L’enquête sur le double homicide de Sudbury qui a secoué le Nord de l’Ontario au printemps dernier a connu un tournant décisif lundi lorsque les autorités ont appréhendé le principal suspect à l’aéroport international Pearson de Toronto. Après avoir échappé à la capture pendant près de huit mois, Dominic Prasad, 34 ans, a été détenu par les agents de l’Agence des services frontaliers du Canada alors qu’il tentait de rentrer au pays.
« Nous coordonnons nos efforts avec des partenaires internationaux d’application de la loi depuis que M. Prasad a fui le Canada en avril dernier, » a déclaré l’inspecteur James Killeen du Service de police du Grand Sudbury. « Cette arrestation représente d’innombrables heures de travail d’enquête entre plusieurs organismes. »
Les tirs du 11 avril ont coûté la vie à Melissa Raymond, 42 ans, et à son conjoint David Clarke, 39 ans, à leur résidence de la rue Spruce. Selon les documents judiciaires que j’ai consultés, des voisins ont signalé avoir entendu plusieurs coups de feu vers 2h15 avant d’apercevoir une berline foncée quittant rapidement les lieux.
Dans les 72 heures suivant les meurtres, la police a émis un mandat pancanadien contre Prasad, qui, selon les enquêteurs, aurait traversé aux États-Unis par un point frontalier non surveillé dans le Manitoba rural. Des renseignements recueillis par la GRC suggèrent que Prasad aurait ensuite voyagé en Inde via un pays tiers.
« L’analyse numérique a révélé que le suspect avait fait des recherches sur les points de passage frontaliers et les itinéraires aériens dans les semaines précédant les homicides, » a expliqué la procureure de la Couronne Alicia Morrison. « Ce niveau de préméditation jouera un rôle important dans le dossier de la poursuite. »
La percée est survenue lorsque les autorités ont repéré des transactions financières suspectes liées aux membres de la famille de Prasad à Toronto. Ces transactions, selon des sources du Centre d’analyse des opérations et déclarations financières du Canada, laissaient présager les préparatifs de son retour.
Les membres de la communauté de Sudbury ont exprimé leur soulagement après l’arrestation. La sœur de Raymond, Jennifer Davidson, m’a confié lors d’une conversation téléphonique : « Nous retenions notre souffle depuis avril. Bien que rien ne ramènera Melissa et David, au moins maintenant nous pourrions obtenir des réponses sur ce qui s’est passé cette nuit-là. »
Prasad fait face à deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré, de possession non autorisée d’une arme à feu et de franchissement illégal de la frontière. Les dossiers judiciaires indiquent un motif potentiel découlant d’un différend immobilier entre Prasad et les victimes concernant un terrain commercial au centre-ville de Sudbury.
« Cette affaire met en lumière à la fois les défis et les succès du pistage moderne des fugitifs internationaux, » a souligné l’avocat de la défense Marc Lefebvre, qui ne représente aucune partie dans cette affaire. « L’intégration du renseignement financier aux systèmes de sécurité frontalière a considérablement réduit les options pour les fugitifs. »
Lors de sa brève comparution devant le tribunal hier à Toronto, Prasad a été placé en détention en attendant son transfert à Sudbury pour sa mise en accusation. Son avocate, Simone Bernard, a refusé de commenter les détails mais a déclaré qu’ils « examineraient rigoureusement les preuves et les circonstances de son arrestation. »
L’enquête a impliqué une coopération sans précédent entre le Service de police du Grand Sudbury, les agents de liaison internationale de la GRC, Interpol et les autorités indiennes. Des documents déposés auprès de la Cour supérieure de l’Ontario révèlent que les enquêteurs ont utilisé une analyse avancée des tours cellulaires pour suivre les déplacements de Prasad immédiatement après les fusillades.
« Les preuves techniques dans cette affaire sont substantielles, » a déclaré l’ancienne procureure de la Couronne Danielle Chen, qui enseigne maintenant le droit pénal à l’Université Laurentienne. « Des traces numériques aux transferts d’argent internationaux, les enquêtes modernes sur les homicides s’appuient de plus en plus sur le renseignement électronique transfrontalier. »
Pour le quartier Nord de Sudbury, où les meurtres ont eu lieu, l’arrestation offre une certaine conclusion. L’organisateur communautaire Michael Timmins coordonne le soutien aux familles touchées par la violence. « Ces huit mois ont été difficiles pour tous ceux qui connaissaient Melissa et David, » a-t-il expliqué. « Ils étaient des piliers dans notre quartier—David entraînait le hockey jeunesse et Melissa faisait du bénévolat à la banque alimentaire. »
Prasad doit comparaître devant le tribunal de Sudbury le 15 décembre. S’il est reconnu coupable, il encourt l’emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle pendant 25 ans. La Couronne a indiqué qu’elle s’opposerait à toute demande de cautionnement compte tenu du risque de fuite et de la gravité des accusations.
Alors que cette affaire s’achemine vers un procès, elle établira probablement des précédents sur la façon dont les forces de l’ordre canadiennes coordonnent leurs efforts avec des partenaires internationaux pour traquer des fugitifs à travers plusieurs juridictions. Cette arrestation réussie démontre la difficulté croissante d’échapper à la justice dans un monde interconnecté où les empreintes numériques et financières mènent souvent les autorités aux fugitifs même les plus prudents.
