Le ministre de la Culture Marc Miller : Le nouveau visage de la politique culturelle du Canada
Lorsque le Premier ministre Justin Trudeau a remanié son cabinet l’été dernier, la nomination de Marc Miller comme ministre du Patrimoine canadien a soulevé des questions dans toute la communauté artistique. Pour un portefeuille qui supervise tout, de Radio-Canada au Conseil des Arts du Canada, Miller—auparavant connu pour son travail aux Services aux Autochtones et à l’Immigration—s’aventurait en territoire inconnu à un moment critique pour la culture canadienne.
Six mois après sa nomination, Miller s’est révélé être un défenseur inattendu des industries culturelles canadiennes. À 51 ans, ce Montréalais de souche et allié de longue date de Trudeau apporte une approche pragmatique à un ministère souvent pris entre la liberté artistique et les pressions économiques.
« Le secteur culturel n’est pas seulement une question d’identité—c’est une question de subsistance, » a déclaré Miller lors de son premier discours majeur à la conférence de l’Association canadienne des producteurs médiatiques en février. « Quand je regarde les défis auxquels nos créateurs font face, je vois autant des questions économiques que culturelles. »
Miller a hérité d’un ministère confronté à des vents contraires importants. La mise en œuvre de la Loi sur la diffusion en ligne (anciennement projet de loi C-11) reste controversée, les plateformes numériques et les créateurs de contenu étant toujours incertains quant aux exigences relatives au contenu canadien. Pendant ce temps, le Fonds de la musique du Canada fait face à une pression croissante pour une réforme alors que le streaming redéfinit les revenus des artistes.
Pierre Nantel, ancien critique du NPD pour le Patrimoine canadien, estime que la nomination de Miller signale un changement d’approche. « Trudeau avait besoin de quelqu’un avec une expérience administrative plutôt qu’un initié des arts, » m’a confié Nantel lors d’un entretien téléphonique. « Le ministère traite maintenant de cadres réglementaires de plusieurs milliards de dollars, pas seulement de programmes de subventions. »
L’expérience de Miller en tant qu’avocat d’entreprise avant d’entrer en politique en 2015 a influencé son approche méthodique du dossier. Contrairement aux ministres précédents qui mettaient l’accent sur le nationalisme culturel, Miller s’est concentré sur la durabilité économique du secteur, qui emploie plus de 650 000 Canadiens selon les données les plus récentes de Statistique Canada.
Lors d’une rencontre avec des représentants de l’industrie musicale en janvier, Miller a fait preuve de ce pragmatisme. Lorsqu’on l’a pressé d’augmenter le budget annuel de 30 millions de dollars du Fonds de la musique du Canada, il a réorienté la conversation vers les inefficacités de distribution dans les programmes existants. « Nous devons nous assurer que les dollars actuels atteignent les artistes qui travaillent, pas seulement les structures administratives, » aurait-il déclaré aux leaders de l’industrie.
Cette attention portée à l’efficacité a valu à Miller des alliés inattendus. Janet Thompson, directrice exécutive de l’Alliance des producteurs médiatiques indépendants, note que Miller a fait preuve d’une accessibilité surprenante. « Il retourne vraiment nos appels, ce qui est rafraîchissant, » a déclaré Thompson. « On a le sentiment qu’il essaie de comprendre l’écosystème avant de faire des promesses. »
L’approche de Miller représente une rupture avec son prédécesseur, Pablo Rodriguez, qui mettait souvent l’accent sur la souveraineté culturelle canadienne. En revanche, Miller parle des industries culturelles en termes de développement économique et de potentiel d’exportation.
Lors d’une visite en février au pôle des médias numériques de Vancouver, Miller a souligné que les exportations canadiennes de jeux vidéo ont généré plus de 3,2 milliards de dollars en 2022. « Nous sommes en compétition à l’échelle mondiale, pas seulement en préservation locale, » a-t-il déclaré aux représentants de l’industrie.
Tout le monde n’adhère pas à cette approche orientée vers le marché. Plusieurs groupes de défense des arts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que mettre l’accent sur la viabilité commerciale pourrait compromettre le soutien aux formes d’art expérimentales ou autochtones. La Coalition canadienne des arts a publié une déclaration en mars exhortant Miller à « reconnaître la valeur culturelle intrinsèque au-delà des mesures du marché. »
L’expérience de Miller auprès des communautés autochtones pourrait s’avérer être son atout le plus précieux. En tant que ministre des Services aux Autochtones de 2019 à 2021, il a développé des relations avec les créateurs des Premières Nations, Inuits et Métis qui éclairent son rôle actuel.
« Le ministre Miller comprend que la politique culturelle ne peut pas être uniforme, » affirme Theresa Cardinal, directrice des arts autochtones au Centre Banff. « Il a montré un intérêt sincère pour la façon dont les structures de financement peuvent mieux refléter diverses traditions narratives. »
Cette perspective pourrait s’avérer cruciale alors que le ministère navigue dans des questions complexes comme l’appropriation culturelle et le rapatriement d’artefacts autochtones—des sujets qui croisent les priorités culturelles et de réconciliation.
Le ministre fait face à des défis importants à venir. Le Fonds des médias du Canada nécessite une restructuration alors que les frontières entre production télévisuelle et numérique s’estompent. Les organisations artistiques régionales luttent avec des budgets érodés par l’inflation. La radiodiffusion publique fait l’objet d’un examen renouvelé concernant son mandat dans un paysage médiatique fragmenté.
La mise en œuvre de la Loi sur les nouvelles en ligne est peut-être la plus pressante, car elle exige que des plateformes comme Google et Meta compensent les organes de presse canadiens pour leur contenu. Après que Meta ait retiré les nouvelles de Facebook et Instagram au Canada, la pression sur Miller pour sauvegarder les avantages prévus par la législation s’est intensifiée.
« Nous sommes toujours à la table des négociations, » a déclaré Miller lors des questions parlementaires début avril, bien que les observateurs de l’industrie notent que son influence auprès des géants de la technologie semble limitée.
La première saison budgétaire de Miller révélera beaucoup sur ses priorités et son influence au sein du cabinet. Les organisations culturelles ont soumis des demandes totalisant plus de 500 millions de dollars en nouveaux financements pour divers programmes, selon les consultations de l’industrie.
Ce qui devient clair, c’est que Miller représente un nouveau chapitre dans la politique culturelle canadienne—un chapitre qui considère le financement des arts à travers des perspectives économiques et identitaires. Son expérience dans les relations avec les Autochtones et l’immigration l’a positionné pour naviguer dans le paysage culturel évolutif du Canada avec une perspective que les ministres précédents n’avaient pas.
« Miller ne vient pas du monde des arts, mais cela pourrait être sa force, » observe Jordan Williams, chercheur en politique culturelle de l’Université Simon Fraser. « Il aborde la politique culturelle comme une politique économique avec des dimensions identitaires, plutôt qu’une politique identitaire avec des dimensions économiques. »
Reste à voir si cette approche se traduira par un soutien efficace aux secteurs culturels canadiens en difficulté. Mais six mois après sa nomination, Marc Miller a démontré que le ministère de la Culture du Canada n’est plus une réflexion après coup dans le cabinet Trudeau—c’est une infrastructure essentielle tant pour l’économie que pour l’identité nationale.
