Les chiffres racontent une histoire de changement radical dans les armoires à spiritueux canadiennes. Les vins produits au Canada ont gagné une part de marché sans précédent de 14 % au cours des six derniers mois, tandis que les importations de vins américains ont chuté de près de 20 % par rapport à l’année précédente. Ce changement représente le réalignement le plus spectaculaire du marché vinicole canadien de 9,2 milliards de dollars depuis des décennies.
Debout dans l’installation de production du Domaine Tawse dans la région du Niagara, j’observe les ouvriers se déplacer entre les cuves en acier étincelantes. « Nous avons dû doubler notre capacité de production depuis l’été dernier, » explique Moray Tawse, fondateur du domaine. « Nos distributeurs n’arrivent pas à garder les bouteilles sur les tablettes assez longtemps. »
Qu’est-ce qui motive ce remarquable renversement de situation? La réponse implique une tempête parfaite de changements réglementaires, d’évolution des préférences des consommateurs et de pressions économiques qui ont créé des opportunités uniques pour les producteurs locaux.
Le catalyseur est survenu en novembre dernier lorsque le différend vinicole entre le Canada et les États-Unis à l’Organisation mondiale du commerce a trouvé sa conclusion. La décision a effectivement mis fin au positionnement préférentiel sur les étagères qui avait bénéficié aux vins canadiens dans les sociétés des alcools provinciales pendant des décennies. De nombreux analystes de l’industrie prédisaient que les vignobles canadiens en souffriraient catastrophiquement.
C’est plutôt l’inverse qui s’est produit.
« Les vignobles canadiens ont répondu par une innovation et des améliorations de qualité sans précédent, » explique Janet Dorozynski, économiste viticole qui conseille Agriculture Canada. « La menace de la concurrence américaine a forcé les producteurs locaux à élever considérablement leur niveau de jeu. »
Statistique Canada rapporte que les revenus des vignobles canadiens ont augmenté de 22 % au troisième trimestre de 2025 par rapport à la même période l’année dernière. Pendant ce temps, les importations de vin américain sont passées de 1,2 milliard de dollars en 2024 à un montant projeté de 960 millions de dollars pour 2025.
Derrière ces chiffres se cache une réalité économique complexe. Le dollar canadien s’est considérablement renforcé face au dollar américain, rendant les vins américains moins compétitifs sur le plan des prix. De plus, les événements météorologiques extrêmes en Californie et en Oregon ont endommagé les récoltes et fait grimper les coûts de production.
« Nous avons vu les prix du raisin augmenter de 40 % à Napa et Sonoma, » affirme Jennifer Walker, directrice des approvisionnements à la LCBO. « Les vignobles américains ne peuvent tout simplement pas maintenir leurs prix précédents sur notre marché. »
Le changement climatique a simultanément créé des opportunités pour les régions viticoles canadiennes autrefois considérées comme marginales. Des régions comme la vallée d’Annapolis en Nouvelle-Écosse et la vallée de Similkameen en Colombie-Britannique produisent maintenant des vins de climat frais de classe mondiale alors que leurs saisons de croissance s’allongent.
« Il y a vingt ans, nous ne pouvions pas faire mûrir le Cabernet Sauvignon de façon constante, » explique Sandra Oldfield de Tinhorn Creek dans la vallée de l’Okanagan en Colombie-Britannique. « Maintenant, nous gagnons des prix internationaux pour ce cépage. Le réchauffement climatique a complètement changé ce qui est possible ici. »
Les préférences des consommateurs ont évolué parallèlement à ces changements de production. Les données de vente des sociétés des alcools provinciales montrent que les jeunes consommateurs canadiens préfèrent fortement les options locales et durables. Une récente enquête d’Abacus Data a révélé que 68 % des consommateurs canadiens de vin de moins de 40 ans prennent en compte l’impact environnemental lors de leurs achats.
