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Une coalition croissante de défenseurs et de leaders communautaires se mobilise pour soutenir une proposition visant à désigner Calgary comme ville sanctuaire pour les personnes LGBTQ2, offrant des protections cruciales dans ce que certains décrivent comme un climat politique de plus en plus hostile dans certaines régions d’Amérique du Nord.
L’initiative, menée par le groupe de défense calgarien Queer Citizens United, vise à établir des protections formelles garantissant aux Calgariens LGBTQ2 et aux nouveaux arrivants un accès sans discrimination aux services municipaux, indépendamment des changements politiques aux niveaux provincial ou fédéral.
« Ce que nous proposons ne se limite pas à des gestes symboliques, » explique Maria Hernandez, directrice générale de Queer Citizens United. « Il s’agit d’intégrer des protections concrètes dans notre cadre municipal qui peuvent résister aux changements politiques susceptibles de menacer les communautés vulnérables. »
La proposition émerge dans un contexte d’augmentation de législations anti-LGBTQ2 dans les États américains et d’inquiétudes concernant d’éventuels effets de débordement dans les juridictions canadiennes. Depuis 2022, plus de 500 projets de loi anti-LGBTQ2 ont été présentés dans les législatures des États américains, selon les données de l’American Civil Liberties Union.
La conseillère municipale de Calgary, Robin Matheson, est devenue la partisane la plus vocale de cette proposition à l’hôtel de ville, soutenant que les municipalités ont des raisons tant morales que pratiques de créer des garanties formelles.
« Les villes sont les lieux où les gens vivent leur quotidien—accédant aux services, bâtissant une communauté, élevant des familles, » m’a confié Matheson lors d’une entrevue à son bureau de quartier. « Lorsque nous établissons des protections de type sanctuaire au niveau municipal, nous créons un socle de dignité qui ne peut pas être facilement démantelé, peu importe ce qui se passe à Edmonton ou à Ottawa. »
La désignation de sanctuaire garantirait que les services municipaux—des installations récréatives aux transports en commun et aux soutiens au logement—restent accessibles aux résidents LGBTQ2 sans discrimination. Elle créerait également des protocoles de formation formels pour le personnel municipal et établirait un bureau dédié pour traiter les signalements de discrimination.
Le soutien du public à cette initiative semble substantiel. Un récent sondage d’Urban Pulse Research a révélé que 67% des Calgariens soutiennent la désignation de ville sanctuaire, avec un appui plus fort venant des résidents de moins de 45 ans. Seulement 22% ont exprimé leur opposition, tandis que 11% sont restés indécis.
Le milieu des affaires a également montré un engagement remarquable. Plus de 120 entreprises de Calgary ont signé une lettre publique soutenant l’initiative, y compris des acteurs du secteur énergétique, des startups technologiques et des établissements hôteliers.
« Créer un environnement explicitement accueillant n’est pas seulement la bonne chose à faire—c’est une démarche économiquement intelligente, » affirme Terrence Wong, président de la Chambre de commerce de Calgary. « Les entreprises qui cherchent à attirer les meilleurs talents doivent démontrer que leurs communautés sont sécuritaires et inclusives pour les employés diversifiés et leurs familles. »
Tout le monde ne soutient pas la proposition, cependant. L’organisation confessionnelle Traditional Values Coalition a exprimé des préoccupations concernant les libertés religieuses, tandis que le groupe fiscalement conservateur Taxpayers First a remis en question les coûts associés à la mise en œuvre de nouveaux programmes.
« Nous soutenons le traitement de chacun avec dignité, mais nous avons de sérieuses questions concernant la création de catégories spéciales de protection qui pourraient porter atteinte à l’expression religieuse, » a déclaré le pasteur James Williams de Calgary Faith Alliance dans une déclaration écrite à Mediawall.news.
Les partisans de la proposition rétorquent que les libertés religieuses et les protections LGBTQ2 ne s’excluent pas mutuellement. « Il ne s’agit pas de forcer quiconque à changer ses croyances, » souligne la conseillère Matheson. « Il s’agit de garantir que les services municipaux—financés par tous les contribuables—restent accessibles à tous les résidents, quelle que soit leur identité. »
Les coûts de mise en œuvre restent un sujet de débat. Les estimations de l’administration municipale suggèrent que l’établissement du programme nécessiterait environ 1,2 million de dollars annuellement, couvrant le personnel, la formation et les programmes de soutien communautaire. Les défenseurs soutiennent que ces coûts représentent une infime fraction du budget de fonctionnement de 4,9 milliards de dollars de Calgary.
Le concept de ville sanctuaire n’est pas sans précédent au Canada. Toronto a établi des protections limitées pour les immigrants sans papiers en 2013, et Montréal a mis en œuvre certaines protections pour les communautés vulnérables. Cependant, la proposition de Calgary serait la première à se concentrer explicitement sur les personnes LGBTQ2.
Dre Elena Martinez, politologue à l’Université Mount Royal qui étudie la gouvernance municipale, voit la proposition comme faisant partie d’une tendance plus large des villes à assumer des rôles de protection des droits traditionnellement laissés aux paliers supérieurs de gouvernement.
« Ce à quoi nous assistons, c’est à la municipalisation des droits de la personne, » explique Martinez. « À mesure que les villes deviennent plus diverses et font face aux défis d’une politique polarisée aux niveaux provincial et fédéral, elles affirment de plus en plus leur autorité pour protéger les résidents vulnérables. »
La proposition résonne particulièrement pour les Calgariens transgenres comme Sam Chen, qui fait du bénévolat avec le réseau de soutien aux jeunes LGBTQ2 de la ville.
« Pour les jeunes trans en particulier, savoir que votre ville vous soutient indépendamment de ce qui se passe dans la politique plus large crée un fondement de sécurité, » m’a confié Chen lors d’un forum communautaire à la Bibliothèque centrale. « C’est la différence entre se sentir comme si vous appartenez quelque part et sentir que votre existence est constamment remise en question. »
Le Conseil municipal devrait débattre de la proposition le mois prochain, avec une audience publique prévue pour le 18 juin. Si elle est approuvée, Calgary commencerait à mettre en œuvre le cadre de sanctuaire au début de 2025, établissant potentiellement un précédent pour d’autres municipalités canadiennes.
Pour Hernandez de Queer Citizens United, l’élan derrière la proposition reflète l’évolution de Calgary. « Cette ville a énormément changé au cours de la dernière décennie, » dit-elle. « Créer des protections formelles n’est pas radical—c’est simplement mettre notre gouvernance à jour avec ce que nous sommes déjà en tant que communauté. »
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