Je viens de rentrer de la région éloignée du nord de la Colombie-Britannique où la tragédie d’une petite communauté a déclenché une réponse nationale. Alors que les communautés à travers le Canada se mobilisent pour soutenir les victimes d’une attaque dévastatrice d’un grizzli, j’ai parlé avec ceux qui sont au cœur de cette histoire bouleversante.
« Ce déferlement de soutien montre qui nous sommes en tant que Canadiens quand la tragédie frappe, » a déclaré la conseillère en chef Crystal Smith de la Nation Haisla, dont la communauté a lancé l’initiative de collecte de fonds qui attire maintenant l’attention nationale.
L’attaque de la semaine dernière près de Kemano, à environ 75 kilomètres au sud-est de Kitimat, a fait un mort et un blessé grave. Les agents de conservation recherchent toujours l’ours responsable, avec une surveillance par hélicoptère qui se poursuit dans ce terrain accidenté.
La Nation Haisla a rapidement mis en place une campagne GoFundMe qui a dépassé les 50 000 $ en seulement trois jours. Ce qui a commencé comme un effort local s’est transformé en quelque chose de beaucoup plus grand, alors que les Canadiens d’un océan à l’autre contribuent pour soutenir les familles des victimes.
« Nous voyons des dons de Vancouver à Halifax, » a souligné le coordonnateur de la collecte de fonds James Wilson. « Des gens qui n’ont jamais mis les pieds dans le nord de la C.-B. nous contactent pour savoir comment ils peuvent aider. »
Les agents de conservation ont déployé des ressources supplémentaires pour localiser le grizzli, utilisant des chiens pisteurs et des caméras de surveillance dans toute cette région densément boisée. Le Service des agents de conservation de la C.-B. a confirmé qu’ils traitent l’enquête avec la plus haute priorité, bien que le paysage difficile ait compliqué les efforts de recherche.
« Ce type de terrain rend le pistage incroyablement difficile, » a expliqué l’agente de la faune Sarah Thompson. « La forêt est dense, la visibilité est limitée, et nous avons affaire à un animal qui sait comment disparaître. »
Pour les communautés en territoire d’ours, l’incident a relancé les discussions sur la gestion de la faune. Les données provinciales montrent que les rencontres avec des ours ont augmenté de 12 % au cours des cinq dernières années dans le nord de la C.-B., avec les pressions sur l’habitat et les changements climatiques comme facteurs potentiels.
Le résident local Tom Harding, qui vit dans la région depuis trente-deux ans, m’a confié autour d’un café au Northern Grounds, café animé de Kitimat, que les tensions entre conservation et sécurité sont toujours présentes.
« Nous respectons la faune, nous savons que nous partageons ce territoire, » a-t-il dit, regardant les montagnes visibles par la fenêtre du café. « Mais quand une tragédie frappe, ça touche de près tous ceux qui vivent dans ces communautés. »
La campagne de financement est devenue plus qu’une aide financière – elle s’est transformée en symbole de soutien collectif. Les communautés autochtones de toute la province ont organisé des événements bénéfiques supplémentaires, avec des recettes destinées aux besoins de rétablissement à long terme.
« Quand quelqu’un est blessé ici, ça affecte tout le monde, » a déclaré Matilda Johnson, une aînée qui aide à coordonner un souper communautaire à Prince Rupert. « Nous sommes peut-être dispersés dans cette grande province, mais nous prenons soin les uns des autres. »
Les fonds aideront à couvrir les frais médicaux immédiats, les dépenses de transport pour les membres de la famille, et fourniront un soutien pendant ce qui sera un long processus de rétablissement. La personne blessée lors de l’attaque demeure dans un état stable à l’Hôpital général de Vancouver, selon les représentants de la famille.
Les experts de la faune notent que bien que les attaques d’ours restent statistiquement rares, elles créent des impacts durables sur les petites communautés. La C.-B. enregistre environ trois rencontres graves avec des ours chaque année, bien que les décès ne se produisent que tous les quelques années.
« L’impact psychologique s’étend au-delà des personnes directement impliquées, » a expliqué la Dre Karen Lee, psychologue spécialisée dans la réponse aux traumatismes dans les communautés éloignées. « Ces événements peuvent créer une anxiété durable pour quiconque passe du temps en plein air. »
Alors que l’automne approche et que les ours entrent en hyperphagie – une période d’alimentation intense avant l’hibernation – les agents de conservation ont intensifié leurs efforts d’éducation publique dans toute la région. Ils encouragent les résidents à sécuriser les attractifs et à voyager en groupe lorsqu’ils se trouvent dans l’habitat des ours.
De retour à Ottawa, la réponse à cette histoire m’a rappelé comment l’identité canadienne émerge souvent le plus clairement dans les moments de crise. Les divisions politiques s’estompent lorsque les communautés font face à de véritables difficultés, une leçon que les politiciens feraient bien de se rappeler lors des débats parlementaires animés.
Pour l’instant, alors que la recherche se poursuit et que les dons augmentent, les habitants du nord de la C.-B. restent concentrés sur le soutien aux personnes touchées tout en naviguant dans la relation complexe entre les communautés humaines et la nature sauvage qui les entoure.
Ceux qui souhaitent contribuer à l’effort de collecte de fonds peuvent trouver des informations par le biais des canaux officiels de la Nation Haisla.
