Quand des agents de protection des animaux ont fait une descente dans un atelier de réparation automobile à Brampton jeudi dernier, ils ne secouraient pas seulement un chien négligé. Ils ont découvert ce que la police qualifie d’opération de fraude élaborée impliquant des véhicules volés d’une valeur de plus de 100 000 $.
L’enquête a débuté comme une vérification routinière du bien-être animal dans un garage commercial près de l’avenue Steeles et du chemin Kennedy. Les Services animaliers de Peel avaient reçu un signalement concernant un chien en détresse, mais ce que les agents ont découvert dépassait largement la simple négligence animale.
« Le chien était clairement en mauvais état, vivant dans un environnement inapproprié, » a déclaré Maya Rodriguez, porte-parole des Services animaliers de Peel. « Mais en sécurisant l’animal, nos agents ont remarqué plusieurs véhicules en cours de démontage qui ne correspondaient pas à des opérations de réparation légitimes. »
L’équipe des services animaliers a alerté la Police régionale de Peel, qui a obtenu un mandat de perquisition et découvert trois véhicules de luxe signalés volés à Toronto et dans la région de York au cours du mois précédent. Selon le sergent-détective Carlos Menendez, qui dirige l’Unité des vols d’automobiles de Peel, l’opération semble avoir démonté des véhicules pour en récupérer les pièces et les revendre frauduleusement.
« Nous avons observé une augmentation de ces opérations utilisant des entreprises légitimes comme façades, » a expliqué Menendez lors du point de presse d’hier. « Ce qui rend cette affaire unique, c’est comment la plainte pour cruauté envers les animaux a fait éclater toute l’opération. »
Les documents judiciaires montrent que la police a saisi un Range Rover 2022, un Lexus GX 2023 et un Mercedes GLE 2021, tous avec des numéros d’identification de véhicule modifiés. Des outils utilisés pour falsifier les NIV ont également été récupérés dans une pièce cachée derrière la zone de service principale de l’atelier.
Trois individus font face à de multiples accusations, notamment de possession de biens obtenus par crime, de fraude de plus de 5 000 $ et de falsification de numéros d’identification de véhicules. Le propriétaire du garage, identifié comme étant Hardeep Singh, 42 ans, fait face à des accusations supplémentaires de cruauté envers les animaux en vertu de la Loi sur les services provinciaux de protection des animaux.
Le chien secouru, un Cane Corso de deux ans présentant des blessures non traitées et des signes de malnutrition, a été placé sous soins vétérinaires. La Dre Anita Patel de l’Hôpital vétérinaire de Brampton a confirmé que le chien montrait des signes de négligence prolongée mais devrait se rétablir.
« Il était gravement sous-alimenté avec de multiples plaies de pression et une blessure à la patte non traitée, » a déclaré Patel. « Les conditions dans lesquelles il était gardé—entouré de produits chimiques automobiles et avec un abri minimal—auraient pu s’avérer