« L’empreinte carbone liée au transport du vin à travers le continent est devenue une considération importante, » explique Miles Prodan, président de l’Institut du vin de la Colombie-Britannique. « Nos membres ont capitalisé là-dessus en mettant en avant leurs pratiques durables. »
La technologie a également joué un rôle crucial dans cette transformation. Les vignobles canadiens ont adopté des plateformes sophistiquées de commerce électronique qui ont prospéré pendant les confinements liés à la pandémie. Les ventes directes aux consommateurs représentent désormais 28 % des revenus du vin canadien, contre seulement 9 % avant la pandémie.
Benjamin Bridge, un producteur de vin mousseux de Nouvelle-Écosse, illustre parfaitement cette approche numérique. « Nous avons développé un modèle d’abonnement qui nous connecte directement aux consommateurs à travers le Canada, » explique Jean-Benoit Deslauriers, maître de chai. « Notre programme d’allocation est épuisé en quelques heures après sa mise en ligne. »
Cette relation directe a permis aux vignobles canadiens de recueillir des données sur les préférences des consommateurs et d’ajuster leurs offres en conséquence. Le résultat a été une prolifération de vins naturels, de vins orange et d’autres produits qui séduisent les buveurs aventureux.
Les impacts économiques s’étendent au-delà des vignobles eux-mêmes. Le tourisme viticole a connu une forte hausse, avec une augmentation de 34 % des visiteurs dans les régions viticoles canadiennes en 2025. Ce boom touristique a créé des milliers d’emplois dans l’hôtellerie et les services dans les communautés rurales.
« Le vin a transformé notre économie régionale, » affirme Karen Aucoin, agente de développement économique pour Wolfville, en Nouvelle-Écosse. « Il y a dix ans, nous avions trois vignobles. Maintenant, nous en avons vingt-sept et ils sont devenus la colonne vertébrale de notre industrie touristique. »
Tout le monde ne considère pas la situation actuelle comme durable. David Lawrason, l’un des principaux critiques de vin au Canada, appelle à la prudence au milieu de l’optimisme.
« Les vignobles canadiens vivent leur moment de gloire, mais la complaisance serait dangereuse, » avertit-il. « Les producteurs américains ajusteront leurs stratégies, et la concurrence internationale reste féroce. Le véritable défi est de maintenir l’élan une fois que le facteur nouveauté se sera estompé. »
En effet, les données de l’industrie suggèrent que les vins premium californiens regagnent déjà des parts de marché dans les segments de prix les plus élevés. Constellation Brands, le plus grand exportateur de vin américain vers le Canada, a récemment annoncé des plans pour lancer une division canadienne dédiée avec un marketing adapté localement.
Pour les consommateurs canadiens, la concurrence a apporté des avantages au-delà de la satisfaction patriotique. La qualité s’est considérablement améliorée à tous les niveaux de prix, et la diversité des vins disponibles n’a jamais été aussi grande.
« La renaissance du vin canadien ne concerne pas seulement le soutien local, » explique Magdalena Kaiser de l’Association de marketing des vins de l’Ontario. « Il s’agit d’obtenir une meilleure valeur et des vins plus intéressants, quelle que soit leur provenance. »
À l’approche de l’hiver, alors que les Canadiens garnissent leurs caves pour la saison des fêtes, la question demeure de savoir si ce boom du vin domestique représente un changement permanent ou simplement un avantage temporaire. La réponse dépendra probablement de la capacité des producteurs canadiens à capitaliser sur leur dynamique actuelle.
Ce qui est certain, c’est que le paysage de la production vinicole au Canada a fondamentalement changé. En dégustant la gamme des élégants Chardonnays et des Pinots Noirs étonnamment puissants de Tawse, il est clair que le vin canadien est entré dans une nouvelle ère – une ère définie par la confiance plutôt que par la comparaison avec les références internationales.
Pour une industrie longtemps habituée à se battre pour la reconnaissance, cela pourrait bien être la victoire la plus significative de toutes.
