Depuis vingt ans, j’observe les Canadiens se faire arnaquer lors d’achats de billets, mais le marché numérique a considérablement aggravé la situation. Ce qui est arrivé au Torontois Miguel Soares le mois dernier devient malheureusement trop familier partout au pays.
Soares, fan des Blue Jays depuis toujours, espérait assister à un match avec des amis pendant la récente série à domicile de l’équipe. Constatant la disponibilité limitée sur les canaux officiels, il s’est tourné vers un groupe Facebook dédié à la revente de billets.
« Les prix sur Ticketmaster étaient fous, » m’a confié Soares lors de notre rencontre dans un café près de son appartement à Leslieville. « Je pensais être malin en éliminant l’intermédiaire. »
Ce qui a suivi est devenu une histoire douloureusement commune. Soares a trouvé un vendeur offrant quatre billets à 80$ chacun – légèrement en dessous de la valeur marchande, mais pas suspicieusement bon marché. Après quelques messages échangés, il a envoyé un virement électronique de 320$. Les billets ne sont jamais arrivés, et le profil du vendeur a disparu.
Le Centre antifraude du Canada rapporte que les arnaques de billets ont augmenté de 34% depuis 2019, les plateformes de médias sociaux devenant le terrain de chasse préféré des fraudeurs. Facebook Marketplace et les groupes d’échange de billets sont particulièrement problématiques, selon l’agent-détective Mike Kidd de l’unité des fraudes du Service de police de Toronto.
« Ce qui rend ces cas difficiles, c’est que beaucoup de victimes envoient de l’argent par des méthodes sans protection pour l’acheteur, » explique Kidd. « Une fois ce virement électronique envoyé, c’est essentiellement comme remettre de l’argent liquide à un inconnu. »
L’organisation des Blue Jays a également remarqué cette tendance. « Nous encourageons fortement les partisans à n’acheter des billets que par nos canaux officiels ou nos partenaires de revente vérifiés, » affirme Sebastian Gatica, vice-président des ventes et du service de billets des Blue Jays de Toronto.
Ces arnaques ne se limitent pas au baseball. Selon Ticketmaster Canada, environ 12% des Canadiens ont déclaré avoir été victimes de fraude liée aux billets au cours des trois dernières années, avec des pertes moyennes de 250$ par incident.
Ce qui rend ces arnaques particulièrement efficaces, c’est leur sophistication psychologique. Les fraudeurs créent souvent des profils convaincants, avec des historiques de publications régulières et des amis communs. Ils engagent des conversations naturelles et fournissent parfois des documents partiels qui semblent légitimes.
« Je couvre la fraude à la consommation depuis des années, et le niveau d’ingénierie sociale a considérablement évolué, » explique Ellen Roseman, défenseure des consommateurs et ancienne chroniqueuse du Toronto Star. « Ces escrocs comprennent l’attrait émotionnel d’assister à un événement populaire et exploitent ce désir. »
Pour Soares, l’expérience a été frustrante à plusieurs niveaux. Sa société de carte de crédit n’a pas pu l’aider puisqu’il a utilisé un virement électronique. Le système de signalement de Facebook n’a donné aucun résultat. Et bien qu’il ait déposé une plainte à la police, on lui a dit que les chances de récupérer son argent étaient minces.
« Ce qui me dérange le plus, c’est de savoir que cette personne est probablement toujours là-bas, faisant la même chose à d’autres fans, » a déclaré Soares.
Les Blue Jays offrent également un programme d’échange de billets via leur application officielle, fournissant un moyen sécurisé pour les détenteurs d’abonnements de revendre leurs billets inutilisés.
Certains gouvernements provinciaux ont commencé à prendre conscience du problème croissant. La Loi sur la protection du consommateur de l’Ontario offre certains recours aux victimes de fraude, bien que les poursuites puissent être compliquées. Le Québec a mis en place des réglementations plus strictes concernant la revente de billets, notamment l’obligation pour les vendeurs de prouver qu’ils possèdent des billets valides avant de les mettre en vente.
Des solutions technologiques émergent également. Certaines plateformes utilisent maintenant la blockchain pour créer des billets numériques vérifiables qui ne peuvent pas être dupliqués ou falsifiés. Pendant ce temps, les grandes ligues sportives explorent des systèmes de billetterie unifiés qui rendraient la vérification plus simple pour les acheteurs occasionnels.
Pour des fans comme Soares, l’expérience a changé sa façon d’aborder l’achat de billets. « Je m’en tiens aux canaux officiels désormais, même si cela signifie payer un peu plus, » m’a-t-il confié. « La tranquillité d’esprit en vaut la peine. »
La question plus large concerne la façon dont la technologie a remodelé la vulnérabilité des consommateurs. Ce qui était autrefois une transaction relativement simple – acheter un billet pour un match de baseball – est devenu un champ de mines numérique complexe où déterminer la légitimité exige une vigilance accrue.
Alors que les Blue Jays se dirigent vers une place en séries éliminatoires et que la demande de billets augmente, le potentiel de fraude va probablement s’accroître. Les partisans doivent rester vigilants et peut-être se rappeler que parfois, les anciennes méthodes – acheter directement au guichet – pourraient encore être le pari le plus sûr de tous.
