Au bord de l’eau à Nuuk, au Groenland, en août dernier, j’ai observé d’énormes morceaux de glace se détacher d’un glacier voisin. Le fracas assourdissant a résonné à travers le fjord alors qu’un autre fragment de l’ancienne calotte glaciaire cédait aux températures croissantes. Aviaja, mon guide inuit local qui m’avait amené à cet endroit, s’est exprimé avec un mélange de résignation et de détermination : « Ça se produit de plus en plus vite chaque année. Les saisons que nous connaissions depuis des générations sont en train de disparaître. »
Ce souvenir m’est revenu cette semaine avec la publication du dernier classement de l’Indice de Performance Climatique (CCPI), qui évalue 63 pays responsables de plus de 90 % des émissions mondiales. Sans surprise, le Danemark a décroché la première place pour la troisième année consécutive, tandis que les États-Unis stagnent près du bas du tableau, au 57e rang.
Ce qui rend ce classement particulièrement frappant, ce n’est pas seulement qui arrive en tête, mais le fait qu’aucun pays n’a obtenu des résultats suffisants pour mériter les première, deuxième ou troisième positions. Celles-ci sont restées symboliquement vides – un rappel inquiétant que même les leaders mondiaux en matière climatique n’en font pas assez pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris visant à limiter le réchauffement à 1,5 °C.
Le CCPI, produit annuellement par Germanwatch, NewClimate Institute et Climate Action Network, évalue les pays selon quatre catégories : émissions de gaz à effet de serre, adoption des énergies renouvelables, efficacité énergétique et mise en œuvre des politiques climatiques. Il offre un outil de surveillance transparent permettant aux citoyens et aux organisations de tenir leurs gouvernements responsables.
« Les premières places vides envoient un message clair aux dirigeants mondiaux : les efforts actuels sont insuffisants », explique Jan Burck, conseiller principal chez Germanwatch et auteur principal de l’indice. « Bien que nous observions des progrès dans le déploiement des énergies renouvelables dans de nombreux pays, les trajectoires globales de réduction des émissions restent beaucoup trop lentes. »
La position de leader du Danemark découle de ses politiques climatiques ambitieuses, notamment un objectif de réduction des émissions de 70 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Le pays a également réalisé des progrès remarquables dans sa transition vers les énergies renouvelables, l’énergie éolienne représentant à elle seule près de la moitié de sa production d’électricité en 2022, selon le ministère danois du Climat, de l’Énergie et des Services publics.
Après le Danemark, on retrouve dans le classement le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Suède – tous des pays européens qui ont adopté des législations climatiques contraignantes et démontré des progrès mesurables dans la réduction des émissions. Mais même ces pionniers ont une marge d’amélioration considérable, particulièrement concernant l’élimination progressive des subventions aux combustibles fossiles et l’accélération de la transition hors du gaz naturel.
Les dernières places du classement sont occupées par des visages familiers – des économies pétrolières dépendantes de l’extraction de combustibles fossiles. L’Arabie saoudite ferme la marche à la 63e place, rejointe par l’Iran (62e) et la Russie (61e). La piètre performance des États-Unis, à la 57e place, représente une légère amélioration par rapport aux années précédentes, mais reflète toujours des politiques climatiques fédérales incohérentes et l’expansion continue des combustibles fossiles.
Lors de ma conversation avec Lutz Weischer, responsable des politiques chez Germanwatch, il a souligné que le classement révèle bien plus que la simple performance environnementale. « Les pays leaders en matière d’action climatique constatent de plus en plus d’avantages économiques. Ils construisent des infrastructures résilientes, créent des emplois verts et réduisent leur dépendance énergétique », a-t-il expliqué. « Les retardataires risquent d’être laissés pour compte dans la transition mondiale vers une économie à faible émission de carbone. »
Cette dimension économique est particulièrement pertinente alors que nous voyons des économies émergentes comme l’Inde (19e) et la Chine (51e) emprunter des voies divergentes. L’Inde a fait des progrès significatifs dans le déploiement des énergies renouvelables, installant plus de 13 gigawatts de capacité solaire en 2022, selon l’Agence Internationale de l’Énergie. Pendant ce temps, la Chine continue de dominer la fabrication d’énergie propre tout en construisant simultanément de nouvelles centrales à charbon chez elle et à l’étranger.
Ce qui m’a le plus frappé en analysant le classement de cette année, c’est comment il remet en question les récits simplistes sur les nations qui sont des leaders climatiques. Les pays européens riches peuvent dominer le classement, mais ils portent aussi une responsabilité historique pour leurs émissions et continuent de délocaliser leur fabrication à forte intensité carbone. L’indice tente de tenir compte de cela en examinant à la fois les émissions nationales et les empreintes carbone liées à la consommation.
Pour le Canada, qui occupe une décevante 56e place, juste devant les États-Unis, le message est particulièrement pertinent. Malgré la rhétorique climatique du Premier ministre Justin Trudeau, le Canada demeure l’un des plus grands émetteurs par habitant au monde et continue d’approuver de nouveaux projets de combustibles fossiles comme l’expansion de l’oléoduc Trans Mountain.
Le mois dernier, j’ai visité le territoire des Premières Nations de Blueberry River dans le nord-est de la Colombie-Britannique, où la cheffe Judy Desjarlais m’a montré comment le développement industriel a fragmenté les terres traditionnelles. « Nous voulons un développement durable qui respecte nos droits issus des traités et protège la terre pour les générations futures », m’a-t-elle dit. « L’action climatique ne peut pas être quelque chose qui se produit seulement ailleurs. »
Les conclusions du CCPI correspondent à ce que j’ai observé en reportage dans les communautés nordiques – les politiques climatiques doivent être à la fois ambitieuses et justes. Les pays qui impliquent les peuples autochtones et les communautés vulnérables dans la planification climatique ont tendance à développer des approches plus efficaces et équitables.
Pour l’avenir, les auteurs de l’indice notent que la Conférence des Parties de 2023 (COP28) à Dubaï pourrait être déterminante. « Le sommet climatique de cette année doit déboucher sur des engagements concrets pour éliminer progressivement les combustibles fossiles et augmenter substantiellement le financement climatique pour les pays en développement », déclare Stephan Singer de Climate Action Network International.
En repensant à ce glacier fondant au Groenland et à ce classement où aucun pays ne mérite une place dans le top trois, je me rappelle que la performance climatique ne se résume pas aux politiques sur papier – il s’agit d’actions transformatrices à la hauteur de la crise. L’indice sert à la fois d’avertissement et de feuille de route, montrant où nous en sommes et le chemin qu’il nous reste à parcourir.
Pour les citoyens du monde entier, ce classement offre un outil pour tenir les gouvernements responsables et pousser vers une action climatique plus ambitieuse. Car comme me l’a rappelé Aviaja alors que nous regardions cette glace ancestrale s’effondrer dans la mer, ce qui est en jeu, ce ne sont pas simplement des statistiques et des classements, mais bien le monde que nous transmettrons aux générations futures.
