Amélioration du stationnement au Centre de santé IWK à Halifax facilite l’accès pour les patients et le personnel

L’air du matin gardait encore cette fraîcheur métallique du début du printemps quand je suis arrivé au Centre de santé IWK à Halifax la semaine dernière. Une mère peinait à se frayer un chemin dans le stationnement, tenant son bambin d’un bras tout en cherchant de la monnaie de l’autre. Deux voitures tournaient en rond, attendant des places libres. Cette scène – qui se répète quotidiennement dans l’établissement pédiatrique et de santé des femmes le plus fréquenté du Canada atlantique – illustre pourquoi les améliorations récemment annoncées concernant le stationnement ne pouvaient plus attendre.

« Certains jours, j’ai dû annuler des rendez-vous parce que je ne trouvais pas de stationnement à une distance raisonnable, » raconte Melissa Delaney, dont la fille de 7 ans nécessite des suivis cardiaques réguliers. « Quand on a un enfant avec des problèmes de mobilité, le stationnement n’est pas simplement pratique – c’est nécessaire. »

Le Centre de santé IWK accueille annuellement plus de 800 000 femmes et enfants de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard. Pour de nombreuses familles comme les Delaney, ces visites ne sont pas optionnelles – ce sont des bouées de sauvetage. L’annonce par l’hôpital d’un projet d’amélioration complète du stationnement représente une avancée cruciale pour les soins aux patients qui va bien au-delà de la simple commodité.

Le projet de rénovation de 4,2 millions de dollars comprend l’ajout de 120 nouvelles places, la mise en œuvre d’un système de guidage numérique indiquant les places disponibles en temps réel, et la création d’espaces dédiés aux patients nécessitant des traitements fréquents. La construction a débuté en février et se poursuivra par phases pour minimiser les perturbations des activités quotidiennes de l’hôpital.

« Nous avons constamment entendu que les problèmes d’accès au stationnement créent un stress important pour les familles déjà confrontées à des défis de santé, » explique Dre Krista Jangaard, présidente-directrice générale du Centre de santé IWK. « Ces améliorations soutiennent directement notre approche de soins centrée sur le patient en éliminant les obstacles à l’accès aux services médicaux. »

Pour les professionnels de la santé, ces changements sont tout aussi significatifs. Le personnel infirmier a régulièrement soulevé des préoccupations concernant la sécurité lors des quarts de travail tardifs et la marche vers des zones de stationnement éloignées. Le nouveau plan comprend un meilleur éclairage, une couverture étendue des caméras de sécurité, et 85 places désignées pour le personnel plus près du bâtiment.

Catherine Woodford, infirmière au service des urgences, décrit comment elle arrive parfois 45 minutes en avance juste pour s’assurer une place. « Après un quart de travail de 12 heures à soigner des enfants gravement malades, la dernière chose que vous voulez est de marcher six pâtés de maisons jusqu’à votre voiture dans le noir, » me confie-t-elle alors que nous discutons à la cafétéria de l’hôpital. « Ce n’est pas seulement une question de commodité – c’est une question de sécurité et de durabilité de notre main-d’œuvre. »

Le ministère de la Santé et du Mieux-être de la Nouvelle-Écosse a fourni 3,5 millions de dollars du financement du projet, le reste provenant de la communauté des donateurs de la Fondation IWK. La ministre de la Santé, Michelle Thompson, a souligné que les investissements dans les infrastructures comme celle-ci ont un impact direct sur les résultats en matière de santé.

« Quand les familles manquent des rendez-vous parce qu’elles ne peuvent pas se garer, ou arrivent stressées après avoir tourné en rond pendant une heure, cela affecte la qualité des soins, » a noté Thompson lors de l’annonce. « Ceci s’inscrit dans notre stratégie plus large visant à améliorer l’accessibilité aux soins de santé dans toute la province. »

L’approche de l’IWK contraste avec la situation du stationnement dans de nombreux hôpitaux canadiens. Une étude de 2022 publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne a révélé que les coûts et l’accessibilité du stationnement représentent des obstacles importants à l’accès aux soins de santé, particulièrement pour les familles d’enfants nécessitant des soins spécialisés. L’étude a souligné que les familles ayant des enfants atteints de maladies chroniques dépensent en moyenne 687 $ par an uniquement pour le stationnement à l’hôpital.

Kelly Higgins, dont le fils adolescent reçoit des traitements de dialyse trois fois par semaine, calcule avoir dépensé plus de 2000 $ en stationnement au cours de la dernière année. « On a l’impression de payer une taxe sur la maladie, » dit-elle. Le nouveau plan inclut des laissez-passer à tarif réduit pour les familles nécessitant des visites fréquentes – quelque chose que Higgins qualifie de « largement attendu. »

Au-delà des avantages pratiques, le projet intègre des considérations environnementales. Les bornes de recharge pour véhicules électriques passeront de six à vingt-quatre, et un nouvel espace couvert pour le stockage des vélos vise à encourager le personnel à envisager des moyens de transport alternatifs.

Ces améliorations surviennent après des années de mobilisation communautaire. D’anciennes familles de patients ont lancé une pétition en 2019 qui a recueilli plus de 12 000 signatures, demandant un meilleur accès au stationnement à l’établissement. Jennifer MacIntosh, qui a lancé la pétition après le traitement prolongé contre le cancer de sa fille, se sent légitimée par cette annonce.

« Quand on se précipite avec un enfant qui a besoin de soins urgents, ou qu’on visite quelqu’un dans un état critique, la dernière chose dont on devrait se préoccuper est l’endroit où laisser sa voiture, » affirme MacIntosh. « Cela confirme ce que les familles disent depuis des années – que l’accès fait partie intégrante des soins. »

En parcourant le périmètre de la zone de construction avec le gestionnaire de projet Terrance Sullivan, je constate de première main comment l’expansion s’adapte aux défis de l’emplacement urbain de l’hôpital. La conception maximise l’espace limité par une combinaison de reconfiguration du terrain de surface et d’utilisation stratégique des propriétés adjacentes.

« Nous n’ajoutons pas simplement des espaces, » explique Sullivan, en indiquant les marquages préliminaires pour le système de guidage. « Nous créons une expérience complètement différente, de l’arrivée à l’entrée, qui réduit le stress pour toutes les personnes concernées. »

Pour les cliniciens, les améliorations du stationnement abordent un aspect souvent négligé de la prestation des soins de santé. La Dre Joanna Lazier, oncologue pédiatrique, souligne que le respect des rendez-vous a un impact direct sur les résultats des traitements.

« Lorsque des familles manquent des rendez-vous de chimiothérapie parce qu’elles ne pouvaient pas se garer, ce n’est pas seulement un inconvénient – cela affecte potentiellement le pronostic de leur enfant, » explique-t-elle. « Un accès fiable au bâtiment est fondamentalement lié à notre capacité à fournir des soins efficacement. »

Alors que la construction se poursuit tout au long de l’été, des mesures temporaires comprennent des services de navette depuis les stationnements de débordement et une signalisation améliorée. L’équipe du projet rencontre chaque semaine des conseillers familiaux de patients pour répondre aux préoccupations émergentes et intégrer l’expérience vécue dans la mise en œuvre.

Debout dans l’atrium de l’hôpital où les familles vont et viennent, je me rappelle que l’infrastructure des soins de santé s’étend au-delà des espaces cliniques. Pour les milliers de personnes qui franchissent ces portes chaque semaine – portant espoirs, craintes et le poids des défis de santé – quelque chose d’aussi apparemment banal que l’endroit où garer sa voiture peut faire toute la différence dans leur parcours de soins.