J’ai récemment appris la nouvelle concernant la situation du contrat des sacs en papier de la LCBO, et franchement, c’est un exemple parfait de l’impact des décisions d’approvisionnement sur les économies locales.
Quand la Régie des alcools de l’Ontario (LCBO) a annoncé qu’elle attribuerait un contrat de plusieurs millions de dollars pour des sacs en papier à une entreprise hors province plus tôt cette année, cela a provoqué une réaction immédiate. Maintenant, dans ce qui semble être un revirement significatif, cette décision a été annulée, le contrat étant accordé à Atlantic Packaging, basée en Ontario.
La décision initiale d’attribuer le contrat à une entreprise québécoise avait amené plusieurs à remettre en question l’engagement du gouvernement provincial envers le soutien de la fabrication locale. Atlantic Packaging, qui emploie environ 150 travailleurs à son installation de Scarborough, produisait des sacs en papier pour la LCBO depuis près de trois décennies avant d’apprendre qu’elle avait perdu le contrat.
« Ce revirement représente plus qu’une simple décision d’affaires—il s’agit de maintenir les capacités de fabrication à l’intérieur de nos frontières provinciales, » affirme Greg Morrow, analyste de politique économique à la Chambre de commerce de l’Ontario. « Lorsque les gouvernements choisissent des fournisseurs locaux, l’effet multiplicateur économique est substantiel. »
Le contrat, évalué à environ 25 millions de dollars sur trois ans, est devenu un sujet politique brûlant lorsque la nouvelle s’est répandue qu’il serait envoyé hors des frontières de l’Ontario. Les partis d’opposition se sont rapidement emparés de la question, Catherine Fife du NPD qualifiant cela « d’un autre exemple où ce gouvernement dit une chose sur le soutien aux entreprises ontariennes et fait autre chose. »
Le sursis d’Atlantic Packaging démontre l’interaction complexe entre l’approvisionnement gouvernemental, le développement économique local et les pressions politiques. Alors que les processus d’approvisionnement privilégient généralement le fournisseur le moins coûteux, la controverse met en évidence les appels croissants à considérer les impacts économiques plus larges lors de l’attribution des contrats gouvernementaux.
Le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy a confirmé le changement de contrat, déclarant que le gouvernement avait « revu la décision » suite aux préoccupations soulevées par les parties prenantes. Bien que les responsables gouvernementaux n’aient pas explicitement détaillé ce qui a provoqué ce revirement, des sources familières avec le processus suggèrent que la pression politique croissante a joué un rôle significatif.
Pour Atlantic Packaging, la décision signifie la continuité pour leurs travailleurs et leurs opérations. L’entreprise fabrique en Ontario depuis 1945, et le contrat de la LCBO représente une partie substantielle de leur activité de sacs en papier.
Les exigences de la LCBO en matière de sacs en papier ont considérablement augmenté depuis que l’Ontario a interdit les sacs en plastique en 2020, rendant ce contrat encore plus important pour les fournisseurs. La société d’État distribue environ 85 millions de sacs en papier chaque année dans son réseau de détail.
Pour le secteur manufacturier de l’Ontario, qui a fait face à des défis importants ces dernières décennies, l’approvisionnement gouvernemental représente une source cruciale de demande stable. Les défenseurs de l’industrie ont longtemps poussé pour des politiques d’approvisionnement qui donnent la préférence aux fournisseurs locaux, similaires aux dispositions « Buy American » aux États-Unis.
Lorsque les consommateurs ontariens rapportent leurs vins et spiritueux dans ces sacs en papier familiers, peu considéreront les considérations économiques et politiques complexes qui ont déterminé qui les a fabriqués. Mais comme le démontre ce cas, même les articles les plus ordinaires peuvent refléter des décisions importantes sur ce que nous valorisons dans notre économie.
