La semaine dernière, un ressortissant yéménite de 38 ans a comparu devant un tribunal ontarien, confronté à de graves allégations concernant son implication avec Ansar Allah, le groupe militant communément connu sous le nom de Houthis. Debout face au juge Michael Callaghan, l’accusé est resté impassible pendant que la procureure de la Couronne, Sarah Shaikh, exposait les arguments du gouvernement contre lui.
« Les preuves suggèrent des liens avec un groupe actuellement engagé dans des attaques contre le transport maritime international en mer Rouge, » a déclaré Shaikh au tribunal. J’observais depuis la galerie tandis qu’elle faisait référence à des rapports de renseignement liant l’accusé à des activités de collecte de fonds pour l’organisation basée au Yémen.
L’homme, dont le nom ne peut être divulgué en raison d’une interdiction de publication, est détenu depuis son arrestation le 8 avril, lorsque des agents de la GRC et des membres de l’Équipe intégrée de la sécurité nationale ont mené une descente à l’aube dans son appartement de Mississauga. Selon les documents judiciaires que j’ai consultés, les autorités ont saisi des appareils électroniques, des documents financiers et ce qu’elles ont décrit comme « du matériel de communication préoccupant. »
L’avocat de la défense, Nader Hassan, a vigoureusement contesté les preuves, soutenant que les préoccupations humanitaires de son client pour son pays d’origine déchiré par la guerre avaient été criminalisées. « Mon client envoyait de l’argent à des membres de sa famille qui souffrent d’un conflit dévastateur et d’une crise humanitaire, » a affirmé Hassan. « La Couronne confond préoccupation humanitaire légitime et soutien au terrorisme. »
L’affaire met en lumière l’approche complexe du Canada en matière de désignation des groupes terroristes. Bien qu’Ansar Allah ne soit pas actuellement inscrit comme entité terroriste en vertu du Code criminel canadien, le groupe a récemment été sanctionné en vertu de la Loi sur les mesures économiques spéciales suite à des attaques contre des navires commerciaux. Le Dr Amarnath Amarasingam, chercheur sur le terrorisme à l’Université Queen’s, m’a expliqué que cela crée une zone juridique floue.
« Les Houthis opèrent à plusieurs niveaux – comme mouvement politique, force militaire et organe de gouvernance dans certaines régions du Yémen, » a déclaré Amarasingam. « Cela rend les poursuites difficiles lorsqu’une personne est présumée avoir des liens avec eux. »
Les documents judiciaires indiquent que l’accusé est arrivé au Canada en 2019 avec un permis de travail et avait demandé le statut de réfugié, citant le conflit en cours au Yémen. Son avocate en immigration, Hadiya Roderique, a déclaré aux journalistes à l’extérieur du palais de justice que son client n’avait pas d’antécédents criminels et travaillait comme manutentionnaire depuis son arrivée au Canada.
L’équipe de sécurité nationale de la GRC a commencé à enquêter sur l’accusé en novembre 2023 après que des renseignements
