Le palais de justice provincial au centre-ville de Vancouver était inhabituellement silencieux hier matin lorsque Kamal Desjardins, le suspect de 27 ans dans la dévastatrice attaque du Festival Sakura du mois dernier, a comparu par liaison vidéo pour son audience préliminaire. À l’extérieur, un mémorial improvisé de fleurs de cerisier et de notes manuscrites s’agrandissait régulièrement sous la pluie.
« Nous constatons des mesures de sécurité sans précédent pour cette procédure, » a chuchoté l’avocate de la défense Elena Mikhailov pendant que nous attendions le juge. Les documents judiciaires que j’ai examinés montrent que Desjardins fait face à huit chefs d’accusation de meurtre au premier degré et quatorze chefs de tentative de meurtre suite à la tragédie du 15 avril qui a transformé la célébration annuelle de Vancouver en scène d’horreur.
Les procureurs ont révélé qu’ils traitent encore les preuves provenant de 142 déclarations de témoins et d’analyses numériques des appareils électroniques du suspect. « La Couronne demande du temps supplémentaire pour compléter le processus de divulgation, » a déclaré le procureur principal James Chen lors de la brève audience de 20 minutes. La juge Sandra Williams a accordé la prolongation mais a souligné l’engagement du tribunal envers la rigueur et la rapidité.
Dans toute la Colombie-Britannique, les drapeaux sont restés en berne alors que la province observait une journée officielle de deuil coïncidant avec la comparution au tribunal. Le premier ministre David Eby a assisté à un service commémoratif à Stanley Park, à quelques pâtés de maisons de l’endroit où des familles s’étaient rassemblées pour célébrer le festival des cerisiers en fleurs avant l’attaque. « Notre système judiciaire doit maintenant faire son travail, » a déclaré Eby aux personnes en deuil, « pendant que nos communautés commencent leur guérison. »
J’ai parlé avec Dr. Leslie Wong, spécialiste en traumatologie à l’Hôpital général de Vancouver, qui travaille avec les survivants depuis l’attaque. « Ce qui rend cette situation particulièrement difficile est la violation d’une célébration culturelle qui représentait la joie et le renouveau, » a-t-elle expliqué. « Au-delà des blessures physiques, nous traitons un traumatisme psychologique profond qui se répercute dans des communautés entières. »
Les dossiers judiciaires indiquent que Desjardins n’avait pas d’antécédents criminels. Son profil LinkedIn, maintenant supprimé mais archivé par les enquêteurs, montrait un diplôme en informatique et un emploi dans une startup technologique locale jusqu’à il y a trois mois. D’anciens collègues ont exprimé leur choc face aux allégations, l’un d’eux me confiant, sous couvert d’anonymat, avoir remarqué des « changements inquiétants » dans son comportement suite à un conflit professionnel en février.
La GRC est restée discrète sur les motifs potentiels, bien que le sergent
