Article – Les portes de la Clinique Médicale Les Enfants ont fermé pour la dernière fois vendredi après-midi, laissant des centaines de familles de LaSalle à la recherche de nouveaux fournisseurs de soins de santé au milieu de la pénurie persistante de médecins au Québec. Pour Nadia Beaulieu, mère de 32 ans, cette fermeture représente bien plus qu’un simple changement administratif.
« Nous venons ici depuis la naissance de ma fille, » m’a-t-elle confié alors que nous étions assis dans la salle d’attente de la clinique, ses murs encore décorés d’autocollants d’animaux défraîchis. « Dr. Moreno connaissait toutes ses allergies, ses antécédents. Maintenant, nous repartons à zéro.«
Cette clinique pédiatrique de l’ouest de Montréal a servi la communauté pendant plus de 15 ans, offrant des soins à environ 2000 enfants. Sa fermeture est la dernière d’une série de perturbations en médecine familiale liées au projet de loi 15, la vaste réforme du système de santé du ministre québécois de la Santé Christian Dubé, adoptée en décembre.
Dr. Elena Moreno, fondatrice de la clinique et l’une des trois médecins y travaillant, a expliqué que la décision est survenue après des mois d’incertitude quant à l’impact de la nouvelle réforme sur les petites pratiques indépendantes. « Nous ne pouvions tout simplement pas planifier l’avenir. Le fardeau administratif devenait impossible pour une clinique de notre taille, » a-t-elle déclaré, sa voix trahissant sa frustration tandis qu’elle rangeait des manuels médicaux dans des boîtes en carton.
Selon la Fédération des médecins omnipraticiens du Québec (FMOQ), au moins sept cliniques de soins primaires ont annoncé leur fermeture au premier trimestre 2024 seulement. Dr. Marc-André Amyot, président de la FMOQ, pointe directement du doigt l’incertitude créée par la mise en œuvre du projet de loi 15.
« Les petites cliniques sont écrasées pendant qu’elles attendent des directives claires sur le fonctionnement des nouvelles structures de santé, » a expliqué Dr. Amyot lors de notre entretien téléphonique. « Cela crée une dangereuse lacune dans les services, particulièrement pour les populations vulnérables comme les enfants. »
La réforme vise à créer un système de santé plus centralisé par le biais de Santé Québec, une nouvelle agence qui gérera les opérations de soins de santé tandis que le ministère de la Santé se concentrera sur la politique générale. Mais la période de transition a créé de la confusion parmi les prestataires de soins sur tout, des formules de financement aux systèmes d’attribution des patients.
Pour Miguel Fuentes, résident de LaSalle dont les deux enfants ont été soignés à la clinique depuis leur petite enfance, la fermeture est ressentie comme personnelle. Je l’ai observé alors qu’il tentait d’obtenir des copies des dossiers médicaux de ses enfants avant la fermeture définitive de la clinique.
« On nous dit de nous inscrire sur le site du Guichet d’accès à un médecin de famille, mais la liste d’attente s’étend déjà sur des années, » a déclaré Fuentes. « Mon fils souffre d’asthme. Nous ne pouvons pas simplement attendre et espérer un rendez-vous aux urgences quand il fait une crise. »
Lors de ma visite à la Clinique Médicale Les Enfants mardi dernier, le personnel administratif était débordé par les demandes de parents cherchant des conseils sur le transfert des dossiers médicaux et la recherche de nouveaux médecins. La gestionnaire de bureau Diane Lapointe avait créé des listes manuscrites de cliniques sans rendez-vous à proximité et de ressources hospitalières.
« Nous faisons de notre mieux pour aider les familles dans cette transition, » m’a confié Lapointe, « mais beaucoup de ces enfants ont des besoins complexes qui nécessitent des soins constants, pas des visites fragmentées chez différents prestataires. »
Le ministère de la Santé du Québec a répondu à mes demandes par une déclaration indiquant que les patients des cliniques fermantes seraient « priorisés dans le système d’accès centralisé. » Cependant, ils n’ont pu fournir ni calendrier précis ni garanties quant au moment où les familles pourraient obtenir de nouveaux prestataires de soins réguliers.
Catherine Tremblay, défenseure de la santé communautaire de la Coalition communautaire de LaSalle, note que ce phénomène touche de manière disproportionnée les quartiers à faible revenu et les communautés immigrantes. « LaSalle compte un pourcentage élevé de nouveaux arrivants au Canada qui font déjà face à des barrières linguistiques dans les soins de santé. Perdre un pédiatre de confiance rend l’accès aux soins encore plus difficile, » a expliqué Tremblay lors de notre rencontre dans un centre communautaire local.
La Coalition a documenté que depuis l’adoption du projet de loi 15, les fermetures de cliniques se sont produites à des taux plus élevés dans les quartiers aux revenus inférieurs à la moyenne, suggérant des inégalités structurelles dans la façon dont les réformes de santé affectent différentes communautés.
La voix du Dr. Moreno s’est brisée en décrivant ses derniers rendez-vous. « Hier, j’ai vu une enfant que je traite depuis sa naissance. Elle a douze ans maintenant. Ce ne sont pas simplement des dossiers de patients – ce sont des relations bâties sur la confiance au fil des années.«
Tandis que les groupes médicaux plus importants et les cliniques affiliées aux hôpitaux disposent de plus de ressources pour naviguer dans les réglementations transitoires, les petites pratiques indépendantes font face à des fardeaux administratifs écrasants sous le nouveau système. De nombreux médecins des cliniques fermantes prennent leur retraite prématurément ou rejoignent des services hospitaliers plutôt que de poursuivre une pratique communautaire.
Dr. Rajiv Sharma, chercheur en politique de santé à l’Université McGill, suggère que cette tendance contredit les objectifs déclarés de la réforme. « Si nous perdons les soins pédiatriques communautaires, plus de familles dépendront des services d’urgence pour des problèmes courants. C’est exactement ce que le projet de loi 15 prétendait empêcher, » a-t-il noté lors de notre conversation dans son bureau sur le campus.
Alors que le soleil de l’après-midi filtrait à travers les fenêtres de la clinique en ce dernier jour, les parents continuaient d’arriver – certains pour des rendez-vous programmés, d’autres simplement dans l’espoir d’obtenir des conseils sur les prochaines étapes. Une mère berçait son bambin fiévreux tout en expliquant à la réceptionniste qu’elle n’avait pas réussi à joindre la ligne Info-Santé 811.
Pour l’instant, des familles comme celle de Nadia Beaulieu doivent composer avec des alternatives – une combinaison de cliniques sans rendez-vous, de salles d’urgence, et l’espoir perpétuel que leurs noms puissent éventuellement remonter en haut des listes d’attente pour de nouveaux médecins de famille.
« Ma fille m’a demandé où nous irons quand elle sera malade maintenant, » a dit Beaulieu, en remontant la fermeture éclair du manteau de sa fille alors qu’elles se préparaient à quitter la clinique une dernière fois. « Honnêtement, je ne savais pas quoi lui répondre. »
