Les mains enduites d’argile des artisans d’Edmonton font une différence ce week-end alors que la Foire annuelle de poterie d’Edmonton transforme le Centre des arts de la scène du Vieux Strathcona en un carrefour de créativité et de soutien communautaire.
Maintenant dans sa 15e année, la Foire de poterie d’Edmonton 2025 a attiré des foules record, avec plus de 800 visiteurs franchissant les portes samedi après-midi. L’événement de trois jours met en vedette les œuvres de 52 potiers locaux—allant d’artistes établis aux talents émergents des studios locaux et des collèges communautaires.
« Il ne s’agit pas seulement de vendre de belles poteries, » explique Miriam Choudhary, organisatrice de l’événement et vétéran de 20 ans de la scène de poterie d’Edmonton. « Chaque achat aide à garnir les étagères de la Banque alimentaire d’Edmonton pendant la saison de plus grand besoin. »
L’approche innovante de la foire exige que les visiteurs paient des frais d’entrée de 5 $ ou fassent don d’un aliment non périssable. D’après les bacs de collecte de samedi, la plupart choisissent de donner généreusement, beaucoup apportant des sacs pleins de dons.
En parcourant le lieu, on trouve tout, de la vaisselle quotidienne pratique aux pièces sculpturales fantaisistes. Jamie Lau, exposant pour la troisième fois, se tient fièrement à côté d’un présentoir de tasses tournées à la main aux glaçures de cendre bleue distinctives qui sont devenues sa signature.
« Les gens se connectent avec la poterie artisanale d’une manière différente qu’avec les articles produits en masse, » me dit Lau en emballant une tasse pour un client. « Il y a quelque chose de profondément humain à boire son café du matin dans un objet créé par quelqu’un de votre communauté. »
Selon les statistiques de la Banque alimentaire d’Edmonton, novembre et décembre voient typiquement une augmentation de 30% de la demande de services. La foire de poterie de l’année dernière a contribué près de 1 800 livres de nourriture et amassé plus de 12 000 $ grâce à une combinaison de dons d’entrée et d’un pourcentage des ventes.
Susan Ramirez, coordinatrice des partenariats communautaires pour la Banque alimentaire, décrit la foire de poterie comme « un exemple parfait de comment la communauté créative d’Edmonton se mobilise quand on en a le plus besoin. »
L’impact de la foire s’étend au-delà des dons alimentaires immédiats. Plusieurs potiers, y compris l’exposante vétérane Eleanor Thomson, offrent des pièces « à transmettre » où les clients peuvent acheter des articles qui sont ensuite donnés aux familles en transition vers un logement stable grâce aux programmes de soutien locaux.
« Quand vous avez traversé des moments difficiles et que vous obtenez enfin un logement, avoir de belles choses qui le font ressembler à un foyer est important, » explique Thomson, en arrangeant soigneusement sa collection de bols de service bleu profond. « C’est autant une question de dignité que de nécessité. »
Ce qui me frappe en me déplaçant dans les allées bondées, c’est comment l’événement relie les diverses communautés d’Edmonton. Les conversations s’engagent facilement entre des inconnus admirant la même pièce, et les potiers partagent volontiers leurs techniques avec les visiteurs curieux.
Le programme de poterie de l’Université MacEwan dispose d’un stand important tenu par des étudiants et leur instructrice, Dre Eileen Chen. « Beaucoup de gens ne réalisent pas que la poterie est à la fois un art et une science, » explique Chen tout en démontrant une technique d’émaillage à un public captivé. « La chimie impliquée dans la création de ces couleurs et textures est incroyablement complexe. »
La foire a considérablement évolué depuis ses modestes débuts dans le sous-sol d’une ligue communautaire en 2010. La conseillère municipale Hannah Williams, qui est passée samedi matin, note que l’événement illustre la réputation croissante d’Edmonton comme centre d’arts et de culture.
« Des événements comme celui-ci renforcent notre tissu social, » a déclaré Williams. « Ils créent des espaces où le commerce, la créativité et la compassion se croisent. »
Tous les visiteurs ne viennent pas pour acheter. Martin Ouellet, enseignant à la retraite, assiste à la foire depuis cinq ans, non pas pour acheter de la poterie, mais pour observer les techniques. « J’apprends encore, » rit-il, carnet à la main. « Un jour, j’espère avoir mon propre stand ici. »
La météo a été clémente cette année, contrairement à l’événement de l’an dernier lorsqu’une tempête de neige début novembre a réduit la fréquentation de près de 40%. Selon Environnement Canada, les prévisions de dimanche annoncent des températures douces, ce qui, espèrent les organisateurs, apportera une autre journée de forte affluence.
Pour ceux qui s’inquiètent du stationnement, l’Association des entreprises du Vieux Strathcona a organisé des places supplémentaires dans le stationnement du marché fermier voisin, avec une navette gratuite toutes les 15 minutes.
La foire de poterie continue dimanche de 10h à 16h, avec une démonstration spéciale par la céramiste primée Raven Swiftriver à midi. Si vous prévoyez d’y assister, les organisateurs suggèrent de venir tôt—les articles les plus populaires se vendent rapidement, et les bacs de dons alimentaires visent à déborder d’ici l’heure de fermeture.
Dans un monde de plus en plus dominé par les interactions numériques et la production de masse, il y a quelque chose de profondément rassurant dans un événement qui célèbre les objets faits à la main tout en répondant aux besoins immédiats de la communauté. La Foire de poterie d’Edmonton nous rappelle que la créativité et la compassion restent profondément entrelacées dans le tissu de notre ville.
Et si vous ne pouvez pas vous rendre à la foire mais souhaitez quand même soutenir la Banque alimentaire d’Edmonton, des dons en ligne peuvent être faits via leur site Web, chaque dollar fournissant trois repas aux Edmontoniens dans le besoin.
