La boîte est arrivée trois jours après l’élection. À l’intérieur se trouvait le bulletin de vote par correspondance d’Andrea Mitchell—celui qu’elle avait demandé plusieurs semaines auparavant lorsqu’elle avait réalisé que son voyage professionnel l’empêcherait d’être présente dans sa circonscription de Toronto le jour du scrutin.
« J’étais complètement dévastée, » m’a confié Mitchell lors d’un forum communautaire à Leslieville la semaine dernière. « Mon vote n’a littéralement pas compté. »
Mitchell n’était pas seule. À travers le pays, des milliers de bulletins spéciaux sont arrivés en retard ou ont complètement disparu pendant l’élection fédérale de 2025. Maintenant, Élections Canada a annoncé une révision complète pour comprendre ce qui n’a pas fonctionné dans le système de bulletins spéciaux qui a laissé de nombreux Canadiens privés de leur droit de vote.
Le directeur général des élections, Stéphane Perrault, a reconnu la gravité de la situation lors de sa conférence de presse hier à Ottawa. « Chaque Canadien mérite de faire entendre sa voix dans notre processus démocratique, » a déclaré Perrault. « Quand cela ne se produit pas, c’est notre responsabilité de comprendre pourquoi et d’y remédier. »
Le système de bulletins spéciaux, qui comprend le vote par correspondance et les bulletins déposés lors du vote par anticipation, a connu une demande sans précédent pendant ce cycle électoral. Élections Canada a rapporté plus de 1,8 million de demandes de bulletins spéciaux—une augmentation de 34 % par rapport à l’élection de 2021.
Cette hausse n’était pas inattendue. Suite à la pandémie de COVID-19, de nombreux Canadiens ont adopté des méthodes de vote alternatives. Ce qui n’avait pas été anticipé, c’était l’incapacité du système à gérer ce volume.
« Le processus des bulletins spéciaux fait partie de notre boîte à outils électorale depuis des décennies, » explique Dr. Anna Esselment, politologue à l’Université de Waterloo. « Mais l’infrastructure qui le soutient n’a pas évolué assez rapidement pour s’adapter aux comportements changeants des électeurs. »
Dans la circonscription de Papineau à Montréal, l’organisateur communautaire Jean-Philippe Tremblay a été témoin direct de la façon dont les problèmes de bulletins ont affecté les électeurs vulnérables.
« Beaucoup d’aînés et de personnes à mobilité réduite ont spécifiquement choisi les bulletins par correspondance pour éviter les bureaux de vote bondés, » a expliqué Tremblay. « Quand ces bulletins ne sont jamais arrivés, certains n’ont pas pu prendre d’autres dispositions. »
La révision d’Élections Canada examinera plusieurs défaillances critiques. Selon les rapports préliminaires, les problèmes comprenaient des retards de traitement dans les centres de distribution, des incohérences dans le suivi des livraisons et des pénuries de personnel dans les principaux centres opérationnels.
Cette révision arrive à un moment crucial. La confiance dans les processus électoraux est devenue de plus en plus fragile dans les démocraties du monde entier. Le Canada a généralement maintenu un haut niveau de confiance dans son système électoral, mais des incidents comme ceux-ci peuvent éroder cette fondation.
« La légitimité démocratique dépend de la conviction des citoyens que leurs votes comptent, » affirme l’ancien commissaire d’Élections Ontario, Greg Essensa. « Quand des bulletins disparaissent, cette confiance est endommagée. Il ne s’agit pas seulement de régler des problèmes logistiques—il s’agit de préserver la foi en nos institutions. »
Les impacts n’étaient pas répartis équitablement à travers le pays. Les données d’Élections Canada montrent que les communautés rurales et les circonscriptions comptant un grand nombre de nouveaux électeurs ont connu des taux plus élevés de problèmes de bulletins. Dans les circonscriptions du nord de la Saskatchewan, certaines communautés ont signalé que jusqu’à 15 % des bulletins par correspondance demandés ne sont jamais arrivés.
Les partis fédéraux ont réagi avec des degrés de préoccupation variables. Le Parti conservateur a demandé qu’un comité parlementaire mène une enquête, tandis que les Libéraux ont exprimé leur soutien au processus de révision interne d’Élections Canada. Le NPD a poussé pour des conversations plus larges sur la réforme électorale.
Pour les électeurs comme Mitchell, la révision offre peu de consolation pour avoir manqué l’occasion de participer à ce qui s’est avéré être l’une des élections les plus serrées de l’histoire canadienne.
« Plusieurs circonscriptions ont été décidées par moins de 500 voix, » a souligné Mitchell. « Quand on pense au nombre de bulletins qui ont pu être affectés, on se demande si les résultats reflètent vraiment les intentions des électeurs. »
Élections Canada a promis la transparence tout au long du processus de révision, qui devrait prendre six mois. Le comité de révision comprendra des experts électoraux, des représentants des services postaux et des défenseurs de l’accessibilité.
Les recommandations aborderont probablement les mises à niveau technologiques, les améliorations de processus et les changements législatifs potentiels. Le Parlement pourrait devoir modifier la Loi électorale du Canada pour mettre en œuvre certaines corrections avant la prochaine élection fédérale.
Pendant ce temps, dans les centres communautaires et les cafés à travers le pays, les Canadiens débattent de questions plus profondes sur notre façon de voter. Devrions-nous adopter le vote numérique? Le Canada a-t-il besoin de plus de jours de vote par anticipation? Les règles des bulletins spéciaux devraient-elles être simplifiées?
À Leslieville, Mitchell n’attend pas les réponses officielles. Elle organise des discussions communautaires sur la participation électorale et a contacté son député pour s’impliquer davantage dans le processus démocratique au-delà du simple vote.
« Cette expérience m’a appris que la démocratie exige plus que de se présenter tous les quatre ans, » a-t-elle déclaré. « Elle nécessite un engagement continu et une vigilance de notre part à tous. »
Alors qu’Élections Canada entreprend sa révision, le véritable test sera de savoir s’il peut rétablir la confiance avant que les Canadiens ne retournent aux urnes. Pour un pays qui s’enorgueillit d’élections équitables et accessibles, les défaillances des bulletins spéciaux représentent plus qu’un problème logistique—elles sont un rappel que l’infrastructure de la démocratie nécessite un entretien constant.
Les conclusions de cette révision façonneront probablement la façon dont les Canadiens voteront pour les générations à venir. Que ces votes futurs soient effectivement comptés dépendra de ce qui se passe maintenant.
