Par un mardi ensoleillé au centre-ville de Vancouver, je suis assis dans un café animé en observant une adolescente naviguer sur YouTube. Maya Chen, 16 ans, ne cherche pas des vidéos musicales ou de jeux – elle recherche des réponses sur l’anxiété.
« Parfois, c’est plus facile de demander à YouTube que de parler à tes parents, » me confie Maya, sa voix à peine audible au-dessus du bruit du moulin à café. « Ça semble plus privé, même si c’est littéralement la plus grande plateforme au monde. »
Maya représente des millions d’adolescents canadiens qui se tournent vers les plateformes numériques pour obtenir des informations sur la santé mentale. Reconnaissant cette réalité, YouTube Canada vient de lancer un carrefour de ressources en santé mentale spécifiquement conçu pour les adolescents – une initiative inédite qui pourrait transformer la façon dont les jeunes Canadiens accèdent au soutien en santé mentale.
Ce nouvel espace numérique, développé en partenariat avec le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH) et Jeunesse, J’écoute, propose des vidéos soigneusement sélectionnées abordant la dépression, l’anxiété, l’image corporelle et d’autres problématiques cruciales auxquelles font face les jeunes d’aujourd’hui. Le contenu va des conseils d’experts aux témoignages de pairs, tous vérifiés par des professionnels de la santé mentale.
« Nous savons que les adolescents sont déjà sur YouTube à la recherche de ces informations, » explique Sabrina Geremia, vice-présidente et directrice nationale chez Google Canada, lorsque je la joins par téléphone. « Notre responsabilité est de nous assurer qu’ils trouvent du contenu précis et utile plutôt que du matériel potentiellement nocif. »
Ce qui rend cette initiative particulièrement remarquable, c’est son approche spécifiquement canadienne. Plutôt que d’importer du contenu américain, le carrefour propose des ressources créées par et pour les jeunes Canadiens, reconnaissant les contextes culturels uniques et les systèmes de santé que les jeunes d’ici doivent naviguer.
Dr. Joanna Henderson, directrice exécutive du Centre Margaret et Wallace McCain pour la santé mentale des enfants, des jeunes et des familles du CAMH, souligne pourquoi cela est important : « Les adolescents canadiens font face à des défis distincts, de notre géographie et climat à notre composition culturelle diverse. Ces ressources reflètent ces réalités. »
Des données récentes de Statistique Canada révèlent des tendances préoccupantes – 19 % des jeunes Canadiens déclarent avoir une santé mentale passable ou mauvaise, avec des chiffres en forte hausse depuis le début de la pandémie. Plus inquiétant encore, de nombreux jeunes font face à d’importants obstacles pour accéder aux services traditionnels de santé mentale.
Dans le nord de la Colombie-Britannique, où j’ai passé du temps à faire des reportages l’été dernier, les délais d’attente pour les services de santé mentale pour les jeunes peuvent dépasser huit mois. Pour les jeunes Autochtones dans les communautés éloignées, l’accès est encore plus limité, les décalages culturels compliquant davantage les soins.
Darius Jacobs, 17 ans, de la Première Nation de Lytton, me dit qu’il est prudemment optimiste quant à l’initiative YouTube. « Nos aînés ont des façons traditionnelles de soutenir le bien-être mental qui ne se trouvent pas dans les manuels, » dit-il alors que nous marchons le long du fleuve Fraser. « Mais avoir plus de ressources qui comprennent réellement les réalités canadiennes, ça pourrait aider à combler certains écarts. »
La plateforme vise à compléter plutôt qu’à remplacer les soins professionnels. Chaque vidéo inclut des voies claires vers un soutien immédiat pour ceux en crise, y compris des connexions directes avec les conseillers de Jeunesse, J’écoute.
« Il ne s’agit pas de remplacer la thérapie, » précise Katherine Hay, présidente et directrice générale de Jeunesse, J’écoute. « Il s’agit de rencontrer les jeunes là où ils sont avec des informations fondées sur des données probantes qui pourraient les aider à reconnaître quand ils ont besoin de soutien et comment le trouver. »
Pour des éducateurs comme Vanessa Williams, qui enseigne dans une école secondaire de l’Est de Vancouver, le timing ne pourrait pas être meilleur. « J’ai des élèves qui luttent clairement mais qui n’ont pas le vocabulaire pour exprimer ce qu’ils ressentent, » explique-t-elle pendant sa pause déjeuner. « Avoir du contenu professionnellement vérifié auquel ils peuvent accéder en privé pourrait être la première étape vers l’obtention d’une aide réelle. »
L’initiative aborde un autre écart crucial : la représentation. Les créateurs de contenu reflètent la diversité du Canada, mettant en vedette des jeunes Autochtones, des nouveaux arrivants, des adolescents LGBTQ2S+ et des jeunes de diverses origines culturelles partageant leurs expériences.
« Voir quelqu’un qui te ressemble, qui partage ton origine, parler ouvertement de santé mentale – c’est puissant, » affirme Dr. Javeed Sukhera, psychiatre spécialisé en santé mentale des jeunes et en équité. « Cela défie la stigmatisation qui existe encore dans de nombreuses communautés. »
Malgré ses promesses, les défenseurs de la santé mentale soulignent que les ressources numériques ne peuvent pas résoudre les problèmes systémiques. Le Canada continue de lutter avec un système de soins de santé mentale fragmenté où les services complets restent inaccessibles à de nombreuses familles.
Selon la Commission de la santé mentale du Canada, seulement un enfant sur cinq qui a besoin de services de santé mentale les reçoit. Les systèmes de soins de santé provinciaux varient considérablement dans leur approche de la santé mentale des jeunes, créant des inégalités géographiques.
« YouTube peut aider à combler les lacunes en matière de sensibilisation, mais nous avons toujours besoin d’investissements massifs dans les services réels, » affirme Dr. Henderson. « Surtout dans les communautés rurales et éloignées où l’infrastructure n’existe tout simplement pas. »
Pour Maya, qui continue à gérer sa propre anxiété, la nouvelle ressource représente une petite mais significative avancée. « Parfois, tu as juste besoin de savoir que tu n’es pas la seule à te sentir d’une certaine façon, » dit-elle, me montrant une vidéo d’une adolescente décrivant des crises de panique qui reflètent ses propres expériences. « Ce n’est pas de la thérapie, mais ça aide à se sentir moins seule pendant qu’on cherche les prochaines étapes. »
L’espace de santé mentale YouTube pour les adolescents canadiens peut être trouvé via des termes de recherche liés à la santé mentale sur la plateforme ou directement via les fonctionnalités de contexte de santé de YouTube. Avec environ 90 % des adolescents canadiens utilisant YouTube régulièrement selon les recherches de HabiloMédias, la portée potentielle est significative.
Alors que notre société est aux prises avec une crise croissante de santé mentale chez les jeunes, les initiatives qui rencontrent les jeunes là où ils se trouvent déjà représentent une partie importante d’une approche globale – une approche qui, espérons-le, conduira plus d’adolescents comme Maya vers le soutien qu’ils méritent.
