables avec les services appropriés.
Pour les résidents comme ma tante, les statistiques et les discussions politiques n’offrent que peu de réconfort immédiat. Elle a installé des lumières à détecteur de mouvement et a rejoint le programme de surveillance de quartier, des mesures pratiques qui redonnent un certain sentiment de sécurité. Mais elle s’inquiète de l’impact communautaire de ces crimes au-delà des pertes matérielles.
« Il ne s’agit pas seulement des choses qui pourraient être volées, » m’a-t-elle dit. « Il s’agit de se sentir en sécurité dans l’endroit qu’on appelle chez soi. »
La GRC encourage les résidents à signaler toute activité suspecte, même les incidents mineurs, car ces données aident à diriger efficacement les ressources. Les membres de la communauté peuvent déposer des rapports en ligne pour les situations non urgentes via le site Web de la GRC de Kelowna ou en appelant la ligne non urgente au 250-762-3300.
À l’approche de l’été, qui apporte traditionnellement une augmentation des crimes contre les biens avec le temps plus chaud, les autorités exhortent à une vigilance continue. Ils recommandent de documenter les numéros de série des objets de valeur, d’utiliser des dispositifs antivol pour les volants et d’envisager des systèmes de sécurité domestique lorsque c’est possible.
L’augmentation des crimes contre les biens à Kelowna reflète des défis plus larges auxquels font face de nombreuses communautés canadiennes confrontées à des pressions économiques, des ressources limitées et des besoins sociaux complexes. La voie à suivre nécessitera probablement non seulement une application renforcée de la loi, mais aussi une collaboration communautaire et la prise en compte des facteurs sous-jacents pour créer des solutions durables pour une ville plus sûre.
