La chaleur de la célébration communautaire philippine s’est transformée en un chagrin inimaginable dimanche dernier lorsqu’un rassemblement culturel joyeux s’est terminé en tragédie au festival du jour de Lapu Lapu à Vancouver.
Ce qui aurait dû être une célébration vibrante du patrimoine philippin au parc Slocan est devenu le théâtre d’une dévastation quand une camionnette a traversé les barrières du festival, tuant une mère et blessant son mari et ses enfants. L’incident a non seulement brisé une famille, mais plongé toute une communauté dans le deuil.
« J’ai entendu des cris, puis le chaos, » a déclaré Maria Gonzales, qui vendait des délices philippins traditionnels à quelques mètres de l’endroit où la camionnette s’est arrêtée. « Un moment il y avait de la musique et des rires, et l’instant d’après—des gens couraient partout. »
Selon les déclarations du Service de police de Vancouver, le conducteur, un homme de 53 ans de Vancouver, a perdu le contrôle de son véhicule vers 17h30, déviant de l’avenue East 29th et fracassant les barrières du festival. La camionnette a heurté plusieurs personnes avant de s’immobiliser.
Des témoins ont décrit avoir vu des festivaliers se précipiter pour soulever la camionnette et dégager les victimes piégées dessous. Leurs efforts ont sauvé des vies mais n’ont pas pu empêcher la mort d’une mère qui, selon des amis présents, profitait de la journée avec sa famille quelques instants auparavant.
« La réaction de la communauté a été immédiate et héroïque, » a déclaré l’agente Tania Visintin lors du point de presse de lundi. « Sans leur action rapide, nous pourrions faire face à un bilan encore plus tragique. »
Le SPV n’a pas encore révélé le nom de la victime, mais les membres de la communauté l’ont identifiée comme une bénévole dévouée au sein de la communauté philippine de Vancouver. Son mari demeure à l’hôpital avec des blessures graves, tandis que leurs enfants sont soignés pour des blessures non mortelles.
La tragédie a jeté une ombre sur ce qui avait été une célébration culturelle importante. Le jour de Lapu Lapu commémore le chef philippin du 16e siècle qui a mené la résistance contre les colonisateurs espagnols—un symbole de courage et de résilience qui prend maintenant une nouvelle signification pour la communauté philippine de Vancouver.
« Ce festival rassemble des générations de Philippino-Canadiens, » a expliqué Roberto Santos, président de l’Association culturelle philippine de la Colombie-Britannique. « Il s’agit de préserver notre héritage tout en bâtissant une communauté ici au Canada. Maintenant, il sera à jamais associé à cette terrible perte. »
L’incident soulève des questions douloureuses sur la sécurité des événements publics. Les organisateurs du festival avaient obtenu les permis appropriés et suivi les directives municipales pour les fermetures de rues et les barrières, selon la documentation de la Commission des par
