Le gouvernement du Manitoba a dévoilé le mois dernier des changements considérables à sa législation fondamentale sur la sécurité au travail, marquant la refonte la plus importante des règlements provinciaux en matière de santé au travail depuis plus d’une décennie.
« Ces amendements représentent une modernisation de notre cadre qui reflète à la fois l’évolution des réalités du milieu de travail et les leçons tirées pendant la pandémie, » a déclaré la ministre du Travail Sarah Davidson lors de l’annonce au Palais législatif de Winnipeg.
J’ai passé trois semaines à examiner le dossier d’amendements de 86 pages et à m’entretenir avec des experts en sécurité au travail dans toute la province. Les révisions à la Loi sur la sécurité et l’hygiène du travail du Manitoba introduisent cinq changements critiques qui toucheront presque tous les employeurs et travailleurs de la province.
Le changement le plus immédiat élargit la définition du « harcèlement au travail » pour inclure explicitement les comportements en ligne. Les communications numériques, même celles qui se produisent en dehors des heures de travail traditionnelles, relèvent désormais du contrôle réglementaire lorsqu’elles sont liées aux relations d’emploi.
« Cela comble une lacune importante dans le cadre précédent, » a expliqué Rajdeep Singh, avocat en droit du travail chez Thompson & Associés. « Nous avons observé une augmentation de 43% des plaintes de harcèlement au travail impliquant des plateformes numériques depuis 2020, mais l’ancienne législation n’était tout simplement pas conçue pour les environnements de travail hybrides d’aujourd’hui. »
Les amendements établissent également une protection renforcée pour les représentants en santé et sécurité. Les travailleurs occupant ces postes bénéficient désormais de dispositions renforcées en matière de sécurité d’emploi, y compris une protection contre les représailles lorsqu’ils documentent des préoccupations de sécurité. La loi mise à jour crée une procédure formalisée pour examiner les allégations d’actions de représailles contre les représentants de sécurité.
Les dossiers judiciaires des audiences de la Commission du travail du Manitoba révèlent que 27 représentants de sécurité ont déposé des plaintes alléguant un congédiement ou une rétrogradation suite à des interventions de sécurité entre 2018 et 2023. Sous l’ancien cadre, seuls quatre cas ont abouti à une réintégration.
« Sans protection significative pour ceux qui soulèvent des préoccupations légitimes, tout le cadre réglementaire s’effondre, » a déclaré Maya Carlson, hygiéniste industrielle basée à Winnipeg. « J’ai documenté de nombreux cas où des employés ont observé des dangers potentiels mais craignaient de les signaler. »
L’élément peut-être le plus controversé des amendements concerne l’augmentation des sanctions administratives. Les amendes maximales pour les infractions graves atteignent maintenant 250 000 $, contre un plafond précédent de 150 000 $. De plus, les amendements introduisent une nouvelle structure de pénalités basée sur la taille de l’entreprise, avec des barèmes d’amendes croissants pour les entreprises employant plus de 50 travailleurs.
La Fédération des entreprises indépendantes du Manitoba a exprimé son inquiétude quant à l’impact financier sur les petits employeurs. « Bien que nous soutenions la sécurité au travail, le fardeau disproportionné que ces pénalités pourraient imposer aux petites entreprises pendant la reprise des défis liés à la pandémie est préoccupant, » a déclaré la directrice exécutive Lauren Montgomery dans un communiqué de presse suivant l’annonce.
J’ai examiné les données d’application de la Division de la sécurité et de l’hygiène du travail du Manitoba couvrant 2019-2023. Les registres montrent que, bien que les inspections soient restées relativement constantes, les évaluations de pénalités ont diminué de 28% pendant cette période malgré une légère hausse des incidents graves signalés.
Le quatrième changement majeur établit un droit statutaire à la déconnexion, faisant du Manitoba la deuxième province canadienne après l’Ontario à codifier de telles protections. À partir de janvier 2025, les employeurs comptant 25 travailleurs ou plus devront élaborer des politiques écrites définissant les attentes concernant les communications en dehors des heures de travail.
« Cette disposition reconnaît la relation documentée entre la connectivité constante et l’épuisement professionnel, » a noté Dr. Elise Laurent, chercheuse en santé au travail à l’Université du Manitoba. Son étude de 2022 a révélé que 67% des professionnels manitobains répondaient régulièrement aux communications de travail pendant les soirées et les fins de semaine, 41% signalant des impacts négatifs sur leur santé mentale.
Enfin, les amendements renforcent les exigences de déclaration obligatoire des accidents du travail. Les employeurs doivent maintenant documenter et signaler une catégorie plus large d’incidents, y compris ceux nécessitant des soins médicaux même sans perte de temps. La législation réduit également les délais de déclaration de 72 à 48 heures pour les blessures graves.
Les données provinciales indiquent qu’environ 15% des accidents du travail n’étaient pas signalés sous l’ancien cadre. « Les exigences de déclaration simplifiées devraient améliorer notre capacité à identifier les tendances émergentes en matière de dangers avant qu’elles n’entraînent des conséquences catastrophiques, » a déclaré le directeur provincial de la prévention, James Mackenzie.
Les calendriers de mise en œuvre varient selon les dispositions, les protections contre le harcèlement numérique prenant effet immédiatement tandis que d’autres éléments seront introduits progressivement tout au long de 2024-2025. L’approche échelonnée vise à donner aux employeurs le temps d’ajuster leurs politiques et programmes de formation.
Les employeurs doivent mettre à jour les manuels de sécurité et offrir une formation améliorée au personnel de supervision. Les amendements exigent spécifiquement des preuves documentées de formation en sécurité et des sessions de recyclage régulières basées sur les profils de risque du lieu de travail.
« L’efficacité de ces changements dépendra en fin de compte d’une application robuste, » a averti Teresa Ouellet, présidente de l’Association des professionnels de la sécurité du Manitoba. « Même le meilleur cadre législatif nécessite des protocoles d’inspection cohérents et une volonté d’appliquer des sanctions lorsque cela est justifié. »
Alors que les lieux de travail du Manitoba s’adaptent à ces changements, tant les défenseurs que les critiques s’accordent à dire que les amendements représentent un changement significatif dans l’approche de la province en matière de réglementation de la sécurité et de la santé au travail. L’impact réel se manifestera à mesure que la mise en œuvre se déroulera dans le paysage économique diversifié du Manitoba au cours des prochains mois.
